Mitt första intryck av "den typ av kvinna" som skulle få Botox kom från ett avsnitt av The Real Housewives of New York. Under säsong ett följer vi hemmafruen Ramona Singer - som är känd för att alltid ha vitt vin i handen och lyckas se ungdomligare ut med åldern - in på läkarmottagningen för att zappa rynkorna på pannan och på vardera sidan av ögonen. Ramona hade långt blont hår och vida bruna ögon, och hennes uttrycksfulla blick mot ett annars styvt ansikte blev ökänt i verklighets-TV-lexikonet. Det här avsnittet sändes i mitten av 2000-talet, en tid då plastikkirurgi och injicerbara produkter ökade exponentiellt men fortfarande betraktades som tabu i den vanliga kulturen. Jag var 16 vid den tiden och såg rent förakt på Ramonas ytlighet. Människor som fick Botox hade sina prioriteringar helt klara, bestämde jag mig. Kunde inte människor bara låta sig åldras graciöst längre? Ska inte målet vara att känna sig ung istället för att se ung ut? Nu när jag ser tillbaka måste jag skratta åt mitt unga, rynkfria jag. Det är lätt att fördöma procedurer som eliminerar rynkor när du inte har någon egen!
Viktiga ingredienser
Botox är varumärket för en viss stam av botulinumtoxin. Det administreras som en injektion och slappnar av musklerna som producerar linjer och veck i huden, vilket minskar utseendet på rynkor.
Spola framåt nio år. Jag var 25 och hade försiktigt hoppat ombord på tåget för kroppsförändrande skönhetsprocedurer. Jag hade blekt håret blont och dabbled i spraybrunt och ögonfransförlängningar. Men hittills hade jag ännu inte låtit någon klibba mig med några nålar, och hängde fortfarande på en del av den kvarvarande domen om att de som gick "för långt". Ett par år tidigare hade jag fått en kosmetisk hudläkare att utvärdera mitt 22-åriga ansikte för en artikel om hur mycket Botox-människor i olika åldrar verkligen "behöver". Jag hade aldrig varit självmedveten om att se rynkigt ut, så när hon berättade för mig att de vertikala linjerna mellan mina ögonbryn (mina "arga 11-talet" - ett resultat av två decennier av rynkor) började visa sig och att jag kan dra nytta av när jag kom in en gång om året för 300 dollar i förebyggande Botox, blev jag verkligen kränkt. Jag var 22! Jag hade inga rynkor. Att få någon att berätta för mig att jag "behövde" Botox avskräckt mig ännu mer.
I flera år stod jag för den resolutionen. Varje gång skulle en inbjudan att gå till en "injicerbar" fest i Beverly Hills passera mitt skrivbord - jag skulle föreställa mig riktiga hemmafruar och passera. En vän till en vän fick jobb på en lokal medispa och sa till mig om jag någonsin ville ha Botox, skulle hon ge mig sina vänner och familjrabatt. Återigen sa jag till mig själv att jag inte var så gammal, jag var inte så ytlig och det var inte för mig.
Men åh hur snabbt din låt kan förändras i det ögonblick du faktiskt ser dig själv börja åldras. Några månader före min 26-årsdag kom en fotografvän till mig som heter Katie Neuhof över för att ta några bilder av mig med sin filmkamera. Jag älskar filmfotografering, så jag var ganska upphetsad. För mig är att se bilder på film som att lyssna på musik på vinyl. Det känns mer autentiskt och har mer struktur. Vilket är underbart, men samtidigt mycket oförlåtligt för eventuella brister i mänsklig hud.
När bilderna kom tillbaka bläddrade jag igenom dem tills ett foto stoppade mig i mina spår. Under den vackra men skoningslösa linsen på Katies filmkamera såg jag de arga 11-talet, tydligt som dagen, som hudläkaren hade berättat för mig om år innan, plus några etsade pannlinjer. Det är inte som om linjerna var extrema, men de var där och stirrade tillbaka på mig, en obestridlig fysisk symbol att jag en dag inte skulle se ut eller vara en ung person längre. Jag vet att människor har åldrats utan produkter och procedurer i tusentals år, och att utveckla bevis på årtionden av skratt och rynkor är en naturlig process och en som vi alla bör acceptera och vara stolta över. Men jag kunde inte låta bli att tänka: Om mitt mål är att känna mig ung, men hur jag ser ut inte stämmer med det, så kommer jag en dag inte att känna igen mig själv längre. Det är det som stör mig - jag ville att min utsida skulle matcha min insida. Och min insida kändes fortfarande så skrynkelfri. Efter noggrant övervägande ringde jag min kompis på medicpa och ställde in ett Botox-möte.
Men jag kunde inte låta bli att tänka: Om mitt mål är att känna mig ung, men hur jag ser ut inte stämmer med det, så kommer jag en dag inte att känna igen mig själv längre.
Enligt plastikkirurger och kosmetiska hudläkare som administrerar Botox varje dag, representerar inte dessa föreställningar om "typen" av person som får Botox deras verkliga kundkrets alls. (Gå figur: Du kan inte tro allt du ser på reality-tv). Faktum är att enligt Beverly Hills plastikkirurg Paul Nassif, MD, medvärd för E! S Botched, är det vanligare än någonsin att få Botox på 20-talet (även för män). "Förebyggande Botox blir mer och mer populärt bland årtusenden, delvis på grund av att 20-generationen är mycket forskad och bekant med åldringsprocessen och lär sig hur man får den att stoppa,"säger han." I mitt medicinska spa använder vi icke-kirurgiska ingrepp som Botox som en förebyggande åtgärd inom åldersintervallet 20 till 29 nästan varje dag. "
Fördelarna med att starta Botox tidigare, i motsats till att vänta tills dina rynkor redan är "statiska" eller djupt etsade på plats, är att du tränar ditt ansikte att inte bilda linjer alls. Detta är något som Jennifer Leebow, en sjuksköterskautövare på LABB (en Botox- och fyllnadsbutik i L.A.) säger att "den bästa investeringen man kan göra på deras hud." Som Leebow förklarar: "Det gör att muskeln kan förbli upprätt och resulterar i naturlig rörelse, vilket begränsar uppkomsten av djupa linjer och rynkor över tiden.Om du förhindrar att fina linjer utvecklas kommer du alltid att kunna upprätthålla förebyggande behandling i motsats till korrigerande behandling. Detta kräver mindre Botox och mindre frekventa besök över tiden. "
Naturligtvis påverkar livsstils-, genetik- och hudvårdsvanor hur tidigt dina rynkor kommer att dyka upp, men Nassif säger att han har administrerat Botox på klienter så unga som 19. Beroende på kostnaden och behoven hos en viss patient kostar förebyggande Botox mellan $ 500 och $ 1000 per år (vilket är definitivt mindre än jag spenderar på hår- och fransförlängningar under ett år).
Visst, ingen "behöver" Botox, precis som ingen "behöver" att bleka håret eller artificiellt solbränna huden. Med all information som lagts fram framför mig verkade tabuerna och bedömningarna kring detta enda lilla förfarande så meningslöst.
Med all information som lagts fram framför mig verkade tabuerna och bedömningarna kring detta enda lilla förfarande så meningslöst.
Jag har haft två Botox-sessioner under de senaste sex månaderna (den första var bara en minidos för att se hur jag gillade det. Det var självklart att jag gjorde det och jag gick tillbaka för mer). Båda sessionerna kombinerade kostar totalt $ 350 totalt. Och till min absoluta glädje har de arga 11-talet och pannlinjerna helt försvunnit, så att min smink fortsätter smidigare än någonsin. Jag har inte tagit några filmfoton av mig sedan, men Katie, om du ser det här, slår mig definitivt för en nyinspelning, utan rynkor.
För att minimera skandalen och skammen som fortfarande finns kring Botox har jag kommit att berätta för alla som komplimangerar min hud att jag har gjort det. Varje gång demonstrerar jag min frysta panna genom att höja ögonbrynen så hårt jag kan, och vi delar alla ett skratt åt hur lite det rör sig. "Men du verkar inte vara mindre uttrycksfull!" säger de alltid. "Jag skulle aldrig ens ha märkt det."
"Det är verkligen inte så intensivt", säger jag dem, glada att tjäna som deras nya "ansikte" av Botox. Det är mitt lilla sätt att visa att du inte behöver vara en riktig hemmafru för att använda injicerbara ämnen, och att ingen, inklusive Ramona Singer själv, ska dömas för det.
