Jag har alltid älskat smink. På min tionde födelsedag gav min syster mig ett MAC Lipglass och ögonskugga (i "Wedge") och det var ingen väg tillbaka. På gymnasiet hade jag smink varje dag - alltid naturligt, men alltid där. En sommar på college, medan jag arbetade som rådgivare på ett sommarläger - där vi bodde i teepees och duschade en gång i veckan - gav jag upp smink helt och hållet. I tio veckor var solskyddsmedel och aloe de enda sakerna som prydde mitt ansikte. Men istället för att känna mig befriad saknade jag att leka med produkter och ha smink som en del av min rutin.
Under hela vuxenlivet har jag använt smink nästan dagligen. Medan min kärlek till smink inte hade förändrats (de flesta dagar känns det fortfarande som ett val), men det har funnits tillfällen då en ansökan känns obligatorisk. Enstaka dagar då jag helt hoppade över smink var det oundvikligt att jag fick kommentarer som "du ser trött ut", "vad är det för fel?" eller "är du sjuk?" Jag fick snabbt reda på att mitt sminkfria ansikte bara var acceptabelt om jag tränade, hade på mig träningsbyxor eller under vädret.
Det året jag tog examen från college, sprang The New York Times en berättelse om en studie som drog slutsatsen att makeup (men inte för mycket makeup) gör att kvinnor verkar mer kompetenta. Kanske var det kunskap om detta faktoid - eller det faktum att jag under de flesta av mina tjugoårsåldern skulle vara förvirrad för en tonåring om jag gick ut fräscha ansikten - men det verkade alltid som att detta intryck var sant på arbetsplatsen. Det kändes som om samhället hade bestämt att det fanns något oprofessionellt med att gå till jobbet utan smink, som att lämna huset halvklädd eller glömma att borsta tänderna. Makeup kan vara ett av de mest effektfulla sätten att se ihop, men betyder det att vi i sig är slarviga utan det?
Utanför jobbet märkte jag en märkbar nedgång i hur mycket uppmärksamhet jag fick om jag inte hade smink. På dagar då jag råkar gå sminkfri, av val eller på annat sätt, kände jag mig som om jag hade tagit bort mig från datingpoolen. Ibland var det befriande - andra gånger var det mindre. Först för bara några månader sedan gick jag ut till en bar utan smink.
Jag beskrev mig själv som ett ansikte som behöver smink. För det första att se min ålder (och eventuellt kompetent eller åtminstone vaken och redo att arbeta) och för det andra att vara "värt att titta på." Jag har aldrig ansett min hud att vara en kandidat för det sminkfria utseendet. Jag ansåg att mina synliga porer och hålmärken från en tid med akne i gymnasiet var mycket trevligare när de täcktes av en hudfyllande foundation. Medan jag älskar en naturlig skönhet hade jag helt enkelt inte funktionerna för att dra av den. Mina vidsträckta ögon verkade vara mer balanserade med hjälp av eyeliner och mina långa ögonfransar krävde att mascara verkade vara mindre hängande och mer vaken. Mina kinder bad om att bronzer skulle få fram en glöd jag kände att jag naturligtvis saknade.
Jag kan inte hitta exakt vad som förändrats, men det kan vara en oavbruten kombination av att arbeta hemifrån och bli trettio. Medan jag gjorde mina egna timmar från olika rum och sittande positioner i min lägenhet, hade jag inget behov av att sminka mig. Ett helt år med frilans senare, kanske har jag blivit så van vid mitt sminkfria ansikte att det inte längre är det som hälsar mig i spegeln först på morgonen (när jag är utmattad) och i slutet av dag (när jag är utmattad), men istället representerar det den mest naturliga mig.
Jag brukade alltid bära ögonskugga, eyeliner och ett helt ansiktsunderlag för mitt vardagliga ansikte. Kalla det latskap eller en nyvunnen djävul-bry-attityd som har släppts lös sedan jag fyllt trettio, men jag kan helt enkelt inte bry mig om att göra allt dagligen. Jag tycker fortfarande om att sminka mig när jag har en speciell utflykt eller känner mig kreativ, men min dagliga dag kräver inte längre att jag försvarar mig från frågor om hälsotillståndet eller sömnbrist eftersom min faktiska ansiktshud visar eller så har jag inte krullat ögonfransarna.
Jag inser nu att det att tänka på att jag har den typ av ansikte som bara ser bra ut med smink kan ha varit en projektion av mina egna tidigare känslor av oönskat när sminkfri. Mina prioriteringar har skiftat och jag vill hellre fokusera på min hälsa (och hur det syns i min hud utan smink) än att täcka över och packa mig själv för allmänheten. Nu är smink något jag vill njuta av på mina egna villkor. Mitt nya pared-back-tillvägagångssätt för smink (som vanligtvis består av panngel, luminizer, en svep av mascara och kanske en tonad läppbalsam) gör att jag kan ge min hud en andning och uppmuntrar mig att omfamna mitt ansikte i sitt naturliga tillstånd- accepterar jag kan se frisk, glödande, vaken och attraktiv utan ögonmakeup eller "felfri" hud.
Därefter delar nio kändisar sina råd för hur man kan känna sig säker.
