Det är rusningstid i Jaipur, och jag bryr mig över fyra körfält på baksidan av en rickshaw. Även om körfält inte är det rätta ordet i Jaipur, finns det inga riktiga körfält, bara fickor med utrymme för den som (eller vad som helst) kan klämma in först. Min chaufför verkar oförskämd och skär igenom rader av tutande bilar och enstaka helig ko med lugnet av någon som driver en segelbåt över Medelhavets stilla vatten. Jag har rest 16 timmar från New York för att komma till huvudstaden i Indiens norra delstat Rajasthan för att lära mig mer om en hundra år gammal hårtradition som kallas "håroljor" med Pantene. Jag har en vecka med upptäckt av skönhet framför mig, men just nu försöker jag bara undvika att falla ur en rickshaw.
Jaipur kallas den rosa staden för att den en gång målades helt rosa (gästfrihetens färg) för att förkunna besöket av prinsen av Wales och drottning Victoria 1876. Dessa dagar har de flesta av de ljusrosa väggarna bleknat till en terrakottatonad bärnsten, men staden behåller sin livliga, festliga anda. Gatorna är fodrade med bås som säljer glittrande handvävda kashmirmattor, doftande kryddor och juveltonade textilier draperade och staplade från golv till tak. Det är lätt att bli distraherad (och lätta din plånbok) när du tar dig ner på de livliga utomhusmarknaderna, men det finns en tusen år gammal hårtradition som väntar på att grävas, och jag får inte bli distraherad. Nu är det dags att erkänna att det finns en självisk anledning till min iver att resa till Jaipur, och det har att göra med mitt eget ömtåliga förhållande med mitt hår, nämligen att det har förändrats drastiskt under det senaste året sedan jag gick från ett lågt underhåll balayage till en extremt hög underhåll platina. Mitt hår och jag gick från att ha ett vänligt och kärleksfullt förhållande till att i grunden ha en världskrossande skilsmässa (två omgångar av blekmedel i hårbotten kan göra det). Även om jag älskar min platina och inte ser mig själv till min naturliga brunett när som helst snart, är mitt tidigare laissez-faire tillvägagångssätt för hårvård nu inte längre ett alternativ, såvida jag inte är okej med mitt hår som liknar halmen Rumpelstiltskin fick händerna på innan snurra den till guld. Jag vill att mitt hår ska skimra, ljusreflekterande guld, inte halm, och jag är desperat efter något som får det att förlåta mig för det trauma jag har genomgått. Håroljor kan bara vara svaret.
Vad exakt är håroljor?
Den hundraåriga traditionen, som jag lär mig, innebär vanligtvis två steg: applicera näringsrika oljor i håret, följt av en uppfriskande hårbottenmassage. Du har möjlighet att följa med din normala schamponbalsamrutin, eller så kan du låta den branta över natten innan du sköljer ut den på morgonen. Resultatet är hår som är märkbart mjukare, blankare och starkare. "Jag är ett stort fan av oljning", säger Vasudha Rai, indisk skönhetsexpert och författare till Glow: Indian Foods, Recipes and Rituals for Beauty, Inside Out. "Jag får aldrig en salongmask eller ett hårspa eftersom bara oljning gör mitt hår väldigt starkt och mjukt." Indiska kvinnor räknar också med det som en lösning på håravfall och tunnare hår, som de kallar "hårfall". "Om någon har att göra med hårfall, rekommenderar jag att de gör det i en ren hårbotten så att det absorberas utan smuts eller svett", förklarar Mumbai-baserad frisör och frisörägare Lekha Shah när hon ger mig en håroljande behandling av min egen.
När Shah applicerar oljeblandningen på hårbotten och håret och masserar mitt huvud försiktigt kan jag förstå varför denna tradition har pågått i tusentals år. Jag känner att min stadsperson smälter bort, läcker ut ur min kropp genom min hjärna till en kladdig pöl. Min adrenalinsprickande rickshaw-resa från tidigare samma dag känns som ett avlägset minne. Shah berättar att utöver bara skönhetsfördelarna är håroljor också en tradition som för samman kvinnor i familjen. "Jag kommer ihåg att min mormor gjorde håroljning på mig när jag var ung, och när hon applicerade oljan på mitt hår skulle hon ställa mig alla sina frågor om skolan, vännerna, mitt liv", skrattar hon. "Det var vårt tillfälle att verkligen komma ikapp under veckan och binda oss." Jag kan se överklagandet; Jag är mer avslappnad och nöjd än jag har varit i månader, och jag känner att Shah kunde fråga mig vad som helst i mitt nuvarande tillstånd och jag skulle svara sanningsenligt med ett lyckligt leende i ansiktet.
Vilka oljor använder du för håroljor?
De flesta kvinnor i Indien gillar att blanda och matcha de oljor de använder för håroljor beroende på deras behov, men efter att ha pratat med både Rai och Shah såg jag en gemensam nämnare: ricinolja. "Castorolja är känd som kungen av oljor i Indien", informerar Shah mig. "Castorolja innehåller mycket omega-6-fettsyror, vilket är bra för hår och hud." Hon fortsätter med att säga att hjul kan göra allt från att minimera rynkor för att stimulera hårväxt för att till och med hjälpa dina ögonfransar att växa längre ("Jag kunde se en omedelbar skillnad när jag applicerade den", svär hon). Hon föredrar att olja med en blandning av ricinolja, oliv, kokosnöt och mandel. "Castorolja i hårbotten släpper ut värme från kroppen", avslöjar Rhai. ”Jag använder den en gång i veckan på vintern eller blandar med andra oljeliknande halv mandel, halv ricinus, eller halv sesam, halv ricin. Det gör håret väldigt tjockt och starkt. ” R & D-teamet för Pantene nollade in ricinolja som en hjälteingrediens och infunderade den i sitt Damage Control-schampo och balsam, en sulfatfri duo som försiktigt rengör håret samtidigt som det tillför en förstärkande del av håroljning utan åtagande. Jag har inte låtit sulfat röra vid håret sedan jag blev platina, så jag var glad att prova schampo- och balsamduoen nästa morgon efter att Shah skickade mig på väg med oljade strängar.
Castorolja är känd som oljekungen i Indien.
Pantene Nutrient Blends Damage Repair Conditioner $ 7
Utöver hjulen berättar Rhai att hon gillar att rotera mellan sina oljor och väljer den traditionella ayurvediska bhringaraj olja när hon upplever hårfall och den lättare aprikosoljan, som kan appliceras på hårbotten, ansiktet och kroppen eftersom det gynnar huden också (”det gör håret superblankt och kan också användas som serum i en nypa, " hon säger). När hon upplever mjäll väljer hon för moringaolja, som hon säger kan hjälpa till att minska mjäll samtidigt som håret känns silkeslen.
Fungerar håroljor?
Nästa morgon blev jag chockad när jag upptäckte att mitt hår genomblöt av olja innan mitt huvud slog på min kudde - hade nästan helt blöt i oljebehandlingen över natten. Jag schamponerade och konditionerade med Pantene's sulfatfria Damage Control-schampo och balsam och träffade Shah igen för en fönstring. När jag sprang fingrarna genom håret när det var torkat kunde jag inte tro det - mina trådar kändes löjligt mjuka. Det visade sig att allt jag behövde göra var att resa 7000 mil för att upptäcka hemligheten med att snurra mitt halmliknande hår i gyllene siden. Det är vettigt att applicera oljorna på torra strängar ger ett skyddande skikt innan du slår dina strängar med ett tvättmedelbaserat schampo och låter det suga in de näringsrika oljorna för att förbättra dess styrka.
Hur gör man håroljor i modern tid?
Jag lämnade Jaipur med en väska full med handmålad keramik till mina vänner, pyjamas med ljusa mönster för min familj och en traditionell indisk hårhemlighet som har förändrat hur mitt hår ser ut, känns och beter sig. Nuförtiden försöker jag inte schamponera håret utan att olja i förväg, även om det bara är några minuter. Livet i New York City-livet tillåter inte alltid att jag får massera med hårbottenmassage varje gång, men jag försöker åtminstone massera in oljorna i några minuter och se till att mätta mina strängar. Jag har en flaska ricinolja från Indien som jag ska använda, men använder också min hårolja från Prose, som är anpassad speciellt för mitt hår baserat på svaret på detta frågesport. Jag gör det en gång i veckan, och mitt hår känns märkbart starkare och mjukare än det gjorde tidigare.
Den bästa delen av håroljning är att du kan anpassa det efter din livsstil och hårtyp. "Jag applicerar oljan i minst 20 minuter om inte längre, eller över natten på helgerna", berättar Rai när jag frågar om hennes rutin. ”Jag häller först oljan fyra fingrar från hårfästet vid den punkt som kallas adhipati marma, som är marmorpunkten på toppen av huvudet. Sedan masserar jag det över hela hårbotten. Om jag tycker att rötterna är torra var som helst, kommer jag att applicera mer olja på dessa ställen. Jag ger mitt huvud en bra, kraftfull massage i ungefär fem minuter och applicerar resterande olja ner i trådarna och ändarna. ” Om du känner dig särskilt ambitiös säger Rai att du kan ta en varm, ångande handduk och linda den runt huvudet på turban i några minuter efter håroljning för att hjälpa oljorna att tränga in ännu djupare.
Andra märken har lanserat pre-schampobehandlingar de senaste åren, men jag tycker fortfarande att det är stor skillnad i hur mitt hår och hårbotten känns genom att använda ricinolja och andra naturliga oljor. I det här fallet och för mitt hår specifikt är naturligt bättre - och det finns tusentals år av indisk skönhetskultur och tradition som bevis.
Denna resa betalades av Pantene. Tankar och åsikter är författarens egna.
