Det har gått två år sedan jag fick min senaste allvarliga panikattack. Ändå befann jag mig en natt i förra veckan i ett alltför bekant, skrämmande territorium - hjärtat pumpade snabbt, andfådd och full av tårar när jag försökte mitt svåraste att inte svimma. Allt jag kunde göra var att ligga förlamad på mitt köksgolv när de kalla lövträskivorna välkomnade mig som en gammal vän.
Jag försökte tyst prata mig själv mellan luften i hopp om att få tillbaka min förlorade andedräkt och verklighetskänsla. Jag stängde ögonen och började sakta upprepa mantran - eller ”ankertankar” - som jag hade tränat med min terapeut för att använda om och när en attack någonsin plötsligt förblindade mig igen.
Det är bara en panikattack. Det går över. Gå ur huvudet. Du är säker. Jag lovar att du är säker. Snälla, stanna bara här med mig. Ge inte upp. Du är här. Du kan göra det här.
Mantran grundade mig precis nog för att ge min kropp styrkan att röra sig igen. Så jag kröp tum i tum in i mitt badrum och bad hela vägen att någon, någon, skulle ringa i det ögonblicket för att avbryta mitt angrepp av överväldigande.
Nästa sak jag gjorde var mindre konventionell. Jag drog mig upp till diskbänken, lät ögonen dröja kvar på ett tårfylld ansikte, tog andan och började min hudvårdsrutin.
Jag drog mig upp till diskbänken, lät ögonen dröja kvar på ett tårfylld ansikte, tog andan och började min hudvårdsrutin.
"En hudvårdsrutin, som alla andra former av egenvård, kan vara lugnande och lugnande", säger Dr Sanam Hafeez, vår webbplats Review Board-ledamot och grundare av Comprehensive Consultation Psychological Services. "På en djupare nivå får det dig att känna att du hedrar dig själv estetiskt, genom att ta dig tid för dig själv. De få minuterna, om du går igenom steg på ett rytmiskt, lugnt och målmedvetet sätt, kan nästan vara meditativa."
Idén med en kuraterad hudvårdsrutin var något helt främmande för mig fram till för fem år sedan, när jag började min karriär inom skönhetsindustrin. Tillfälligt var det också vid samma tidpunkt då mina fullblåsta panikattacker började hända.
Först insåg jag inte ens vad som hände mig. Då visste jag inte panikattacker med deras förnamn. "Panikattacker är en kemisk reaktion där du känner att du inte kan andas och som om väggarna grottar in", förklarar Dr. Hafeez. "En riktig panikattack har ofta ingen utlösare eller åtminstone en som en person kan identifiera."
Jag kunde inte hitta en gemensam nämnare om när eller varför de skulle hända. Jag skulle bara bli yr på kontoret och då skulle bröstsmärtorna komma. Då kunde jag inte andas. Då måste jag ursäkta mig från mitt möte. Då hade jag bara knappt kommit i tid till ett badrumsbås, där jag kände mig säker nog att släppa tårarna utan att någon av mina medarbetare såg. Sedan torkade jag bort min smink, applicerade det snabbt igen och gick ut 20 minuter senare med ett leende tillbaka i ansiktet som om ingenting någonsin hände. Denna cykel pågick i flera år.
Jag minns att jag var rädd för mig själv i dessa ögonblick. Generad och skämd, till och med. Jag skulle tro: "Kom igen, Kate, kan du verkligen inte hantera stress lika bra som alla andra?" Vad jag inte visste vid den tiden var att den här saken som händer i mig var mycket mer än bara stress, och jag var inte ensam om det. Anxiety and Depression Association of America fann att ångestsyndrom är den vanligaste psykiska sjukdomen i USA, som drabbar 40 miljoner vuxna i USA 18 år och äldre, eller 18,1% av befolkningen varje år.
Ångest, min nyvunna vän, hade bara lagt till ett komplicerat lager i mina mitten av tjugoårsåldern. Jag var redan så djupt inne i en kamp med självtvivel och kroppsosäkerhet; Jag orkade inte ens titta på mig själv i spegeln i mer än en minut åt gången. Varje gång jag försökte var allt jag såg tillbaka när jag var starka lår som jag älskade när jag var idrottsman men nu ville ha dem smalare, mörka ögoncirklar på olivfärgad hud som jag önskade var bara lite ljusare, och tårfyllda ögon som tyst skulle tigga om att bli min vän och hoppas på bara ett uns av min kärlek.
Jag började ta bort min kropp - ett vanligt symptom på ångest - och kände mig som om jag gjorde mitt bästa intryck av mig själv när jag lämnade huset för arbete varje morgon. Det var inte förrän jag gick av Muni-bussen i slutet av dagen och in i den säkra okej att andas igen i mitt hem att jag kände mig som jag själv igen.
Vändpunkten kom väldigt tydligt till mig en dag när en kollega kom med en offhand kommentar efter att jag uttryckte att jag ville ta bort mina sociala medier. "Men varför? Din Instagram är perfekt! Ditt liv verkar så perfekt. ” Vad som menades som en komplimang slog mig i ansiktet som en förolämpning. Jag gjorde det så jävligt bra att dölja all min ångest, min tvivel och mina osäkerhet att mitt liv på utsidan såg ut som en perfekt bild; men inuti hade jag en helt annan, mindre pittoresk berättelse som löpande på en slinga.
På utsidan såg mitt liv till synes perfekt ut; men inuti hade jag en helt annan, mindre pittoresk berättelse som löpande på en slinga.
Jag hade tillbringat så många år på att hälla min energi och mitt hjärta på saker som andras tankar om mig, återvändsgrändförhållanden och en krävande karriär som jag glömde att fylla på själv först. Jag hade glömt så länge att när jag fick tänka på mig själv, visade det sig att jag hade lite kärlek kvar. Det var då det slog mig att kanske min brist på egenvård och oroliga tankar bodde närmare varandra än jag trodde.
Dr. Hafeez påpekar att meditativa eller "tystande" uppgifter har visat sig minska ängsliga eller depressiva tankar. "Medan meditation inte kan förhindra att en panikattack uppstår, är vad den kan göra att minska den totala ångest som bidrar till en panikstörning", förklarar hon. "Och om du gör det regelbundet kan det faktiskt påverka din mentala hälsa positivt."
När jag omfamnade hudvård som en form av egenvård förstod jag först att det handlade mindre om de produkter jag använde utan mer om den konsekventa tiden jag använde. I en 2017-studie fann forskare att personer som har mindre konsekventa rutiner under de aktiva delarna av dagen var mer benägna att drabbas av stora depressiva och bipolära störningar, humörproblem, ensamhet och mindre lycka.
När jag omfamnade hudvård som en form av egenvård, förstod jag inte först att det handlade mindre om de produkter jag använde utan mer om den konsekventa tiden jag använde.
Att räkna ut vad som exakt skulle hjälpa mig att bryta mig, var det faktiskt en försök och felprocess att hålla fast vid det regelbundet. Men långsamt men säkert, när jag satt åt sidan några ögonblick under min hektiska dag, kunde jag motverka min kamp med ångest och ge mig en känsla av kontroll i åtminstone en aspekt av ett liv fyllt med okontrollerbara omständigheter.
Att ta mig tid att ta hand om min hud gav mig en möjlighet att öva mindfulness och förmågan att erkänna de känslor jag upplevde i varje nuvarande ögonblick, som den lugnande känslan av vatten, utan någon hård bedömning. Detta är en praxis som har visat sig buffra depression och ångest genom att stoppa oroande tankar, enligt en studie på mer än 1100 vuxna som publicerades i mars 2019 i Frontiers in Psychology.
Att ta sig tid att ta hand om min hud gav mig en möjlighet att öva mindfulness och förmågan att erkänna de känslor jag upplevde i varje ögonblick.
Och genom att respektera mig själv tillräckligt för att utkämpa en rättvis kamp för det jag uppfattade som mina "aldrig riktigt rätta" delar och vara sårbar framför spegeln några minuter varje dag, såg jag så småningom på dessa delar med snällare , mildare ögon. "Hudvård är givande, för med konsekventa hudvårdsrutiner kommer du sannolikt att se synliga effekter som mjukhet eller utstrålning, och det i sig kan öka självkänslan, vilket i sin tur kommer att öka humöret", säger Dr. Hafeez. "Till skillnad från andra typer av meditation är hudvård ett dubbelt sätt att må bättre, både på insidan och utsidan."
I detta utrymme av mindfulness insåg jag att jag var tvungen att ge mig själv en chans att faktiskt älska de saker som gör mig till den jag är. Och även om det har varit en vild självkärlek på berg-och dalbana, en känsla som jag är säker på att alla som kämpar med samma saker skulle upprepa, är det viktigt att påpeka att en solid hudvårdsrutin inte kommer att bota allt.
Det finns fortfarande dagar då jag vaknar med sorg, snarare än soldagarna som alla produkter, rutiner och yoga i världen inte kan fixa.
Och de dagarna kommer utan tvekan att fortsätta utvecklas under hela mitt liv. Men när de gör det, kommer jag att kämpa för styrkan att fortsätta dra upp mig, gå till badrummet och tillbringa några lugna stunder ensam där - bara jag och spegeln.
Jag tvättar ansiktet och stänker kallt vatten på min hud och låter alla mina irrationella bekymmer och rädslor gå ner i avloppet.
Jag applicerar mitt serum och fuktkräm och masserar mina fingertoppar försiktigt på pannan och påminner mig om att det blir svårt där ute att göra det svårt där inne.
Och när jag sitter i tio minuter och väntar på att tvätta min ansiktsmask, lägger jag handen på mitt hjärta och låter mig känna att det är tyst men säkert starkt och fortfarande kvar där och påminner mig om att detta -detta är det som verkligen betyder något.
Jag stänker kallt vatten i ansiktet en gång till, klappar det torrt med en handduk och plötsligt kan jag andas igen.
Hälsa
