Skönhet i sin fysiska form insisterar ofta på sig själv på det mest opraktiska sättet. Mänskliga skönhetsstandarder, en gång monolit, låtsades aldrig vara en rationell uppsättning regler. Oavsett om det är mejslat i marmor, tappat på duk eller tagits på film, återspeglas bilder till den offentliga skönheten medan de berättar för tittaren att de aldrig kommer att uppnå det. Ändå viskade jag fortfarande i vördnad vid Louvren medan jag framför Venus de Milo, en gudinna mejslad i sten.
Tillbaka i Georgien några veckor senare läste jag en artikel som förklarade att statyens skönhet kom från en skicklig konstnärs skicklighet, en som förstod det gyllene förhållandet hos vackra människor.
Vad är det gyllene förhållandet?
Det gyllene förhållandet; eller, skönhet, förklaras med en ekvation. Ett försök att organisera den kaotiska opraktiska skönheten. Det gyllene förhållandet är irrationellt, men ändå dyker antalet upp överallt: i marint liv (den spiralen i snäckskal), i arkitekturen (The Taj Mahal), mikroskopi (DNA-molekyler har stor gyllene kvotenergi) och inom underhållningsindustrin (ansikten) .
Enkelt uttryckt är Taylor Swift, Kate Moss och Scarlett Johanssen, alla begåvade kvinnor, matematiskt perfekta enligt det gyllene förhållandet (ibland kallat Fibonacci-sekvensen), som när det skrivs ser ut så här: φ, eller (1+ kvadrat) rot (5)) / 2.
En verklig version av Golden Ratio
Under åtta spektakulära veckor tog Nat * the New Girl vår lilla katolska grundskola med storm. Hon var i samma ålder som jag, men till skillnad från mig lät hennes mamma henne smink och parfym. Jag sladdade min körsbärssticka före skolan i hopp om att det skulle se ut som läppstift (det gjorde det inte). Nat slickade på rosa, glittrande läppglans under lektionen med långvarig nåd. De andra barnen bar våra uniformer med ett tyst klagomål, men Nat bar den vita skjortan, rutig kjolkombination med en otäckt nonchalans som aldrig kunde replikeras - oavsett hur mycket alla tjejerna försökte efterlikna henne. I mitt minne hade den lockiga håriga brunetten mer än en förbipasserande likhet med den legendariska Marilyn Monroe (mega golden ratio energy, av wya). Då, när Nat höjde handen för att be om ett hallpass, kladdade hennes eklektiska blandning av vänskap och pärlstavsarmband från hennes handled till armbågen i en skärm som transfixerade både pojkar och flickor.
I slutet av Nats första dag hade varje elev i vår klass lossnat sin skjorta från sin uniform. I slutet av den första veckan bar varje tjej en arm full av färgglada armband. I början av den andra veckan sa pojkar hennes namn i toner något som vördnad och misstro.
Att låna en klassisk linje från kultfilmen, To Wong Foo, Thanks for Everything, Julie Newmar: Du kunde inte beskriva Nat utan att använda orden klassisk och vacker. Det gick inte att göra. Jag ville låna lite av Nat-gnistan. Jag kunde inte ha hennes kindben, men kanske kunde jag övertyga min mamma att låta mig köpa Nats favoritläppglans.
"Jag bryr mig inte om alla andra tjejer bär smink", sa min mamma till mig när jag frågade henne om jag kunde köpa läppglans fjärde veckan i rad. Jag flög ut ur köket med tårar i ögonen, för det var inte bara att jag ville vara som de andra tjejerna i min klass, jag längtade efter ett klassiskt vackert ansikte på ett sätt som jag inte kunde formulera. Skönhetsstandarden, en som jag desperat ville uppnå, gled ut ur min räckhåll, om och om igen. Och ändå sträckte jag mig efter att veta att jag skulle misslyckas varje gång.
Ett annat sätt att skriva det gyllene förhållandet är som en oändlig, fortsatt fraktion: 1 + 1 / (1 + 1 / (1 + 1 / (…)).
Om du läste ovanstående fraktion högt skulle det låta så här: "en plus en över en plus en över en plus en över en plus en över …" Poängen är att du kan spendera resten av ditt liv på att upprepa ord, och det spelar ingen roll. Du kunde aldrig helt uttrycka hela det gyllene förhållandet. Du skulle aldrig ha det perfekta svaret, även om du kunde prova.
Vad kommer vi att betrakta som vackra år framöver?
Tiderna förändras. Människor förändras. Och med det förändras standarder för skönhet. Winnie Harlow bedövar i annonskampanjer. Lady Gaga berättar för sina små monster att de föddes på detta sätt. Vi lever i en värld med en pinup glam bionisk popstjärna.
Kultur tar emot fler människor i klubben "vackert och sett" eftersom vi som samhälle krävde det, vi protesterade för det och efter att ha tröttnat på en inbjudan såg vi skönhetens portvakter i ögonen och öppnade dörrarna själva.
Och det gyllene förhållandet? Matematikern John Allen Paulos säger att det är dags att dra tillbaka tanken på en formel för skönhet. Paulos bestrider helt det gyllene förhållandet och går så långt som att säga att ett 5x3-indexkort uppfyller den gyllene förhållandet för skönhet. Varje spiral i en rektangel skapar den matematiska ekvationen, och ingen ger ett indexkort ett sminkavtal. Twitter-kontot Fibonacci Perfection paroderar denna uthållighet av det gyllene förhållandet.
Så, kan du definiera den perfekta skönheten? Här är svaret: Venus de Milo. Marilyn. Nat. Du. Mig. Alla vi. Då och om hundra år framöver. Ingen matematik krävs.
* Namnen har ändrats.
