Under yoga förra sommaren startade instruktören klassen genom att leda gruppen att stå hög i bergsställning. ”Fötterna tillsammans, händerna i hjärtat,” sa hon. ”Stäng dina ögon och lyssna på din kropp. Vad vill du ha från denna praxis? ”
Jag stängde inte ögonen. Istället stirrade jag på min reflektion i spegeln och försökte subtilt böja min rygg på ett sätt som skulle skilja mitt lår från. Det var ett knep som jag plockade upp medan jag låg i djupet av min ätstörning och justerade min hållning för att bättre markera det ständigt eftertraktade lårgapet. Och medan jag idag har mycket mer fred med min mycket friskare (och mycket starkare) kropp, dör vissa vanor hårt. Jag har funnit att yoga är oerhört hjälpsam, eftersom det inte finns något bättre sätt att arbeta igenom dina problem än genom att bokstavligen sätta dig i fysiskt komprometterande positioner.
Under de vackra sekunderna ändras dina prioriteringar; det finns inget utrymme för tvivel eller skitsnack eller giftiga tankar, bara andetag och fokus. Det är övning för det verkliga livet, släppet. Men de första minuterna av klassen - minuterna innan jag kommer ihåg exakt vad min kropp kan - är ofta när jag befinner mig som min mest utsatta. Den osäkerheten reflekteras tillbaka till mig, förstärkt av de omgivande speglarna. Så jag böjer min rygg och förskjuter min vikt och bedömer tyst mina lår.
Vad ville jag ha från denna praxis? Till slut slöt jag ögonen, suckade djupt och upprepade tyst mitt vanliga mantra: acceptans.
Sjöjungfru lår vs lårgap
Tillfälligt nog tittade jag på mina nyhetsflöden nästa morgon när min blick hamnade på en rubrik. ”Sjöjungfruens lår är det nya lårgapet”, galade det. Berättelsen detaljerade det senaste kroppspositiva meddelandet för att svepa Instagram: Kvinnor lägger ut foton av sina lår som rör hashtaggen #mermaidthighs, vilket ger det berömda fingret till gapet. Men medan det värmer mitt hjärta att se all denna självkärlek bli viral - speciellt när jag tänkte tillbaka på obehaget i mina lår som rör vid yoga föregående kväll - fick det mig också att ta en paus.
Om kroppspositivitet handlar om ovillkorlig acceptans - om målet är att sluta granska några eländiga millimeter kött mellan våra ben - varför använder vi sedan rörande lår som den moraliskt överlägsna retorten till lårgapet? Dessutom, varför hänvisar så många av rubrikerna till sjöjungfru-låret det som en kroppspositiv trend? Varför, berätta, kallar vi det ”det nya lårgapet?” Kan mina lår, i alla dess varierande storlek och styrka, bara vara det nya lårgapet för alltid? Och din också? Och alla andra?
Förra sommaren såg jag Simone Biles vackert muskulösa lår välva henne in i olympisk historia. På baksidan såg jag den kenyanska marathonen Jemima Sumgongs avgjort smalare ben bär henne till seger också. Ingen ifrågasätter variationen i deras kroppsbyggnad; att göra det skulle vara irrelevant och uppriktigt sagt lite förolämpande. Istället firar vi deras kroppar som anmärkningsvärda fartyg med styrka, fokus och engagemang. Men här är saken - varför håller vi oss på en så helt annan standard? Alla våra kroppar är anmärkningsvärda; vi har alla en sådan otrolig styrka, motståndskraft och potential. Den enda skillnaden är att vi inte alla finslipar och kanaliserar dessa kvaliteter till det specifika syftet att uppnå olympiskt guld.
Ändra ditt perspektiv
För de flesta av oss är målet att våra kroppar ska bära oss genom de många hinder och oväntade livsvändar - något som förtjänar den största firandet men som till synes har blivit sekundär till denna globala firande av atletisk förmåga, så roligt som det är att . Istället delar vi av våra kroppar och kavlar över bitarna och bitarna, vilket gör att en befolkning ser estetiskt tilltalande mot vad en annan tycker är moraliskt bättre. I slutändan erbjuder vi bara våra kroppar till samhället och väger massornas åsikter. Och genom att ge upp äganderätten till det som är den som är djupast vår egen, lämnar vi oss alltså smärtsamt sårbara för evigt missnöje. Även med tiden och självkärleken är dessa sår de svåraste att läka.
Men det finns en väg ut. I yoga igår kväll höll mina lår starka och stabila när jag manövrerade i poser som alltid har visat mig knepiga, balanserade hela min kropps vikt, ogenomtränglig och motståndskraftig mot åren av hårda ord, arga tårar och direkt missbruk jag ' har staplat mot dem. Och trots den självkritik som följde mig i min praxis, stängde jag den genom att ge mina ben en tät press, tacksam för deras styrka även när mitt sinne kämpar för att falla i linje. De gjorde exakt vad de skulle göra. Deras storlek och sättet de rör på hade ingenting att göra med det. Jag minns mitt ord, mitt mantra: acceptans. Jag börjar bara förstå vad det betyder.
7 hälsoexperter förklarar "kroppsneutralitet" och varför det är värt att utforska
