År 1939 uppfanns frasen "Keep Calm and Carry On" av den brittiska regeringen för att öka moral före andra världskriget. Sjuttio år senare återupptäckte två bokhandlare en original "Keep Calm …" -affisch i en gammal låda, hängde upp den i sin butik och den väckte så mycket uppmärksamhet att de började producera och sälja egna affischer. Andra företag följde efter, och idag har "håll dig lugn" och andra halva fulla känslor inte bara blivit populärt Pinterest-foder utan också en förutsättning för mänskligt beteende. I USA återspeglas en kulturell besatthet av positivt tänkande i allt från framgången för självhjälpsböcker till den utbredda trenden med "färgning av vuxna". Men enligt psykologer finns det en hälsosam tröskel för positivitet, och som en kultur har vi gått vägen, det har gått.
"Hur lyckliga vi är - eller verkar vara - är ett av de sätt som vi definierar framgång i vår kultur, nästan som om det var en vara, "förklarar forskningspsykolog John Williams, doktor, medgrundare av California Anxiety." Titta bara på hur vi tar ett leende för fotografier, även om vi inte har det bra. "Som Quartz rapporterade tidigare detta år, lycka, äkta eller inte, har blivit obligatoriskt överallt från livsmedelsgången till arbetsplatsen. "Många företag spenderar enorma summor pengar för att försäkra arbetstagarnas lycka, och inte av altruism", säger Quartz och hänvisar till den "mörka sidan" av positivitet, "där känslor blir produkter att utnyttja över organiska mänskliga upplevelser.
Naturligtvis är det naturligt att ha lycka i livet. "Lycka känns bra för oss", erbjuder Matthew Hefferon, PsyD, en licensierad klinisk psykolog och familjeterapeut i Chicago. "Det känns bra på samma sätt som … utsökt mat, en mysig varm eld eller en kram från en älskad (må bra)." I alla fall, äkta positivitet och trycket att vara positiv hela tiden är två olika saker. Och psykologer är överens om att trycket i vårt samhälle ökar.
"Allt detta" tänk positiva "affärer gör att det verkar som att en persons lycka är helt i deras kontroll", förklarar Peg O'Connor, Ph.D., en expert bidragsgivare för Pro Talk på Rehabs.com "Det verkar som om den underliggande tron är: "Bara ändra din attityd, sätt ett leende på ditt ansikte så kommer allt att bli bra." "Men som O'Connor säger - och andra experter är överens - evig lycka är inte en rimlig förväntan. "Vi lever i en värld där det finns skenande ras-, sexuella, religiösa och andra former av förtryck. Dessa strukturella verkligheter sliter människor på alla möjliga sätt", säger hon. "För många människor kommer ihållande lycka att vara svårfångad."
Så varifrån kom denna besatthet med positivitet, hur påverkar det oss i hemlighet och hur kan vi rätta till det? Fortsätt läsa för att lära dig mer från psykologer om problemet med positivt tänkande.
Allt detta "tänk positiva" affärer gör att det verkar som att en persons lycka är helt i deras kontroll.
Commodification of Positivity
För att få en hälsosammare bild av lycka måste vi först förstå hur den amerikanska inställningen till positivitet blev så kockad. Inte överraskande säger Hefferon att vi har kapitalismen att skylla på. "Det har varit ett tryck socialt och företags mot att insistera på lycka som det högsta värdet, eftersom det tekniskt sett ökar produktiviteten och hälsan", säger han. Forskningen om detta är övertygad. "Lyckligare arbetare, lyckligare familjemedlemmar och lyckligare människor tenderar att vara mer produktiva, mer kärleksfulla, fredligare och mer laglydiga", hävdar Hefferon. Men eftersom den amerikanska kulturen trivs med monetär vinst, tog företagen denna kunskap och sålde den tillbaka till oss i form av självhjälpsböcker, meditationskurser och "håll lugn" affischer. Med andra ord, under de senaste tre decennierna, lycka har blivit ett vinstdrivande företag.
Men stora företag är inte den enda faktorn. Enligt Helen Odessky, PsyD, psykolog och författare till Stop Anxiety From Stopping You, har psykisk hälsoforskning också bidragit till vår kulturella strävan efter positivitet (men inte avsiktligt). "Som ett fält gick psykologi från att studera depression till att studera lycka. Tillsammans med den här utvecklingen började vi känna tryck för att vara lyckliga och jämföra våra lyckenivåer", säger hon. Komplex men sant, vetenskaplig forskning, råvara och samhällspress har alla spelat en roll i Amerikas fetisch för lycka.
Orealistiska förväntningar
Problemet med positivt tänkande går djupare än för många cheer-promotion kaffe cozies. "Som ett samhälle har vi blivit alltmer intoleranta mot negativa känslor, säger psykiater Samantha Boardman, MD, om positivt recept. "Vi patologiserar hjärtkärlek, sorg, förlust och har glömt att det är naturligt och en del av den mänskliga upplevelsen att ibland må dåligt." Som den licensierade psykologen Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., förklarar, går denna vana hundratals år tillbaka. "Den amerikanska kulturen påverkas starkt av dess puritanska historia att hålla i våra känslor och inte diskutera dem", säger hon.
"Vi … har glömt bort att det är naturligt och en del av den mänskliga upplevelsen att ibland må dåligt."
Lägg till dagens förtryckande glada TV-annonser och glittrande inlägg på sociala medier, och vår negativa fobi förstoras bara. "(Det) har skapat orealistiska förväntningar och ett förnekande av … våra känslars komplexitet", säger Sidhu. Vid det första tecknet på sorg är vår impuls att undertrycka den, medicinera den eller fördjupa positivitet på sociala medier för att övertyga alla andra (och oss själva) om att det inte händer. "Jag tror att detta går hand i hand med den snabba fixvärlden vi nu lever i", säger Boardman. "Vi kräver omedelbar tillfredsställelse inom alla områden, inklusive mental hälsa."
Det är inte att säga att vi inte ska sträva efter lycka. Men psykologer uppmuntrar oss att ompröva idén att det är ett rimligt mål att uppnå ett 100% lyckligt tillstånd och att hålla sig på det sättet. "När man ändrar 'strävan efter lycka' mot 'insistering på lycka' kan saker förändras dramatiskt"säger Hefferon." Varje person kommer i sig att bli känslomässigt försämrad genom att jaga det som inte kan fångas. "
Accepterar vad vi inte kan kontrollera
Verkligheten i det mänskliga tillståndet, melankoliskt som det kan vara, är att vi bara inte är byggda för att upprätthålla den nivå av positivitet som främjas av våra varor och humörbrädor. "Det är inte hälsosamt att tvinga sig själv att försöka känna någonting alls, och lycka är inget undantag", säger Hefferon. "Att försöka vara lycklig eller tvinga andra att vara lyckliga hela tiden är att motsätta sig vår biologiska, neurologiska konstruktion. Detta kommer utan tvekan oundvikligen att orsaka ytterligare förtvivlan. "
Som Hefferon förklarar kommer våra naturliga känslor att "köra längs" som de gör; eftersom känslor är tekniskt ett resultat av kemiska och hormonella reaktioner i kroppen som inte alltid är rationella, kan de inte styras i sig. Dessutom är många psykologer överens om att individers naturliga tendenser till positivitet eller negativitet faller längs ett spektrum. "Vissa människor lutar mot mer lycka och optimism … medan andra tenderar mer till pessimism och en mörkare syn. Inom dessa två kategorier finns graderingar", förklarar O'Connor. För människor som är mer pessimistiska av naturen, samhällets enorma tryck att "tänka positivt" kan kännas som att "försöka få en vänsterhänt vuxen att plötsligt bara använda sin högra hand"säger hon." Skyll nu på dem för att de inte kan skriva bra medan de också skyller på sig själva. "Det är helt enkelt inte rimligt.
En bättre strategi för negativa känslor
Medan man inte kan vända en omkopplare på sina känslor, oavsett hur många inspirerande citat de återställer, kan det ändras "intensiteten, betydelsen och varaktigheten hos dessa känslor", säger Hefferon. Med andra ord är det viktigt att erkänna dina sanna känslor, och när du väl gör det kan du vara strategisk för hur du reagerar på dem.
"En av myterna om känslomässigt friska människor är att de inte upplever negativa känslor som sorg eller ilska ", säger Boardman." Nyckelskillnaden är att känslomässigt friska människor inte dröjer vid negativa känslor eller låter dem ta över. Tvärtom använder de dem till sin fördel - för att ge perspektiv och hjälpa dem att hantera en given situation för att gå vidare. "Till exempel kan en person välja att se uppsägningar från sitt jobb som" en möjlighet snarare än ett personligt misslyckande, "erbjuder Williams.
Allt detta är att säga att negativa känslor inte är så dåliga som vi får tro att de tjänar ett syfte som ren lycka inte kan. "De påminner oss om att ställa frågor, återgå till motivation och anamma nya mål", säger Boardman. De hjälper oss att göra viktiga livsförändringar, gå bort från dåliga influenser och är övergripande viktiga för överlevnad. "Att använda negativa känslor på ett klokt sätt kan skapa hopp och nya möjligheter", avslutar Boardman.
Så nästa gång du känner en aning av sorg, stress eller osäkerhet, köp inte dig själv en annan "håll lugn" dagbok och hoppas på det bästa. Istället, "gå runt i känslorna och peka in i dess hörn - tänk på det som känslomässigt spelande, säger O'Connor. Om du tror att du känner något allvarligt, som klinisk depression, rekommenderar O'Connor att använda en källa som MentalHelp.net för att avgöra om behandling behövs. Även om amerikansk kapitalism inte stöder dig, professionell det gör psykologer (och vårt webbplatsteam) definitivt.
