"Titta på dig, du är en hårig apa!"
Det hånet var lika bekant för mig som "God morgon" när jag gick i grundskolan. Jag hörde det från pojkar som började runt andra klass, och det inspirerade snart min strävan att förändra vad universum, eller åtminstone genetik, hade välsignat mig med håriga armar.
För att vara tydlig var jag inte täckt av hår från topp till tå. Det fanns inga hårstrån på min haka eller mitt bröst; min rygg och mage var lika hårlös som de flesta barn. Mina armar och ben var dock täckta av mjukt, mörkt hår. Min mamma drabbades av samma öde som jag, så det sprang i familjen.
Tipppunkten
Det var förrän dessa hånar började att jag blev medveten om det extra hårets offensivitet, men det tog inte lång tid innan jag började bära långa ärmar och byxor så sent på våren och sommaren som temperaturen tillät. Jag skulle se mina vänner komma i skolan i linne och shorts och längtade sorgfullt efter samma frihet. Att jag hade håriga armar gjorde mig mindre vacker, mindre kvinnlig, och det faktum att det främst var pojkar som gjorde narr av mig bekräftade bara mina misstankar.
Att jag hade håriga armar gjorde mig mindre söt, mindre kvinnlig, och det faktum att det främst var pojkar som gjorde narr av mig bekräftade bara mina misstankar.
Jag minns att jag klagade på mina håriga armar till vänner; deras ögon skulle vidgas och de hoppade för att komma i beröm och visade mig det glesa, blonda håret på sina egna armar. ”Mina armar är lika håriga som dina! Du kan bara inte se det lika bra eftersom håret är ljusare. ” Tja. Det var typ av poäng. Om pojkarna inte kan se det kommer de inte att göra narr av det, eller hur?
En historielektion om kroppshår
I västerländsk kultur har hårlöshet associerats med kvinnlig skönhet, eller åtminstone av evolutionär överlägsenhet, sedan Darwins bok, The Descent of Man, presenterade idén 1871. Detta enligt Rachel Herzigs bok, Pluckad: En historia om hårborttagning, är där tanken att hårlöshet hos kvinnor (inte hos män) först fick dragkraft, vilket ledde till studier i slutet av 1800-talet för att bekräfta tanken att hårighet var kopplad till avvikelse.
En artikel från The Atlantic i februari 2017 gräver ytterligare in i ämnet, men poängen är att amerikanska kvinnor i början av 1900-talet försökte alla slags fruktansvärda metoder för att bli av med sitt kroppshår.
Hårborttagning på 80- och 90-talet
Som barn på 80-talet innebar valen för hårborttagning kemikalier som klådde och brände eller rivde ut håret med våld, vilket gjorde ont som helvete. Jag försökte dem alla. I början insisterade min mamma på att om jag ville bli av med mitt armhår var blekning det bästa alternativet. Allt annat skulle få håret att växa tillbaka i grovt och taggigt, inte olikt hur dina ben känns några dagar efter rakning. Blekning var det ”mildare” alternativet, men klåda och sveda som jag var tvungen att uthärda av blekmedel var ren tortyr. Även om jag gjorde det ändå.
Vid en viss tidpunkt tog 80-talet epilatorns tillkomst, och min mamma köpte en för sig själv. Jag hukade i korridoren utanför hennes sovrumsdörr och lyssnade på de små utrop av smärta som hon försökte minimera. Jag blev fascinerad. När jag uttryckte intresse för att testa tortyranordningen på mig själv, sa min mamma att jag skulle hjälpa mig själv, så jag gjorde det. Det måste vara mindre obehagligt än den blekning jag tål. Naturligtvis hade jag fel. Det var smärtsamt AF och jag varade inte en hel minut med det på mina dåliga armar.
När jag blev äldre började jag använda hårborttagningskräm när dagarna blev varmare. Jag skulle ta bort borttagningen så att återväxten inte skulle inträffa vid en tidpunkt då jag var tvungen att vara runt människor. Så småningom, för att minska behovet av att göra det så ofta, flyttade jag till vaxning och socker. Då var det 90-talet och jag gick på gymnasiet, så jag gjorde det själv. Jag kan verkligen säga att jag gjorde ett fruktansvärt jobb. Mitt mål var alltid att ta bort så mycket hår som möjligt, men smärtan hindrade mig vanligtvis från att få allt, så jag satt kvar med slumpmässiga hårfläckar, som förmodligen såg konstigare ut än tidigare.
Mitt mål var alltid att ta bort så mycket hår som möjligt, men smärtan hindrade mig vanligtvis från att få allt, så jag satt kvar med slumpmässiga hårfläckar, som förmodligen såg konstigare ut än tidigare.
Att växa upp besatt över håriga armar
Jag har tillbringat större delen av mitt liv i smyg på kvinnans armar för att se om de lider av samma situation som jag. Ibland såg jag henne gå runt med håriga armar bar och tycktes inte bry sig alls. Jag skulle samtidigt beundra och bli äcklad av hennes val. Varför ville hon inte ta bort armhåret också? Vad hade hon inuti som jag saknade, som fick mig att känna en sådan avsky för något så obetydligt?
Min besatthet med håret på mina armar och att ta bort det fortsatte när jag växte till vuxen ålder. När jag blev mer uppåt rörlig började jag gå till en salong för att sockra eftersom det enligt dem som professionellt socker leder till beständighet. Jag skulle bli lat under vintermånaderna, men under sommaren var mina möten strategiskt planerade så att mina armar skulle vara hårfria för stora evenemang. När jag äntligen träffade mannen som jag skulle gifta mig med (som inte kunde ha brytt sig mindre om håret på mina armar) skapade jag ett särskilt schema för socker innan bröllopet. Vi planerade det ut månader i förväg så att de hårfria dagarna skulle öka lite och jag skulle inte ha de fula taggiga återväxthåren som kommer in under vårt 3-dagarsevenemang.
Ser till laser och lärande att inte bry sig
När åren gick förbättrades lasertekniken och priserna sjönk, så jag letade efter grupprabattplatserna för laserhårborttagningsavtal. Jag bestämde mig för att få kostnaden för att skämma bort mig själv i hopp om att det skulle bli en mer långsiktig lösning. Det enda problemet var att du inte kunde ta bort laserhår under graviditet eller amning, så jag tvingades vänta i flera år, eftersom mina två barn kom snabbt i följd.
Graviditet gjorde min hud för känslig för vax eller socker, och när jag väl hade barn fanns det bara ingen tid att gå ut för ett sockerbesök. Så småningom blev jag för upptagen för att märka, för överväldigad för att bry mig om något så trivialt som att ha håriga armar. Postpartumdepression, ammande utmaningar, sömnbrist - det var saker som spelade roll. Jag hade inte den emotionella energin att bry mig om hur mina armar såg ut. Helvete, jag hade tur om jag lyckades duscha varje dag.
När jag äntligen slutade att amma och hade tid och pengar att testa hårborttagning med laser, fann jag att jag inte bryr mig mer. Varför skulle jag spendera hundratals dollar på något som bara jag bryr mig om? Min man brydde sig inte. Mina barn brydde sig inte. När jag hade tagit upp denna osäkerhet för vänner hävdade de att de inte ens hade märkt det. För vem gjorde jag det här för?
Hitta befrielse i acceptans
I slutändan insåg jag att det finns några saker som är värda att besätta över chokladkvaliteten, sötheten i mina barns skratt, att hitta den perfekta platsen att slå läger men som uppfyller en omöjlig skönhetsstandard som tydligt betyder ingenting för någon annan i mitt livet var slöseri med energi. Kvinnor (och vissa män) spenderar tusentals dollar för att se ut att ha mindre hår, och för vad? Att må bättre om oss själva? Att locka en partner? Jag behöver inte oroa mig för det (åtminstone inte sedan gymnasiet). Om jag ser tillbaka ser det faktiskt lite löjligt ut att ha påverkats så starkt av vad de 10-åriga pojkarna sa till mig för alla år sedan.
Jag har bestämt att det finns hundra anledningar till att jag kan må bra om mig själv, och att befria mig från behovet av att vara hårfri ger mig tid att bara vara. Jag rakar fortfarande mina ben. Vad kan jag säga? Ingen är perfekt.
Hudvård
