Du kanske har svårt att tro att någon som är framgångsrik, lugn, punktlig och sammansatt har att göra med ångest, men sanningen är att inte alla ångest ser lika långt ifrån, faktiskt. Högt fungerande ångest är ett bra exempel: Om du har detta tillstånd kan du verka "fin" på ytan och arbeta produktivt i många delar av livet, men underifrån känner du att väggarna stänger in dig, som om du inte är tillräckligt bra eller borde göra mer.
Trots att det är ganska vanligt flyger högfungerande ångest ofta under radaren och diskuteras inte öppet, så vi kontaktade psykologer för att belysa tillståndet.
Vad är högt fungerande ångest?
“Högfungerande ångest är när någons ångest är tillräckligt svår för att orsaka dem mycket känslomässig smärta, men det påverkar inte synligt deras förmåga att lyckas i livet,”Säger klinisk psykolog Aimee Daramus. Hon säger att ibland människor med högt fungerande ångest känner sig som ett bedrägeri eftersom de inte tycker att de förtjänar det beröm de får, trots att de är en högpresterande. "Andra gånger kanske de vet att de är riktigt bra, men det finns en vision av perfektion i deras huvuden som de vill uppnå, men aldrig riktigt kan," säger Daramus.
Hur skiljer sig detta från andra typer av ångest?
Dede Ukueberuwa, en klinisk psykolog och biträdande professor vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai, förklarar att högfungerande ångest inte är en klinisk diagnos, utan en beskrivande term som används för att beskriva en orolig persons beteende. "Någon med alla ångestnivåer, från normalt intervall till kliniskt förhöjt, kan agera på ett högt fungerande sätt", säger Ukueberuwa. ”Det handlar om huruvida personen kan vara effektiv i sin miljö, och det kan bero mycket på vilken roll de har på jobbet, skolan, hemmet eller i relationer.
Klinisk psykolog Jamie Long säger att någon med högt fungerande ångest kan visa symtom som vanligtvis är förknippade med generaliserad ångestsyndrom, men inte tillräckligt för att kunna diagnostiseras eftersom de fortfarande kan fungera i det dagliga livet. Men med andra former av ångest kommer symtomen ofta att störa arbete, skola, relationer och andra delar av livet, enligt National Institute of Mental Health.
“En av fem personer diagnostiseras med en ångestsyndrom, så det betyder att ännu fler lider av funktionsangst, säger Long. "Även om en person med högt fungerande ångest kanske inte uppfyller fullständiga kriterier för en diagnos, är det fortfarande en allvarlig psykisk fråga."
Vilka är några av tecknen och symtomen?
Tecken och symtom på högt fungerande ångest är breda och varierade och faller i ett antal kategorier. Klinisk psykolog Carla Marie Manly fyllde i oss på några av dem:
- Nervösa vanor: Människor med högt fungerande ångest kan uppvisa nervösa vanor som nagelbit, ögonblinkande, hårvridning, halsröjning eller ryckningar i benen.
- Perfektionism: Det här är stort och ganska vanligt. "Högfungerande ångest kan leda till strävan efter perfektion, oavsett om du är på jobbet, i personliga relationer eller i orealistiska förväntningar på ett fysiskt utseende", säger Manly.
- Överprestation: Människor med högt fungerande ångest kan ha en tendens att överträffa, ständigt vill vara bäst på allt de tar på sig.
- Underprestation: Ibland kan högt fungerande ångest resultera i att vissa aktiviteter undviks för att undvika besvikelse på sig själv eller andra.
- Problem med sömn: Människor med högt fungerande ångest kan ha problem med att somna eller inte kunna somna igen efter att ha vaknat på natten. Du kan tänka på detta som ångestens sätt att göra sin närvaro känd efter att ha täckts över hela dagen. "När en person internaliserar ångest och fungerar bra under dagen kan ångest komma ut i form av sömnstörningar", säger Manly.
- Problem med att koppla av: Om du ständigt upplever låga ångestnivåer kan du ha problem med att koppla av och istället vara upptagen hela tiden. Det exakta sättet att hålla sig upptagen kan ta många former, från träning till arbete för att städa ditt hem.
- Kontrollerande vanor: ”Med tanke på den konstanta ångestnivån kan individen omedvetet tillgripa kontrollvanor för att känna sig mer ansvarig för livet, säger Manly. "Kontrollerande vanor används omedvetet genom att de tillåter en ängslig person att kontrollera eller förutse förändringar eller variationer som sannolikt kommer att orsaka ångest."
Kan högt fungerande ångest behandlas?
Högt fungerande ångest kan säkert behandlas, säger experter. En vanlig väg är att arbeta med en psykolog som kommer att använda kognitiv beteendeterapi och andra tekniker för att hjälpa dig att lära dig förstå triggers, hantera symtom och ändra djupt förankrade tankemönster, med det yttersta målet att bryta din ångestcykel.
"Ofta med ångest finns det underliggande negativa tankar som dyker upp i personens huvud om fruktansvärda händelser som kan inträffa om de inte agerar på ett visst sätt", säger Ukueberuwa. "Dessa tankar utlöser sedan" kamp-eller-flyg "-symtom, där de rusar till handling eller undviker att ta sig an okända utmaningar med osäkra konsekvenser."
Medicin (en mycket vanlig behandlingsform) kan också vara till hjälp för att försvaga symtomresponsen för vissa, säger Ukueberuwa.
Varför behandling är viktig
Det är vanligt att personer med högt fungerande ångest skjuter upp behandlingen, för det är bara det - de fungerar högt och känner att de inte behöver fixa någonting. Istället väntar de på att deras ångest ska komma till den punkt där den är extrem eller till den punkt där misslyckande inträffar, i vilken form som helst. Men för någon med högt fungerande ångest som är vana vid framgång kan misslyckande ha förödande effekter.
"Ihållande ångest kan leda till bortfall av koncentration och minne, utbrändhet, utmattning och till och med ökad risk för allvarliga hälsotillstånd relaterade till kronisk stress, såsom kardiovaskulära och autoimmuna problem", förklarar Ukueberuwa. Hon säger att hon ofta arbetar med människor som är högpresterande och framgångsrika, men känner sig utbrända, fastna, trötta och osäkra på hur de ska uppnå sina livsmål.
Daramus säger att ett av de största problemen med högt fungerande ångest är att det alltid kommer att komma tillbaka till dig på något sätt som ett problem om det lämnas olöst. Kanske kommer dina kollegor inte att vilja arbeta med dig eftersom de tycker att du är för kontrollerande; kanske misslyckas du med att uppfylla tidsfristerna för att ditt arbete aldrig känns perfekt för att lämna in i tid, eller kanske du bränner ut i strävan efter ouppnåelig perfektion. Hur som helst kommer det slutliga resultatet av undvikande troligen inte att vara bra.
"En bra terapeut kan lära dig färdigheter som hjälper dig att fortsätta att utmärka dig, samtidigt som du sänker volymen på ångest för att minska din ångest", säger Daramus. "Om du vill kan den terapeuten också hjälpa dig att förstå hur och varför du utvecklade detta sätt att hantera livet. ”
Att känna att framgång är knuten till din ångest
Ibland motstår personer med högt fungerande ångest behandling eftersom de känner att ångest är hemligheten för deras framgång. "Även om de lider kan de ha konflikter om att vara i behandling eftersom de är rädda för att om ångesten försvinner, så kommer framgången också att göra", säger Daramus.
Om du har svårt att tro att du kan vara lika framgångsrik utan ångest, gäller detta troligen för dig. Behandling kan hjälpa dig att lära dig att ångest fortfarande kan komma in när du har mycket på gång, samtidigt som du hjälper dig att inse att många av de symtom som följer med ångest inte är produktiva och är bra att släppa taget.
Hur du kan hantera högfungerande ångest
Våra experter rekommenderar några praktiska steg för att hålla din högt fungerande ångest under kontroll, som att ta en stund att pausa under stressiga situationer, skriva ner din rädsla och negativa tankar, sätta gränser för arbete och andra åtaganden och delta i mindfulness-övningar eller andra jordningsaktiviteter.
Sammantaget är det mycket bättre för dig att integrera ångesthanteringsstrategier i din dag än att vänta tills negativa konsekvenser uppstår. Men kom ihåg att det inte finns någon strategi som passar alla här - vad som fungerar för en person kanske inte är det bästa för en annan. Det är viktigt att se en psykolog som kan hjälpa dig att komma med strategier och tekniker som är meningsfulla för din personlighet, dina mål och ditt liv.
Ett annat viktigt sätt att hantera ångest är att lära sig tekniker för att hantera ditt slagsmål. I slutändan kommer detta att variera från person till person. Daramus förklarar att detta kan spela ut i form av meditation, spendera tid med ditt husdjur eller lyssna på lugnande musik. Om lugnande musik inte är tillräckligt stimulerande för dig rekommenderar Daramus att du skapar och lyssnar på vad hon kallar en "nedåtgående spellista", där den första låten matchar din aktuella energinivå och låtarna därefter saktar ner tills du har lättat din långt in i ett mer avslappnat tänkesätt.
Det är också viktigt att lära sig att ersätta oroliga tankar med tankemönster som är mer användbara. "Lär dig att se var du katastroferar en dålig situation, lär dig att göra det tillräckligt bra jobbet ibland eller lär dig att ersätta imaginära rädslor med mer hälsosamma tankar", säger Daramus. "Vissa tankar, som uppmaningen att dubbelkontrollera, kan vara användbara vid vissa tillfällen, men inte andra, så att du kan lära dig att motstå uppmaningen att dubbel- eller trippel- eller fyrdubbelkontroll när det inte är nödvändigt."
4 enkla vanor för att minska din ångest över natten
