Från 4 till 14 års ålder levde jag och andades balett. Något om de överdådiga kostymerna, fjärilarna före föreställningen och den melodiska musiken fängslade mig. (Dessutom har jag alltid varit en sug för någon ursäkt för att ha glittrig smink.) Men när jag ser tillbaka, inser jag att baletten var så mycket mer än bara en glamorös hobby. Det gav mig något som jag har haft med mig under hela mitt liv: Tro det eller inte, Jag har en balett att tacka för att jag gjorde mig till den feminist jag är idag. Här kommer jag att förklara.
När jag var 3 år registrerade min mamma mig på danslektioner, där jag lärde mig en massa genrer: kran, jazz och balett, för att nämna några. Efter ett par veckor sa min danslärare till min mamma att hon tänkte att jag bara borde fokusera på balett, och resten är historia. I tio år ägnade jag mitt liv åt långa lektioner flera dagar i veckan, sommardansprogram och min favoritdel: Nötknäpparen och vårens utställning. Balettstudion blev mitt hem hemifrån. Samtidigt upplevde jag alla de besvärliga och krångliga värdena av att växa upp i gymnasiet, första kyssar, hängslen, akne, verk. Min kropp förändradesoch jag formades långsamt till vem jag skulle bli. Jag blev högre och blev kurvigare, vilket naturligtvis innebar att jag gick upp i vikt.
Det var ungefär samtidigt som jag började bli medveten om de skönhetsstandarder som samhället ovilligt tvingade på oss. Tunn ansågs vacker och allt annat inte. Dans hade alltid fått mig att känna mig trygg, vilket hjälpte mig att hantera dessa påfrestningar. Det var lätt att jämföra mig med tunnare dansare eller kändisar som jag såg på tidningsomslag (Mandy Moore var min idol). Att vara en preteen flicka (eller pojke) är tufft även utan granskning och tryck för att se ett visst sätt. Jag var i en ålder när nästan alla unga tjejer i amerikansk kultur börjar utveckla självkänselfrågor. Men i motsats till vad många tror, hjälpte balett mig att bli ett undantag.
Jag har alltid haft lår och kurvor, men genom balett lärde jag mig faktiskt att det är okej.
När människor tänker på en ballerina kommer typiskt bilder av smala, gasellliknande kvinnor att tänka på, kanske någon som liknar Natalie Portman à la Black Swan. Balettdansare anses ofta vara underviktiga, med en svår ätstörning. Jag var medveten om dessa stereotyper (som är åtminstone något sanna; en studie från 2014 avslöjade att balettdansare har tre gånger högre risk att drabbas av en ätstörning), men saken för mig är att jag aldrig , eller kommer jag någonsin att bli, stick mager. Oavsett hur mycket min vikt fluktuerar, kommer jag aldrig att ha ett lårgap. Jag har alltid haft lår och kurvor, men genom balett lärde jag mig faktiskt att det är okej.
Under de tio åren jag tillbringade på min balettakademi hade jag förmånen att se kvinnor i alla former och storlekar glida över scenen med nåd. Jag minns särskilt en dansare som var känd för att vara en av de bästa ballerinorna på akademin. Hon var mycket äldre än jag och hade otrolig talang och scennärvaro. Det som fick henne att sticka ut för mig (förutom hennes uppenbara skicklighet) var att hon inte hade den stereotypa ballerinakroppen, precis som jag. Hon hade bröst, höfter och kurvor. Och hur hennes kropp byggdes fick henne att dansa bättre. Starkare. Mer uttrycksfull. Att ha henne som förebild hjälpte mig från tidigt att förstå att kroppar finns i alla former, och även om de inte passar den lustiga formen som samhället vill ha dem i, är det okej. Det är mer än okej.
Jag lärde mig om det kändes som att ha självförtroende och känna mig vacker i en ålder när det är lätt att känna det motsatta.
Eftersom jag fick dansa med och bli vän med så många tjejer i alla former, storlekar, raser och etniciteter, baletten stärkte respekten jag hade för alla kvinnor. Jag fick se på egen hand hur starka och kapabla vi verkligen är, vilket är en del av anledningen till att jag är den feminist jag är idag. Balett kan vara känd för att vara svag, men i verkligheten är det dåligt. Jag kände mig orädd när jag dansade. Det gav mig styrka. Jag lärde mig om det kändes som att ha självförtroende och känna mig vacker i en ålder när det är lätt att känna det motsatta. Det visar sig att du inte behöver passa den stereotypa form som samhället skapade för oss för att göra det du älskar. Konstigt som det låter hjälpte balett mig att känna att det stämde hela tiden.
Nästa: Varför ha stora bröst gör mig inte "oprofessionellt".
