Om jag kunde definiera mitt hår på en plats skulle det inte vara en salongstol; det skulle vara köket - en plats som vanligtvis är insvept i bilder av kulinarisk komfort och familjesamling över närande tallrikar mat. För mig är köket allt detta men det har också varit konstant i en rörig och slingrande hårresa. Det är platsen där en mindre version av mig skulle sitta medan min mamma försökte släta mina rötter med en metallkam som värms upp på gasspisens svällande eld. Det är den plats där jag skulle sitta och vänta på att mitt hår skulle rätas kemiskt med den krämiga sprickan i ett hemavslappnande kit. Det var här jag klippte av allt mitt avslappnade hår för en månad sedan. Det är också den plats där alla 26 tum av min navelbetande peruk för närvarande torkar, draperad över en torktumlare med en handduk under för att fånga de långsamma dropparna av vatten när hon väntar på att bli utformad.
Jag har använt peruker i ungefär fyra år nu och jag måste säga, vi går fortfarande starka. Smekmånadsfasen, där jag njöt av vidögd förundran över det faktum att peruker faktiskt kunde se ut inte bara naturliga utan rent hårda, kan ha passerat. Men vi är nu inne i de bekväma dagarna i vårt förhållande där jag blir irriterad och tjurar när min peruk börjar kasta. För det mesta är vi dock glada. Jag letar även efter sätt att krydda vårt förhållande, som vanligtvis experimenterar med nya tekniker för att få perukens hårfäste att se ut som den faktiskt groddar från min egen hårbotten. Men de främsta anledningarna till att jag började ha en peruk kvarstår. Det är lågt underhåll och jag kan utforma det både på och utanför mitt huvud. Låt oss möta det som torkar hår över natten i köket och inte har fuktiga örngott är själva definitionen av lyx.
Innan jag började bära peruker kändes det definitivt som ljusår från en väv tills jag föll ner på YouTube-handledningens kaninhål och såg kvinnor göra sina egna halva peruker. Beväpnad med ett kit på £ 500 värt av människohår, peruklock, ett perukstativ och en nål och tråd, fick jag arbeta med att göra min egen. Det var en perukvävshybrid som jag klippte in och det räddade mig att jag skulle behöva besöka min frisör var sjätte vecka för att byta min sydda väv. Några månader senare insåg jag att jag var redo att ta steget från min hemlagade version och fick min vanliga jungfruhårsleverantör Hair From Him att göra en full peruk med perukmakare Wigs av Dee Dee, och det var allt mig att initieras till den perukbärande kulten.
Hitta perukinspiration
Sociala medier är vägen att gå för alla perukfrågor. Det har varit en ovärderlig källa för att hitta peruktillverkare och leverantörer eftersom du kan se deras arbete i all sin glans. Tro mig, peruker är inte lika, och jag ville inte ha plastliknande strängar eller att min peruk skulle blåsa av med en vindby genom rörplattformen.
Be om en video för att se håret i rörelse och få en närbild på spetsfronten peruk. Det är den viktigaste komponenten.
Spetsens front eller förslutning används för att skapa en oupptäckbar hårfäste och de falska rötterna blekas vanligtvis för att efterlikna naturligt hår. Det är också mycket fördelaktigt att se kunder och inte bara modeller som bär peruker också. Det finns många ställen att köpa peruker av hög kvalitet som är klara att bära och som vanligtvis kan anpassas eller anpassas efter dina behov, som Chrissy Bales, Wig av Yomi, och se alltid ut på Instagram, särskilt de som jag nämnde tidigare också som @ melissajade23 och @hausofshee, som också erbjuder sina tjänster.
Jag bär alltid samma perukstil, men texturerna varierar, och du kan få en peruk som liknar ditt naturliga hår. Plus med oskuldigt hår kan du färga, klippa och förvandla det så ofta du väljer. Om det är det du letar efter är det ett bra sätt att ändra stilar eller bara ha en garderob med alternativ att välja mellan beroende på humör.
Det kanske låter kontraintuitivt, men min besatthet av peruker kommer faktiskt av det faktum att det har gett mig en djupare koppling till mitt eget hår. En peruk ger mig mer tillgång till att nå, behandla och skydda mitt afrohår. Den är inte längre inbäddad i insydda vävningar eller förlängningslim som är knutna till mina rötter. Peruker uppmanade mig också att starta om processen att lära känna och älska mitt naturliga hår igen. Den här gången utan press av att ha socialt acceptabla bild-perfekta lockar. Mitt hår läker efter år av manipulation och vet inte riktigt vad jag ska göra med det. Det är undangömt under en peruklock för att bara göra sin egen sak, och det är mitt eget sätt att omfamna mitt naturliga hår.
Den naturliga hårrörelsen
Under de senaste sex åren har jag tittat lite på den naturliga hårrörelsen. Jag förföljde forum för hårtips och rutiner, men jag var inte redo att ta steget att växa ut min relaxer. Jag kommer inte att ljuga, jag tvekade, och, som vi är ärliga här, var det lilla ögat jag höll på att det var mer en fullvuxen sida. Jag kände att rörelsen kom med en stor hjälp av omdöme och skugga för svarta kvinnor som fortfarande hade avslappnat hår eller väv. Jag kände mig pressad att gå med eftersom jag inte ville ifrågasätta min svarthet och äkthet. Jag började undra om jag var ett bedrägeri för att ha täckt mitt naturliga hår och inte offentligt omfamnat mina spolers kinkiness på ett riktigt stort sätt, och uppriktigt sagt tyckte jag inte om det. Det här tillvägagångssättet som passar alla passade inte för mig. Jag är stolt över att vara en svart kvinna, och på samma sätt som björnbärstunna läppstift och bambilånga falska fransar är tillbehör som jag använder i min identitetsbildning, så är det också hur jag bär mitt hår. Det är allt det är - ett tillbehör. Oavsett om det är en peruk, väv, afro, flätor eller en relaxer, spelar det ingen roll om det är ditt val och du ser efter ditt hår. Det finns inte ett spektrum av svarthet när det gäller hår, en stil gör dig inte mer eller mindre svart än en annan, eftersom kvinnor vi är flera lager och naturligtvis är våra relationer med vårt hår också.
The Big Chop
Lyckligtvis har konversationerna i den naturliga hårrörelsen utvecklats och är inte så polariserade, och jag gick ur mitt eget sätt och hittade ett utrymme för mig själv inom det. Jag slutade också bry mig om jag skulle bära mitt naturliga hår offentligt eller inte och började ägna mer uppmärksamhet åt min hårhälsa. Mitt avslappnade hår i axellängd flätades bort under min peruk och full av återvändsgränder; det var svagt och trasigt. Relaxers kemikalier gav en falsk illusion av hälsa eftersom mitt hår var långt, men det ropade verkligen efter en räddning. Så det är vad jag gjorde.
Med alla större livsbeslut undersöker jag det som om det är en doktorsexamen. (jag är en Skytt genom och igenom), så jag tillbringade timmar på att titta på videor och läsa bloggar om naturligt hår om hur man börjar. Tidigare försökte jag bara förlänga tiden mellan relaxers, och det är inget skämt att kämpa med två hårstrukturer som går på det som om de är i en boxningsring. Jag skulle vara nära tårar i duschen och försöka plocka loss genom naturliga rötter och långa och förvirrande avslappnade strängar. Så jag bestämde mig för att börja igen och gick för den stora huggen - som i grund och botten handlar om att klippa av alla relaxer och lämna de naturliga rötterna, så du har en teeny baby afro.
När mitt hår hade surrat av var det som att gå av ett trångt plan och gå på asfalten på en mild medelhavsbana. Lättnadssuckan var påtaglig, och den senaste månaden har jag äntligen spikat min hårrutin, och mitt hår blomstrar. Det har varit en process att föreställa mig vem jag är. Det var inte förrän jag fick den fysiska känslan av att kunna köra fingrarna genom det naturliga, omodulerade texturerade håret som växer från min hårbotten precis som det är tänkt att jag verkligen fick det. Den känslan förändras inte när jag heller placerar min peruk ovanpå håret. Jag känner mig ansluten till hårets ständigt föränderliga natur och njuter av att se det växa och förändras och märker hur olika produkter känns i det. Jag vet inte om jag fortfarande kommer att ha på mig peruker den här gången nästa år eller om jag kommer ha på mig mitt naturliga hår, och det är snyggt med det.
Från de tidiga dagarna som jag satt i köket och önskade okomplicerat hår till där jag är nu, har jag långsamt börjat packa upp många av de komplexiteter som trasslar upp i mitt eget hår. Vi ser så ofta hår som en politisk fråga, en identitetsmarkör, ett ämne som ska analyseras; det är också en kulturell kontakt som talar till vem vi är och var vi kommer ifrån. Detta gör det inte konkret men det är långt ifrån det-hår förkroppsligar flytande, rötterna till det kan hjälpa oss att forma oss, men hur vi kan ändra och dekorera trådarna är öppna för alla möjliga möjligheter och är det inte hela poängen?
30 kvinnor i färg berättar om sina mest personliga naturliga hårberättelser
