Det kan inte förnekas att det finns en ständigt ökande medvetenhet och diskussion om ingredienserna som används i skönhetsprodukter, mer specifikt potentiellt ifrågasatta ingredienser och kemikalier. Och bland sulfater och parabener och ftalater i världen finns det en annan, till synes mycket skrämmare spelare, som får folk att prata: formaldehyd. Till skillnad från många av sina motsvarigheter är det inte en ingrediens som är exklusiv för skönhetsindustrin; den används trots allt, och det är precis vad människor (förståeligt) berör. Framåt, styrelsecertifierade hudläkare Robyn Gmyrek, MD och Corey L. Hartman, MD, samt kosmetisk biokemist Stacey Steinmetz väger in användningen av formaldehyd i skönhetsprodukter … och huruvida rädslan kring den är motiverad eller överdriven.
Möt experten
- Robyn Gmyrek, MD är styrelsecertifierad hudläkare vid Park View Laser Dermatology i New York City. Hon har specialiserat sig på kosmetisk och allmän dermatologi och har föreläsat nationellt om tekniker inklusive laseroperationer, Botox-injektioner, skleroterapi för borttagning av benven och fyllmedel för korrigering av rynkor.
- Corey L. Hartman, MD är styrelsecertifierad hudläkare och grundare av Skin Wellness Dermatology i Birmingham, AL. Han är biträdande klinisk professor i dermatologi vid University of Alabama School of Medicine.
- Stacey Steinmetz är en kosmetisk biokemist och grundare av StimuNail. Innan hon grundade sitt företag arbetade hon på stora skönhetsmärken som L'Oréal och Shiseido.
Vad är formaldehyd?
Fakta: Formaldehyd är inte en kemikalie. "Det är en naturligt förekommande organisk förening som produceras i levande organismer, inklusive i människokroppen som en del av cellmetabolismprocessen", förklarar Steinmetz. Det är en gas och ackumuleras inte i kroppen, eftersom formaldehyden vi naturligt producerar i slutändan omvandlas till koldioxid och andas ut, förklarar Gmyrek. Hon tillägger att det också finns naturligt i frukt och grönsaker, såsom äpplen, päron, ärtor, morötter och bananer.
Så om det redan finns i våra kroppar (och maten vi äter), vad är problemet? Till att börja med klassificerar International Agency for Research on Cancer (IARC) och National Toxicology Program formaldehyd som humant cancerframkallande ämne. Det är förknippat med en ökad risk för nasofaryngeal och sinonasal cancer, liksom en typ av leukemi, säger Gmyrek. Det är dock viktigt att notera det det är cancerframkallande endast när dess ångor andas in, en viktig punkt när man talar om formaldehyd i skönhetsprodukter.
Vilka produkter innehåller formaldehyd?
"I skönhetsprodukter används formaldehyd som konserveringsmedel för att förlänga hållbarheten och förhindra bakteriell kontaminering", säger Steinmetz. Men här blir det lite knepigt och svårt att helt enkelt läsa ingrediensetiketter och undvika det: det är ofta förklädd i formuleringar med andra namn, tillägger hon. Kom ihåg att formaldehyd är en gas, så snarare än att använda ren formaldehyd - och notera den som sådana kosmetiska företag använder ofta formaldehydfrigörare (ett anmärkningsvärt undantag är hårrätningsbehandlingar … mer om dem på en minut). Detta är ingredienser som sönderfaller långsamt över tid för att bilda formaldehydmolekyler, förklarar Gmyrek. "Denna process med långsam frisättning begränsar mängden formaldehyd i produkten vid något tillfälle och bibehåller en ganska konstant nivå av konserveringsmedel som förlänger hållbarheten", tillägger hon. Vanliga formaldehydfrigörare som du sannolikt kommer att se i en produkt inkluderar: DMDM hydantoin, metylenglykol, kvaternium 15 och 3 dioxan, bara för att nämna några. Dessa finns i alla typer av hudvårdsprodukter. Vissa nagelprodukter, som polska och borttagare, kan ha höga koncentrationer av formaldehyd i sina formuleringar och frigöra ångor som vi potentiellt kan andas in, säger Steinmetz. (Spikhärdare kan också innehålla den flytande versionen av formaldehyd, känd som formalin, påpekar Gmyrek.)
Vilka är riskerna med exponering för formaldehyd?
Som nämnts är det största problemet att andas in formaldehydångor. Den goda nyheten är att, på grund av hur det är formulerat i skönhetsprodukter, är risken ganska låg, med ett anmärkningsvärt undantag. "Den högsta risken för exponering kosmetiskt är i formaldehydinnehållande hårrätande formuleringar som används i vissa brasilianska blowouts eller keratinbehandlingar", förklarar Gmyrek." När lösningen upphettas släpps formaldehyden i produkterna ut i luften som en gas. Om salongen inte är ordentligt ventilerad riskerar både salongpersonal och deras kunder att andas in den frigjorda formaldehyden, säger hon.
Återigen kan inandning också vara ett problem från nagelprodukter, men Gmyrek säger att detta scenario utgör mindre risk för cancer. Frågan där är vad Hartman säger är den vanligaste bieffekten av formaldehyd: irriterande kontaktdermatit (en fin term för hudirritation). "Även om nivåerna är låga i de flesta kosmetiska produkter är många mycket känsliga för formaldehyd, och det kan orsaka rodnad, klåda och skalning av huden samt irritation i ögon, näsa och hals", förklarar han. Du kan också vara allergisk mot formaldehyd, som manifesterar sig på liknande sätt, inklusive rodnad, klåda, svullnad, inflammation och blåsor, tillägger Gmyrek. Detta kan också inträffa efter upprepad exponering, så du kan använda en produkt med formaldehydfrigörare under lång tid och sedan plötsligt utveckla en allergi. Det enda sättet att berätta om formaldehyd irriterar din hud eller om du faktiskt är allergisk mot det är via ett plåsterprov hos din hudläkare; enligt Gmyrek uppskattas det dock att endast 1,5% till 2,4% av den amerikanska befolkningen har någon form av känslighet för formaldehyd.
Slutgiltiga tankar
Det finns några mycket verkliga hälsoproblem i samband med formaldehyd. Det blir dicey för FDA reglerar inte användningen av formaldehyd i hudvårdsäger Hartman. "Det rekommenderas att det inte alls ingår i aerosoler, och att andra produkter inte innehåller mer än 0,2 procent. Men det är bara rekommendationer och företag är inte skyldiga att följa", påpekar han. Kort sagt, det faller på dig att vara en utbildad konsument och göra din aktsamhet om du är orolig för formaldehyd och / eller om det orsakar hudallergi eller irritation. I så fall, fortsätt och helt enkelt undvika även de ovannämnda formaldehydfrigörarna; shopping från varumärken och / eller återförsäljare som har tydliga listor över förbjudna ingredienser är en bra start, eftersom de definitivt kommer att finnas på deras "nej" -listor.
Den goda nyheten är att nivåerna av formaldehyd som släpps ut i luften för de flesta produkterna, för det är återigen farligast vid inandning är mycket låga. Gmyrek citerar en studie från 2012 som fann att mängden formaldehyd inandad från användningen av ansiktsfuktighetskräm, foundation, duschgel, schampo, deodorant, balsam, gel och kroppslotion (som alla innehöll formaldehydfrisättande medel) var för minimal för att utgöra en risk för människors hälsa. Hårrätningsbehandlingar utgör utan tvekan den största potentiella risken, så se till att göra dina läxor. "Det finns formaldehydfria formuleringar tillgängliga, och det är också en bra idé att be din stylist att se ingredienslistan", föreslår Gmyrek, som tillägger att det är viktigt att även kontrollera ingredienslistan över rätningsbehandlingar i salongen.
I slutet av dagen finns det goda skäl till att formaldehyd har en viss stigma runt sig. För de flesta av oss är det inget att oroa sig för, särskilt om du tar dig tid att utbilda dig själv och handla smart.
Upp nästa: Är parabener dåliga för dig? Här är allt du behöver veta.
