Efter en flyttning från LA (med vår ettårige Leo) och en lång, själsugande lägenhetssökning, hittade min man och jag äntligen ett hem i Brooklyn som vi älskade. Vi var ivriga och glada att börja vårt östkustäventyr. Sedan slog pandemin. Våra drömmar om att få Leo ta musikklasser och baby-och-mig-yoga medan vi strävade efter balans mellan arbete och privatliv, en månatlig datumkväll och att bli en del av ett samhälle ersattes med Clorox-våtservetter, masker, det ständiga suset av ambulanssirener oändliga timmar inne i lägenheten och rädslan för att bli väldigt väldigt sjuk.
Vi har turen att kunna arbeta hemifrån, och det är underbart att ha så mycket tid tillsammans. Men som många andra familjer blev kalenderdagarna suddiga. Helger och vardagar var utbytbara. Sömn kom oregelbundet när det var möjligt. Vi chuggade kaffe medan vi hade en bärbar dator i ena handen och en iPad med någon animerad varelse som sjöng i den andra.
När vi anpassade oss till livet i karantän bosatte sig min kropp efter förlossning / amning sig och visade sin form. Det är ganska vanligt att gå upp i vikt när kroppen inte längre producerar mjölk (som bränner mycket kalorier). Dessutom hade min livsstil varit ostrukturerad och kaotisk i flera månader. De extra punden tog form på ett helt annat sätt än tidigare. Jag visste inte hur jag skulle klä den här kroppen, och alla mina kläder passade inte, klamrade sig och grävde på nya ställen.
Jag hamnade i ett kalejdoskop med stora känslor.
Mitt förhållande till min kropp har alltid varit ansträngt och jag är benägen att äta ordentligt, fast i en krets av negativt självprat, och jag befann mig fast i ett kalejdoskop av stora känslor. För att lägga till detta hade jag inte motivation eller energi att träna, göra mitt hår, sminka mig eller något av det som hjälper mig att känna mig som, ja, jag. Kanske var det från att försöka balansera Leo och arbeta. Kanske var det trötthet i pandemin. Kanske var vi bara stekt från innehåll på sociala medier. Oavsett vad det var, var skönhet och välbefinnande i slutet av min prioritetslista.
Jag var djupt obekväm och skämdes över den här nya versionen av mig själv, men ville inte uttrycka det utåt och fruktade att det skulle påverka min son. Så jag begravde allt djupt ner, hoppade över någon form av egenvård förutom att duscha och bar min mans överdimensionerade svettningar. Jag satte läppstift på en eller två gånger för viktiga videochattar, men när det var möjligt undvikde jag min reflektion. Jag ville inte se mig själv och jag var glad att ingen annan kunde se mig heller. När CDC rekommenderade att vi skulle ha masker välkomnade jag möjligheten att gömma mig ännu mer.
En dag medan jag höll på mig för "nyheter" och konspirationer som Facebook-världen skulle tjäna såg jag någon nämna att de gav barnens grejer på en annan sida som heter "Köp ingenting". Jag blev fascinerad och blev ombedd att gå med i gruppen och läsa upp den medan jag väntade på att bli godkänd.
Buy Nothing-projektets uppdrag är "att erbjuda ett sätt att ge och ta emot, dela, låna ut och uttrycka tacksamhet genom ett världsomspännande nätverk av hyperlokala presentekonomier." De känner att "den verkliga rikedomen är nätet av förbindelser som bildas mellan människor som är grannar i verkligheten." Så jag har tänkt på det är du vet hur du skulle be en trevlig granne om en kopp socker? Eller erbjuda dina gravidkläder som inte längre används till en gravid vän? Ta det, gör det virtuellt och sprid det över hela ditt område. Det finns inga affärer. Ingen byteshandel. Ingen först till kvarn. Marketplace lingo som "ISO brödrost" är avskräckt. Målet är att förutom att vinna eller dela ett föremål, kommer du i kontakt med några grannar, får någon att le och kanske till och med få en vän. Om du skulle be din granne om den socker-IRL, skulle du sannolikt också checka in med dem och se hur de mår. Du kan gå tillbaka och dela några av kakorna du bakade med det sockret. Kort sagt: Du får något eller presenterar något, men det handlar om så mycket mer än så.
Efter att ha varit en del av gruppen i några veckor kände jag mig väldigt modig och delade mitt första "fråga" -inlägg. Jag medgav att jag kämpade för att omfamna min nya kropp och frågade om någon hade flytande klänningar i min nästa storlek.
Jag ville inte se mig själv och jag var glad att ingen annan kunde se mig heller. När CDC rekommenderade att vi skulle bära masker välkomnade jag möjligheten att gömma ännu mer.
En granne svarade inom några minuter och sa att hon skulle gå igenom sin garderob ASAP och släppte sedan av sig roliga färgglada klänningar den kvällen. En annan granne, som bodde precis i min byggnad, hade fått en klänning från någon i gruppen som inte fungerade för henne, men hon lämnade gärna den utanför min dörr så att jag kunde försöka. Och en annan kollega gav mig en handfull vackra, helt nya saker som jag har bott i sedan dess. De flesta av dessa utbyten fortsatte bortom bara avhämtning / upphämtningslogistik och förvandlades till meningsfulla, socialt distanserade samtal som jag aldrig skulle ha varit med om utan denna grupp.
Det fanns något väldigt upplyftande med att få kläder för att tillgodose viktökning från människor som känner och bryr sig, kontra att köpa dem från en butik. Jag kände mig tacksam för att glida på dem, eftersom jag visste att någon ville att jag skulle ha det bra med dem.
Vägen till att älska min kropp har inte varit en rak väg. Men min erfarenhet av Buy Nothing och de tankeväckande människorna jag har träffat där inne har visat mig några glimtar av ljusare dagar framåt.
All den positiva energin tillsammans med att ha en massa nya saker att bära (som faktiskt passar) inspirerade mig på nytt att ta min egenvård upp eller ned. När jag gick in i en romantisk blommig maxi, lade jag till lite korallkräm i mina läppar och kinder. Och jag parade en marinblå klänning med några korkkilar och en körsbärröd DIY mani / pedi.
Jag vet att detta bara är ett babysteg i rätt riktning. Vägen till att älska min kropp har inte varit en rak väg. Men min erfarenhet av Buy Nothing och de tankeväckande människorna jag har träffat där inne har visat mig några glimtar av ljusare dagar framåt. Det kan tyckas litet, men har verkligen gjort skillnad. Om du läser detta och har liknande bördor, eller bara känner dig avskräckt över det osäkra tillståndet eller världen idag, hoppas jag att detta inspirerar dig att tänka utanför rutan om hur du kan hitta gemenskap under utmanande tider. Om du ger det en chans kan du upptäcka att anslutning till andra kan hjälpa dig att komma i kontakt med dig själv igen.
Jag tatuerade min kroppsosäkerhet på min arm - här är varför
