Experter uppskattar att ungefär åtta miljoner människor i USA för närvarande lider av en ätstörning - och det är inte ens att nämna den långa, hårda återhämtningsprocessen eller det otrevliga missförståndet om dessa frågor i vår kultur. För att öka medvetenheten och perspektivet är vårt mål att bryta upp konversationen genom att presentera tankeväckande innehåll om kroppsbild, dietprat och den stigma och skam som miljontals kvinnor hanterar dagligen. Framför allt, vet att du inte är ensam - och om du behöver hjälp och inte vet var du ska börja, kontakta National Eating Disorders Association hotline på (800) 931-2237.
En affinitet för skönhet, mer specifikt en invecklad hudvård och sminkrutin, ses ofta som vapid eller narcissistisk. Det är ett perspektiv som praktiskt taget är inblandat i vår kultur, som föraktar kvinnor för att ha bedrivit "oseriösa" aktiviteter eller "fåfänga" -procedurer samtidigt som de ignoreras som inte passar skönhetsidealet. Reaktionen på dem med ätstörningar är ganska likartad. Balking på idén om en fysikalitetsbaserad besatthet (som inte repar ytan på de många emotionella och mentala orsakerna bakom kroppsbilder) och ändå bedömer de som inte ser ut som samhället dikterar. Det är vid denna vägskäl som min förkärlek för hudvård hjälpte mig att gå vidare från min ätstörning.
Problem med mat har genomsyrat mitt medvetande under större delen av mitt liv. Först var min verklighet under gymnasiet när jag avstod från mat eller rensade när jag inte kunde. Sedan, under åren efter, när jag aktivt gick igenom behandling. Nu påverkar det mitt liv när jag fortsätter genom återhämtnings-lärande att älska mina delar men aldrig glömmer hur lätt framsteg kan försvinna på ett ögonblick. Det är en allestädes närvarande strid - en som känns lättare än tidigare - men den är aldrig helt borta.
Så mycket av min osäkerhet föll i linje med en katastrofal oro för hur jag framträdde för andra, min kropp var bara det enklaste att hänga på. Under de svåraste tiderna fann jag dock att jag fick hudvård. Det var ett sätt att vara fri, om inte bara några ögonblick - en direkt väg att känna mig bra med mina utsides när jag inte kunde lita på hur mina kläder skulle passa eller hur jag skulle se min kropp den dagen. Jag lärde mig att förstå min hud och visste att om jag brydde mig om det, skulle jag ha något att vara stolt över. Att ha "god hud" var ett sätt att få komplimanger om mitt utseende även om jag var ångestfylld med avseende på min lemmar. Kanske låter det förgäves i sig, tanken att jag behövde adulation på det sätt jag såg ut. Men ätstörningar snedvrider så många olika delar av dig på en gång och berövar dig de saker du gillar med dig själv för att påskynda dess grepp. Jag föreställer mig det som ett monster som skjuter ut och glider runt mina hjärnceller. Hudvård verkade stoppa produktionen i minst 10 minuter två gånger om dagen när jag rengör, tonar och återfuktar.
Som det visar sig visar studier att vanliga hudvårdsrutiner kan lindra ångest, depressiva tankar och problem med kontroll-tre mycket vanliga markörer hos dem med ätstörningar. "Neurologiskt finns det processer i hjärnan som sker som leder till ångest", förklarar Sanam Hafeez, PsyD, en NYC-baserad licensierad klinisk psykolog. "Dessa processer utlöses när det finns överanalys, självskuld eller oro för potentiella negativa resultat. Det rekommenderas ofta att göra något behagligt eller produktivt för att få sinnet att fokusera på positiv aktivitet och av negativa tankar." De positiva associeringarna visas tysta mitt oroliga sinne och ger en daglig rutin som erbjuder ett tillstånd av normalitet och kontroll.
Jag gläder mig åt att testa produkter, se hur de reagerar med min hud, ge råd och beundra deras förpackningar som en del av mitt jobb nu. Jag lärde mig att återfå mig själv genom hudvård, och min tillgivenhet för det hjälper mig fortfarande varje dag. Jag ser det som en kyckling och äggtypen - älskade jag skönhet före min ätstörning eller räddade skönhet mig från det? Hur som helst är jag tacksam.
