Jag vet att avsikterna är rena. Jag vet att det är tänkt att vara en komplimang. Men "du ser smal ut" känns mer som en invasiv kommentar än vad som är tänkt att framkalla upprymdhet och tacksamhet. Låt mig förklara.
För mer än ett decennium sedan, när jag led av oroliga tankar och började begränsa mitt matintag, var dessa tre enkla ord övergivna. De gnistrade praktiskt taget och glödde i mitt sinne som blixtnedslag i en burk. "Skinny" var alltid målet, och ju mer andra adulerade min ram, desto mer segrande kände jag mig. Jag skulle stråla över ordets uttalande och kände äntligen att min fysiskt skadliga och mentalt utmattande plan fungerade. Jag ville se söt ut, jag ville bli mager och tonåren tränas noggrant för att det ena inte fanns utan det andra.
Jag gick igenom behandling och terapi och kom ut permanent förändrad på andra sidan. Kampen förblev, trots att den var tystare och mindre frekvent, allestädes närvarande trots mitt avstånd från den.
Jag fastnade i en brottmatch utan domare, jag höll på att gå framåt med ett vitt knäppgrepp, förstenad över vad som kunde hända om jag släppte taget.
Åren som följde var svåra när jag vacklade från läkning till mörker och tillbaka igen. Jag fastnade i en brottmatch utan domare, jag höll på att gå framåt med ett vitt knäppgrepp, förstenad över vad som kunde hända om jag släppte taget. Och sedan förändrades saker och ting. Jag gjorde mig själv och gick vidare, äntligen åt jag det jag ville och tillät mat att närma mitt liv. Jag lärde mig att älska mina kurvor. Bara när jag närmade mig 30 började min kropp att svara negativt på min diet, en samling komfortmat som jag konsumerade dagligen som en stor "fuck-you" till min ätstörning. Det var då jag skar ut gluten och märkte påtagliga, positiva förändringar i hur jag kände mig varje dag. Och jag gick naturligtvis ner i vikt.
Jag kan ärligt säga att det här är första gången i mitt liv som jag har stannat helt och hållet på det raka och smala valet av hälsosamma, må bra mat över mina vanliga favoriter som ett sätt att främja en riktig livsstilsförändring. Jag har aldrig en gång övervägt att ge efter för gamla vanor den här gången. Jag insåg att jag kunde ändra min kost utan att falla av vagnen duplicerade samma glittrande, blixtladdade nöje som jag kände när någon talade om min då smidiga figur. Jag tror att det är därför, nu när jag har gått ner i vikt är frasen så utlösande. Jag är oändligt stolt över mig själv för att ha tagit ansvaret för mitt liv på ett positivt sätt, men konsekvenserna bakom en anmärkning som "du ser mager ut" låter i sig blöt av oro.
Det är inte gratis att granska min kropp utan varning, särskilt i en offentlig miljö.
Det är inte gratis att granska min kropp utan varning, särskilt i en offentlig miljö. Det känns invasivt och obekvämt, nästan anklagande, vilket skapar detta utrymme där jag inte är säker på hur jag ska svara. Visst, sociala ledtrådar får mig snabbt att tacka dig, sätta ett leende och låtsas att jag inte tyst undrar om det finns en negativ bedömning bakom dina ord. Men oftare är jag orolig och obalanserad, som när ett tåg passerar och du står lite för nära kanten. En storm av vind och den är borta, men du känner fortfarande dess närvaro ögonblick senare.
Här är kärnan: Du vet aldrig vad någon annan går igenom - oavsett om de har gått ner i vikt på grund av sjukdom, kost, stress eller något annat. Du vet inte om de vill se mager ut. Jag är inte ens säker på varför så många av oss är ståndaktiga i tanken att "mager" har en rent positiv konnotation. Det är ett ord som alla andra, med olika betydelser och betydelse för varje person som hör det. Min speciella motvilja mot ordet har naturligtvis mycket att göra med mitt förflutna. Men det gör det inte mindre polariserande när du pratar med någon som inte har fått mitt specifika bagage.
Istället, när du tycker att någon ser särskilt bra ut, berätta för dem just det: "Du ser så bra ut." Att komplimangera dina vänner, nära och kära och medarbetare utan att ta med sina kroppar i konversationen kommer alltid att bli ett lyckligare och hälsosammare sätt att interagera. Om den person med vilken du talar vill öka sin viktminskning, kan de. Låt oss lämna den här tidigare och fortsätta, ja? Vi mår alla bättre för det.
Ett öppet brev till min kropp: Jag älskar dig, men ibland hatar jag dig fortfarande
