När jag lever med återfall-remitterande multipel skleros (ett neurologiskt tillstånd där nervsystemet attackerar sig själv, vilket resulterar i brist på känsla och rörlighet, trötthet och daglig nervsmärta), ger mig min blekhet ofta bort mig. När jag tittar i spegeln och ser ett blekt och fläckigt ansikte, blodsprängda ögon och ballongliknande väskor, känner jag mig värre än när jag vaknade.
På något sätt är den fysiska manifestationen av min sjukdom (som jag fick diagnosen i slutet av 2013 och bär ord som "degenerativ" och "obotlig" i den) mer en påminnelse om att jag är sjuk än hur jag faktiskt känner mig. Inte för att jag någonsin glömt. Men den svaga och sjuka reflektionen i spegeln är min kropps sätt att påminna mig om att min sjukdom har mig, att den alltid kommer att ha mig och att det inte finns något jag kan göra åt det. Medan sjukdomsmodifierande läkemedel ofta ordineras innan MS fortskrider, kan de inte ångra den skada som redan har skett. För att hantera nervsmärtor och ångest rekommenderas smärtstillande medel och antidepressiva medel regelbundet - men när allt annat misslyckas finns det en behandling, om än inte ordinerad av en läkare, som fortsätter att vara min frälsare.
Hitta kraft i smink
För vissa är selfies utan smink en befrielseshandling, en chans att visa världen sin hud på nära håll och personlig. Men sminkfria selfies är inte meningsfulla när du är sjuk. Med ett tillstånd som MS är varje dag en sminkfri selfie, en ofiltrerad konfrontation med din reflektion och besvikelsen att du aldrig blir bättre. Visst, det kan finnas en mirakelkur en dag, men för närvarande är det åtminstone min verklighet, och att visa mitt nakna ansikte på sociala medier är inte en styrka som det är för friska människor. Det är osannolikt att jag kommer att få den solkyssade glöden att flagga på de flesta bilder med hashtaggen #nomakeup. Istället bjuder min bara synd i kommentarsavsnittet: "Du är så modig" eller "Jag skulle inte ha så mycket styrka om jag var du."
Istället för sminkborttagare och djärva proklamationer av naturlig hud väljer jag smink. Faktum är att människor med kroniska sjukdomar i decennier har använt kosmetika för att påminna sig själva och världen runt om att de är samma person som de var innan diagnosen. Som en författare sa till Bustle: "Att lägga lite färg, djup och självförtroende till mitt ansikte möjliggör lite mer kraft över hur jag presenterar mig fysiskt för världen."
För mig besviker smink aldrig. Det finns alltid mer av det, ett zilliontal sätt att använda det för att producera något vackert, som ett känslomässigt avsnitt av Extreme Makeover: Home Edition för ditt ansikte.
Du har ingen aning om hur viktigt glitter är när du sitter på ett sjukhusdropp och räknar ner klockan tills det är dags att ringa en hytt hem.
Jag bär inte smink varje dag, men på mina värsta dagar räcker det med en liten ögonskugga för att höja mitt humör. Jag har beställt mer Kylie Cosmetics än vad en person borde, och även om att applicera läppfodral är en färdighet som jag fortfarande behärskar (jag är 34), färgerna får mitt ansikte att leva. När jag började beställa läpppaket hade jag aldrig riktigt använt läppstift förut. Jag var inte säker på hur det stannade, smutsade inte in i veck, på porslin, mellan tänderna. Men nu tränar jag som om jag är Picasso. Makeup ger mig något att fokusera på, chansen att bli mitt eget självporträtt och skapa något bättre än vad som var där till att börja med. (Förhoppningsvis.)
Ett ansikte med smink är mitt humörbräde, mitt sätt att kommunicera vem jag vill vara, vem jag är, bortsett från sjukdomen.
Självuttryck genom smink
Det handlar inte om att dölja vem jag är. Jag bryr mig inte ens om foundation - det är gnistan jag är ute efter. Du har ingen aning om hur viktigt glitter är när du sitter på ett sjukhusdropp och räknar ner klockan tills det är dags att ringa en hytt hem. Skimmer avböjer, distraherar. En sjuk person är bara en påminnelse om att dödligheten är lika oundviklig som Sex and the City 3, men alla älskar vackra saker till viss del.
Den som föreslår att det är grunt att använda smink vet inte hur kronisk sjukdom känns. Blushers och highlighters är kläderna mitt ansikte bär när det saknar självförtroende och vill presentera lite normalitet. På dagar när jag lämnar huset känns det omöjligt eftersom min hud stickar som om den överskrids av små insekter, får smink mig att ompröva. När min energi är lägre än läckande batterier är eyeliner ett stort "knulla dig" för resten av min kropp. När concealer har gömt de röda fläckarna, reporna, fläckarna och påsarna under ögonen, djupt som gravar, lurade hjärnan mig att tro att jag är okej igen.
För mig är smink en hobby såväl som min medicin. Det är min chans att uttrycka vem jag är förutom min sjukdom. Alla ser MS innan de ser mig, och det är ingen fel, men det är inte allt som finns. Jag är mer än den medicinska diagnosen jag först hörde två veckor efter min 30-årsdag. Ett ansikte med smink är mitt humörbräde, mitt sätt att kommunicera vem jag vill vara, vem jag är, bortsett från sjukdomen. Medan jag så småningom måste ta bort ansiktet med rengörings- och gurkservetter och vatten, får jag vara den personen under en betydande del av tiden, och det är något.
För mig är smink en hobby såväl som min medicin. Det är min chans att uttrycka vem jag är förutom min sjukdom.
Makeup raderar inte min kroniska sjukdom för alltid, och jag är okej med det. Jag behandlar min MS och hanterar mitt tillstånd. Men smink ger mig självförtroendet att möta den dag då mina ben vill smula som glutenfria kakor, saknar nödvändigt lim. Det fungerar kanske inte för alla, men smink har hjälpt mig att upptäcka vem jag vill vara och vem jag är, även de dagar jag minskar. Och för mig är det kraftfullare än en sminkfri selfie någonsin kan vara.
Jag har sett över 3000 timmar med makeuphandledning - Här är allt jag lärde mig
