Den senaste söndagen utsågs Demi-Leigh Nel-Peters i Sydafrika till Miss Universe 2017. Såg du showen? Bryr du dig ens?
Det är en intressant tid att vara kvinna. Ojämn lön, sexuella trakasserier, kämpar för lika mänskliga rättigheter - vi har nått vår kokpunkt för att låta orättvis behandling glida förbi. Att vara självbelåten betyder att vara delaktig, och nu mer än någonsin är vi mer högljudda och kraftfulla för att få samhället att förändras. Så var hör skönhetstävlingar till - en tävling som allmänheten handlar om kvinnans utseende - på feminismens spektrum? Tillhör de ens? Varför glamourerar vi och sänder en tävling som verkar bara existera för att definiera och belöna en kvinnas fysiska egenskaper och balans? Jag gick backstage på Miss Universe 2017 som gäst på CHI-hårvård i Las Vegas, Nevada, för att ta reda på det.
Varför dessa kvinnor tävlar
Speciellt i år är det uppenbart att Miss Universe Organization och kvinnorna som tävlar är mycket medvetna om all kritik. Det är faktiskt nästan som om de är för medvetna. Varje gång jag frågade en tävlande eller någon som arbetade för organisationen om de ansåg att tävlingar var feministiska, svarade de utan att vända och med stark övertygelse att det definitivt är det. Det var nästan som om de var beredda på frågan.
"Ju mer du tittar på det ser du de starka kvinnorna som representerar sina länder, och det handlar verkligen om att sätta dig själv där ute", säger fröken Storbritannien, Anna Burdzy. ”Jag är en kandidatstudent för mänskliga rättigheter, och jag ser mig själv ha en sådan plattform för att öka så mycket medvetenhet för olika, inte bara välgörenhetsorganisationer utan orsaker. Vi är alla så privilegierade. Vi är 92 med otroliga plattformar. Vi kan dela med oss av att kasta sten i havet och titta på krusningar, och eftersom vi har sådana plattformar gör vi typ av vågor. Speciellt att vara kvinna nu, det är bara att bemyndiga kvinnor. Att betala framåt vet du, vi har befogenhet så vi vill ge nästa person, och hon kan ge nästa person. Och så gör du förändringar.”
"Jag ville i hemlighet alltid tävla, vi hade bara inte de ekonomiska resurserna som växte upp", säger Miss USA, Kára McCullough. ”Det var en punkt där jag inte ville bli dömd för att jag gillade skönhet för mycket. Men när jag var på jobbet förändrade jag inte liv. Jag ville göra något annat. Jag bestämde mig för att hoppa in i Miss DC-tävlingen, och mitt liv förändrades bara därefter. Jag kunde ha utmärkelser-filantropiska, humanitära och pedagogiska. Nu vet vi att skönhet och hjärnor inte utesluter varandra. ”
Miss Universe Organization ger kvinnor möjlighet att utveckla det självförtroende de behöver för att uppnå sitt personliga bästa. En självsäker kvinna har makten att göra verkliga förändringar och börja i sitt lokala samhälle med potential att nå en global publik. Vi uppmuntrar varje kvinna att komma ut ur sin komfortzon, vara sig själv och fortsätta att definiera vad det innebär att vara självförtroende vacker.
På papper är det svårt att argumentera med den ofta förbises välgörenhetsaspekten i tävlingen. Vinnaren av Miss Universe vinner en lägenhet i New York, en årslön (som inte avslöjas) och en global plattform för att öka medvetenheten om vilket humanitärt arbete hon väljer. Förra årets Miss Universe, Iris Mittenare, är en tandläkarstudent som tillbringade sitt år med att samla in pengar och arbetade för Smile Train, en organisation som utför klyftreparationer för barn i tredje världsländer. Hon reste världen och hjälpte till och arbetade med dessa barn. Några av tävlarna var tidigare involverade i välgörenhetsorganisationer och ser tävlingen som ett sätt att ytterligare orsaka att de känner sig passionerade för.
"Jag gör en hel del välgörenhetsarbete hemma, och jag visste att genom att göra detta (pagent) skulle det hjälpa mina välgörenhetsorganisationer", säger fröken Malta, Tiffany Pisani. (Hon har en välgörenhetsorganisation som heter Animal Guardian som ger medvetenhet om dödandet av herrelösa djur och en annan välgörenhetsorganisation för barn med cancer.) "Så jag tänkte, varför inte? Jag ska prova och försöka göra mitt bästa under tiden har det hjälpt mina välgörenhetsorganisationer hemma som jag är mycket glad över. ”
Organisationens officiella uppdragsbeskrivning betonar den globala räckvidden men fokuserar mer på att "uppnå förtroende" snarare än att utröna några humanitära möjligheter:
”Miss Universe Organization ger kvinnor möjlighet att utveckla det förtroende de behöver för att uppnå sitt personliga bästa. En självsäker kvinna har makten att göra verkliga förändringar och börja i sitt lokala samhälle med potential att nå en global publik. Vi uppmuntrar varje kvinna att komma ut ur sin komfortzon, vara sig själv och fortsätta att definiera vad det innebär att vara tryggt vacker. ”
Men vid inspelningen var varje video som visades mellan live-skotten av olika tävlande som talade om det välgörenhetsarbete de gjorde i sina hemländer eller vilket ideal de förespråkade personligen. Nuvarande vinnare Nel-Peters berättade om en tid där hon kämpade mot kidnappare och hur det uppmuntrade henne att engagera sig i organisationer som hjälper tjejer att försvara sig. Fröken Colombia, Laura Gonzalez, talade om att hon blev mobbad som barn för att vara överviktig och hur hon förespråkar mot mobbning och omfamna sin kropp. Miss Irak, Sarah Idan, visade sig riskera sitt eget liv när hon hjälpte de amerikanska styrkorna i början av 2000-talet under Irak-kriget.
Inte längre ser vi bara tjejer leka med smink och står där för att se snygga ut - när organisationen betyder att dessa tjejer vill förändra världen, kommer de att visa dig exakt det - något vi kan tacka den nya ledningen för. När president Donald Trump sålde Miss Universe-organisationen 2016 till WME / IMG sa talangbyrån till Business Insider att den ville göra en fullständig översyn som fokuserade på tävlande personligheter snarare än bara deras utseende.
Även tjejer som ursprungligen går med bara för exponeringen lärde sig genom processen att det verkligen inte räcker. ”Jag gick in i tävlingar eftersom jag bara inte fick de modellerings- och skådespelarjobb som jag ville ha. Det öppnade dessa dörrar efter, säger före detta Miss USA, Olivia Jordan. ”Men jag lärde mig genom det att använda min röst mer. Jag hjälpte Hope Act for Alzheimers att passera, vilket hjälpte till att ta hand om familjer (som kämpar med sjukdomen). Jag insåg att det här är en sådan kraft att det är så slöseri att inte använda det för något bra. ”
Men även med allt detta spelar själva den levande delen av tävlingen in i den stereotypa tävlingsscenen som vi är vana vid att se: de dramatiska sista rundfrågorna, kvällskläderkonkurrensen och den kontroversiella baddräktrundan, där "är skönhetstävlingar som ger eller inte?" debatten ligger verkligen.
Baddräktsfrågan
Baddräktdelen verkar vara den största kritik som skönhetstävlingarna möter. Hur kan en tävling vara feministisk och bemyndigande när dess mest kända eliminationsrunda verkar rent objektivera tävlande utifrån deras kroppar?
Miss Universe startade 1952 som en "badande skönhet" -tävling, och det var först 1960 som en intervjudel till och med introducerades. (Intervjupartiet klipptes 2000, vilket gjorde tävlingen allt om baddräkter och aftonklänning, och tog sedan tillbaka ett par år senare). Men för dem som tävlar är det allmänheten som har allt fel.
“Vi har valfriheten att ta en bild i en baddräkt och lägga den på våra sociala medier. Vi har valfrihet om vissa tjejer vill vara modell och posera i en tidning i en baddräkt. Varför är det annorlunda att vi står på en scen i en baddräkt? Det förändrar ingenting, för det förändrar inte vem vi är som individ och vår tro, säger Miss Canada, Lauren Howe.
Vissa tjejer bakom scenen jämförde det med Victoria's Secret-showen (som, ja, har sin egen uppsättning problem). Men för dem verkar det som om Victoria's Secret-modeller själva firas för att ha gått runt i underkläder och ses som popkulturikoner medan tävlingsflickor kritiseras för att de vill visa upp sina kroppar i baddräkter.
"Jag tror att vi måste låta (flickornas) röster höras, att de inte gör det för att de måste, de gör det för att de vill", säger Miss Universe-domare Megan Olivi.
Naysayers kommer att säga skillnaden mellan att lägga upp baddräktfoton på Instagram och till och med Victoria's Secret-showen beror på att Miss Universe-tävlande, till skillnad från Victoria's Secret-modeller, i slutändan får ett poäng eller betyg baserat på hur "bra" kroppen ser ut. Olivi säger dock att bedömningen inte har något att göra med att bedöma den fysiska kroppen och hur den ser ut; de officiella kriterierna handlar om hur en flickas självförtroende lyser igenom. "Du har kvinnor som är naturligt super, supermager, och sedan har du kvinnor som är muskulösa och atletiska, och du har kvinnor som ja, har de perfekta proportionerna, och du har alla däremellan på skalan, och jag tycker att det var riktigt snyggt, säger hon. ”För mig såg jag bara för att inte se om de ska, du vet, gå en landningsbana för Donatella Versace en dag; Jag såg för att se om de är självsäkra. Det är (som) de säger att det här är så jag ser ut, och om du ser ut så här är det bra, och de gör det med ett riktigt leende i ansiktet. "
Men behöver man verkligen visa förtroende genom att ha på sig en bikini? ”Det här handlar om att visa ditt självförtroende och din självkänsla inom dig själv, och inte (för att du vill) uppmärksamhet från en man.Det är inte "Jag är i bikini för att några killar ska kolla in mig på TV." Det är "Hej, jag vill att du ska veta att det är så jag ser ut, och jag är nöjd med det, du är nöjd med dig själv för,'" hon säger.
Jag tror inte att jag skulle delta i skönhetstävlingar om jag visste att poängen handlade om hur jag såg ut i en bikini och ingenting om min intelligens och vem jag är som person.
De 60%
Efter att ha deltagit i föreställningen insåg jag att många av missuppfattningarna om tävlingar, särskilt den här i synnerhet, verkligen kan tillskrivas det faktum att den största delen av poängen inte ens sänds på TV. När hon pratar med Olivi, som är UFC-värd och reporter och förstagångsdomare vid Miss Universe, berättar hon för mig att de inledande rundorna där de intervjuar varje enskild tjej utgör 60% av den totala poängen.
”Vi fick chansen att intervjua varenda en av dessa 92 tävlande. Så det var verkligen ögonöppnande eftersom de flesta av dessa kvinnor kommer att gå ut och förändra världen, säger hon. ”Jag tycker det är riktigt coolt för någon som inte växte upp runt tävlingar kanske inte visste det, vet du? Du kanske har en sådan förutfattad uppfattning om det, men det var väldigt snyggt att ta reda på, wow, dessa kvinnor är inte bara vackra, men de är intelligenta och de gör saker för att hjälpa samhället runt omkring dem. "
Hon fortsätter att förklara att de frågor de ställer under dessa preliminära intervjuer hjälper domarna att lära känna tjejerna som människor och se vad de kan ge till sina samhällen och samhällen över hela världen. De vill se vad dessa tjejer kan göra för sig själva och andra kvinnor. Deltagarna själva tycks också uppskatta vikten av dessa personliga intervjuer.
"Jag tror att alla människor ser att det är bikini, eller att de inte ens ser det eftersom de inte tittar på det, men de tror att bikini och aftonklänningar", säger fröken Storbritannien, Anna Burzdy. ”Sextio procent av detta är baserat på din intervju, som visar, särskilt under detta nya ägande, att de verkligen fokuserar på flickan och hennes budskap och hur hon kan ge andra människor. Det är kraftfullt. Det är väldigt kraftfullt. ”
"Jag tror inte att jag skulle delta i skönhetstävlingar om jag visste att poängen handlade om hur jag såg ut i en bikini och ingenting om min intelligens och vem jag är som person", säger Miss Canada, Lauren Howe.
Sextio procent av detta är baserat på din intervju, som visar, särskilt under detta nya ägande, att de verkligen fokuserar på flickan och hennes budskap och hur hon kan bemyndiga andra människor. Det är kraftfullt. Det är väldigt kraftfullt.
Miss Universe betyder något mer för andra länder utanför USA
Jag har alltid varit ganska neutral när det gäller tävlingar. Jag kände att om tjejer ville fira att klä sig ut, hade de all rätt till, även om festlivet bara inte var för mig. Men känslan för många människor runt mig är att den är föråldrad, endimensionell och onödig. Den största chocken för mig efter att ha gått på tejpningen och gått bakom scenen var att detta inte var en universell känsla.
Det är tvärtom i andra länder där dessa flickor behandlas med samma respekt som olympiska idrottare. Du kan se det i passionen och engagemanget från fansen i många av de asiatiska och latinamerikanska länderna. För att sätta scenen åt dig kom fansen av Miss Philippines och Miss Mexico till en fysisk krångel i lobbyn utanför arenan (ingen var säker på vad som exakt sa, men efter en hel del chanting fram och tillbaka plötsligt det sköts).
När Miss Mexico inte placerades i topp 16, fanns det många boos. När Miss Philippines, som förmodligen hade mest stöd verbalt och fysiskt i den publiken, inte placerade sig bland de fem bästa kände du stämningsförändringen i teatern; spänningen avtog avsevärt.
Som jämförelse hade Miss USA en anständig folkmassa, men ingenting jämfört med de människor som kom för att stödja de asiatiska och latinamerikanska länderna. När jag frågar Olivi varför detta kan vara, säger hon att hennes bästa gissning är att vi har för mycket på gång i USA. "Du har massor av professionella idrottare, skådespelare, musiker, och jag tror att alla försöker överträffa förväntningarna här i utbildningsvillkor eller vad det än kan vara och arbeta hårt med vad deras mål är, säger hon. ”Vissa länder har bara denna tradition av festtävlingen också. Medan, ja, vi har haft det här länge, tror jag inte att det är så hyllat här. Vissa länder bara, du vet, det är allt för dem. ”
Vi har privilegiet att se ner på tävlingar eftersom vi har andra butiker för att uppnå våra drömmar. Det finns fler möjligheter och utbildning i USA jämfört med mindre och underutvecklade länder där ute. "Det är också massiv exponering för mitt land eftersom ingen verkligen vet om det," säger Pisani. "Jag känner att Malta aldrig har en chans i dessa skönhetstävlingar, och jag tyckte att det var en ganska hedervärd titel att hålla."
Intressant nog finns det ett land som verkar öppet fördöma Miss Universe mer än Amerika. "Det sänds faktiskt inte i Storbritannien eftersom feminister hade förbjudit det på 70-talet", säger Burdzy. "Om de visste vad vi gör nu och att vi alla är feminister och det arbete vi gör, skulle de tänka två gånger."
Och nu då?
När de frågade tjejerna om hur de definierade skönhet, ville de alla göra det klart att det för dem personligen och när det gäller tävlingen har absolut ingenting att göra med hur de fysiskt ser ut.
”Alla har sina egna standarder för skönhet. För mig handlar det inte om hur någon ser ut, för det finns 92 kvinnor här och vi ser helt olika ut, vi är alla vackra. Jag tror verkligen inte att det är det viktigaste. Jag tror att domarna letar efter någon som lyser inifrån, säger fröken Filippinerna, Rachel Peters.
”Jag tror att skönhet handlar om att fira de saker som gör dig unika - saker du kanske tidigare trodde var brister. Och jag tror inte på brister. För mig handlar skönhet om att vara ambitiös, vara snäll, vara intelligent, vara generös och precis vad du gör för människorna omkring dig. Lyftar du upp dem? Och vi hade alla det ögonblicket där vi tittar på någon som på ytan ser vacker ut, men strax efter att ha känt dem som försvinner. Alla vet hur man gör hår och smink, och om du inte vet kan du lära dig. Du kan inte lära dig att vara en bra person, säger Howe.
”Jag tror att det helt kommer inifrån. Det är vad du gör, det är din vänlighet och det är om du hjälper andra människor och hur du behandlar andra. Alla ser skönhet annorlunda, men du kan inte riktigt förneka om någon är snäll och bra och har ett gott hjärta. Det kommer definitivt inifrån. Det är en annan sak med alla dessa tjejer - det är inte bara externt. Uppenbarligen är det en skönhetstävling, men den måste sluta märkas som bara en skönhetstävling, säger Burdzy.
Varje enskild tävlande som jag pratade med var mycket intelligent, snäll och förlåt den cliché-utstrålade en aura som går utöver highlighter de använder eller glittrande klänning de bär. Jag blev förvånad över att jag verkligen ville vara runt dem och lyssna på vad de har att säga. Det här är tjejerna som jag nu följer på Instagram för inspiration istället för någon mode It-tjej för tillfället.
Men på något sätt går showens sammanhang vilse i det tre timmar långa skådespelet som sänds på TV. Jag lämnade tävlingen och kände att Miss Universe kunde vara en fantastisk plattform som används för att stimulera verklig förändring i världen om vi visade mer om vem dessa kvinnor är och orsakerna de bryr sig om snarare än bara glitter och glamour. Medan baddräkten och aftonklädesdelen förmodligen är avsedda att visa självförtroende och kroppsacceptans (även om vi bör notera, visade kroppstyperna i årets tävling inte mycket, om någon mångfald), men den fysiska aspekten överskuggar den fortfarande.
Om organisationer och tävlande vill behålla dessa delar av tävlingen i bemyndigande namn måste de visa tävlarnas personlighet mer för att verkligen träffa märket. Varför sänds eller införlivas inte de inledande rundorna på något sätt? Videorna från tävlande som talar om deras orsaker är ett bra steg framåt, men vi kan driva det längre.
"Jag hade definitivt några förutfattade föreställningar och jag älskar att alla kvinnor bröt alla dessa omedelbart, så snart jag läste deras bios och interagerade med dem", säger Olivi.”Världen jag kommer ifrån, många människor har förutfattade föreställningar om våra idrottare eller vad vi gör, och det är fantastiskt att kunna se, wow, alla har sin starka sida och anledningen till att de gör det här , och det är en positiv sak. ”
”Jag känner inte någon tjej som inte vill bli Miss Universe. Varför skulle du inte göra det? ” frågar Pisani. Och efter att ha tillbringat två dagar med dessa otroliga kvinnor och lärt mig mer om tävlingen och dess avsikter än jag någonsin kunde ha trott, ser jag hennes poäng. När allt kommer omkring, om du fick ett år att göra en verklig skillnad i världen för en sak du trodde på, hur skulle du då kunna säga nej?
* Denna resa betalades av CHI-hårvård. Synpunkter och åsikter som uttrycks är endast författarens.
Den inte så vackra sanningen att vara en skönhetsdrottningens dotter
