Kärlek vid första anblicken är svår att förklara. Vissa människor svär att de har blivit offer för dess mystiska kraft (ibland mer än en gång), medan andra kritar upp det till folklore och för många visningar av Baz Luhrmanns Romeo + Juliet (eller läser Shakespeares original). Vi tenderar att tyngas mot den senare kategorin, eftersom vi är de tvivelaktiga, vetenskapliga realisterna, men nyligen kom vi över en fascinerande studie från Stephanie Cacioppo med titeln Neuroimaging of Love: fMRI Meta-Analysis Evidence Toward New Perspectives in Sexual Medicine. Cacioppo (vars efternamn var Ortigue vid den tiden) ledde ett forskargrupp som undersökte exakt vad som händer i hjärnan när man blir kär och lust. Några galna resultat direkt från fladdermusen? 12-ja, 12 - områden i din hjärna arbetar tillsammans för att släppa ut kemikalier och hormoner som inducerar känslan av att bli kär, allt som händer på bara en femtedel av en sekund och framkallar "flytande på moln nio" känslor som liknar euforiinducerande läkemedel (även om det finns viktiga skillnader, vilket vi kommer att förklara senare). Ja, vi låter dig bearbeta det en sekund.
Eftersom vi tyckte att studien och vetenskapen bakom kärleken var så fascinerande, bad vi Cacioppo att förklara allt mer detaljerat för oss - du är välkommen - och kontaktade också Leigh Winters för ytterligare utarbetande i frågan. Fortsätt rulla för att ta reda på vetenskapen bakom att bli kär.
Möt experten
- Stephanie Cacioppo är neurovetenskapsman och chef för Brain Dynamics Lab vid University of Chicago Pritzker School of Medicine.
- Leigh Winters är neurovetenskaplig och holistisk hälsoexpert.
Det finns en vetenskaplig definition
Vi känner alla igen de tydliga tecknen på att bli kär, som fjärilar och att inte kunna få bort dem från din hjärna. Hur som helst säger Cacioppo att kärlek har många definitioner, men den som används idag inom vetenskapen "karakteriserar kärlek inte bara som en grundläggande instinkt och känsla utan också som ett komplext psykiskt emotionellt mentalt tillstånd som innefattar fyra dimensioner." Dessa fyra dimensioner är kemi, kognition, preferens / givande mekanismer och en avsikt att vara med en betydande annan.
Cacioppo citerar en studie av Hatfield & Rapson från 1987, som säger att passionerad kärlek definieras som "ett tillstånd av intensiv längtan efter förening med en annan", som kännetecknas av ett "motiverat och målstyrt mentalt tillstånd." Vad betyder det exakt? I grund och botten säger hon att om du skulle beskriva begreppet att bli kär, skulle det vara "medvetenheten om att vara kär" med någon. "Vår forskning om kärlek antyder att kärlek är en tvåstegsprocess, varav den första är undermedveten", förklarar hon. "Baserat på våra resultat om kärlek, antar vi hypotesen att begreppet att bli förälskad skulle kunna motsvara medvetenheten (medvetandet) om att vara kär i någon." Så första delen är undermedveten, men den faktiska processen att bli kär kräver att du faktiskt är medveten om vad som händer. Vilket tar oss till nästa punkt …
Kärlek är byggd av begär och förälskelse
"Begär efter någon definieras som en ökning av frekvensen och intensiteten av sexuella tankar och fantasier, antingen spontan eller som svar på erotiska stimuli", säger Cacioppo och citerar från en studie av psykiater Rosemary Basson, MD. "Begäret motsvarar en grundläggande instinkt / känsla och ett komplext psykologiskt emotionellt mentalt tillstånd, som involverar, som passionerad kärlek gör, tre dimensioner: kemi, kognition och preferens / givande mekanismer." Låter bekant? Ja, det är exakt samma dimensioner som Cacioppo nämnde tidigare när det gällde att beskriva kärlek - men till skillnad från begär och lust har kärleken en fjärde dimension: avsikten att vara med just den betydande andra. Med andra ord, kärlek skiljer sig från lust eftersom du faktiskt måste önska att vara med den personen. Låt oss ta detta ännu längre och undersöka vad som skiljer kärlek och lust i hjärnan.
”Sammantaget visar fMRI-studier att både passion och sexuell lust utlöser ökad aktivitet i de subkortikala hjärnområdena som är associerade med eufori, belöning och motivation, liksom i de kortikala hjärnområdena som är involverade i självrepresentation och social kognition, ”Säger Cacioppo och citerar sin egen studie från 2012. Vi kommer inte in på alla hjärnans tekniska termer och områden, men vi säger bara detta: Det finns många områden i hjärnan som svarar på samma sätt när man mäter lust och kärlek. Men när det gäller att mäta kärlek kontra lust minskas aktiviteten i ventral striatum, hypothalamus, amygdala, somatosensorisk cortex och IPL. Vad innebär det exakt? Cacioppo säger att dessa minskningar är i linje med tanken att sexuell lust och lust är ett motiverande tillstånd med ett mycket specifikt, förkroppsligat mål, medan kärlek är ett mer abstrakt, flexibelt och beteendemässigt komplext mål som är mindre beroende av den fysiska närvaron av någon annan.
Redo att gå ännu djupare? Låt oss undersöka hur kärlek får dig att känna de svindlande känslor du gör. Cacioppo säger att kärlek är förknippad med en mer intensiv aktivering av dopaminrika regioner i din hjärna, vanligtvis involverad i motivation, belöningsförväntan och vanebildning. Detta är i linje med psykologiska studier som definierar kärlek som en givande, positiv och motiverande upplevelse. Olika delar av din hjärna aktiveras också av känslor av kärlek snarare än sexuell lust, vilket Cacioppo säger är i linje med det faktum att kärlek är en abstrakt konstruktion, "delvis baserad på den mentala representationen av tidigare emotionella ögonblick med en annan." Vem-vad? Hon förklarar: "Detta specifika aktiveringsmönster antyder att kärlek bygger på en neuralkrets för känslor och nöje, och lägger till regioner förknippade med belöningsförväntan, vanebildning och funktionsdetektering." Hon säger att det sätt på vilket din hjärna visar kärlek och lust antyder att kärlek växer ut ur och är en mer abstrakt framställning av de “trevliga sensoriska motoriska upplevelserna” som kännetecknar önskan. Den slutliga slutsatsen? I grund och botten kan du se kärlek och lust i ett spektrum, med kärlek som växer från de viscerala känslorna av lust till en komplicerad, ultimat känsla som innehåller allt från belöningsförväntan till vanainlärning. Whew! Kärlek är en mångsidig sak, nej?
Kärlek vid första anblicken kanske inte finns
"Stora partnerskap är som växter", fortsätter Winters. ”För att hålla en växt vid liv måste du vårda den med vatten och solljus och vara flexibel i att ta hand om den om problem uppstår. Kärlek är på samma sätt. Kärlek vid första anblicken är till stor del en myt. Jag kommer inte att slå någons hopplöst romantiska historia om att se deras betydande andra för första gången och omedelbart veta att de var ”själsfränder”, men projektion är ett verkligt psykologiskt fenomen. ” En viktig punkt, kan vi lägga till, för att förstå att värkande fysikalitet vi upplever när ett förhållande vi hade höga förhoppningar på inte slutligen fungerar. Och uppenbarligen kan vår vana att idealisera och försköna höjdpunkterna hos en person eller relation också skapa hinder i det sätt vi förstår (eller kanske till och med missförstår) kärlek kontra lust.
"När det gäller kärlek kan vårt minne vara lite dimmigt och det är lätt att försköna den övergripande upplevelsen", uttryckte Winters. ”En del minnesundersökningar visar att vårt första minne om att träffa våra romantiska partners mycket väl kan vara en projektion av våra nuvarande känslor på tidigare minnen. Du måste fråga dig själv: Kan du verkligen älska någon utan att någonsin prata med dem eller lära känna dem? ” Enligt Winters, förmodligen inte.
Men det känns fortfarande som kärlek vid första anblicken
Nu när vi har undersökt vilken effekt kärleken har på din hjärna, hur är det med det slående organet i bröstet? Enligt Cacioppo är det helt vettigt varför ditt hjärta skulle förknippas med känslor av kärlek. ”Eftersom kärlek är ett kraftfullt mentalt tillstånd som har olika fysiologiska manifestationer, som fjärilar i magen eller i bröstet, ökad hjärtfrekvens, eufori, aptitlöshet, hyperaktivitet, förlust av självkontroll och minskat sömnbehov *, det förvånar ingen att kärlekens ursprung ofta har associerats med det organ som genererar ett sådant fysiologiskt svar. ”
Men som Winters påpekar är kärlek mycket mer än bara ett fysiskt symptom som manifesteras i organ som hjärtat och hjärnan. Som hon förklarar för oss är sann kärlek också något som utvecklas andligt och själsligt, och till skillnad från lust kommer det sannolikt att ta lite tid.
”Det finns ingen trolldryck som får dig att bli kär i någon eller ge dig ett tydligt fysiskt tecken på att en person är rätt för dig. Lita på din tarm och gör det som känns rätt i ditt hjärta. Den fyraåriga klåda är också en myt. I åratal spekulerade evolutionsbiologer att intensiv kärlek bara varade tillräckligt länge för att partners kunde träffas, paras och uppfostra ett barn till barndomen. Efter det ansågs romantiska älskare bli följeslagare. ” Tvärtom upprepar Winters att litteraturen och den senaste hjärnbildningsforskningen tyder på att intensiv och romantisk kärlek faktiskt kan sträcka sig i decennier.
* Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg & Barnes, 1988; Hatfield & Walster, 1978
Du kan älska någon du inte omedelbart lockar till
Med allt detta samtal om kärlek mot lust vid första anblicken var vi nyfikna. Vad händer om vi inte lockas av någon vid första anblicken? Finns det fortfarande potential? Enligt Winters är det dock miljonfrågan. Ja, det finns legitimitet bakom äldre ordspråk som "den här personen är" den "" eller "när du vet, du vet", men om kemin eller attraktionen inte är 100% direkt från bat, gör det inte menar potentialen för ett meningsfullt förhållande är dömt innan det ens haft en chans att blomstra.
”Under det senaste århundradet har idealen kring kärlek, äktenskap och familj förändrats enormt. För det första är det svårt att spåra riktigt ansedda uppgifter om arrangerade äktenskap och deras framgångsgrad, vilket innebär att de flesta förespråkare för sådana arrangerade äktenskap ofta kan tala från anekdotiska bevis, ”förklarar Winters som också lyfter fram relevansen av kulturellt sammanhang, familjens influenser, ekonomi och liknande.
”Vissa uppgifter visar att ungefär hälften av äktenskapen kan sluta i skilsmässa och den främsta anledningen till att söka skilsmässa i USA är pengar. Det finns så mycket mer än kärlek i spel i romantiska, monogama partnerskap, ”rapporterar Winters. "Pengar är enligt uppgift den främsta orsaken till stress i relationer." Därför kan man anta att arrangerade äktenskap kan erbjuda större stabilitet och ekonomisk säkerhet på lång sikt och i slutändan hålla oss mer uppfyllda och lyckliga än ett förhållande som ursprungligen byggdes på begär och attraktion. Men igen, vem ska veta?
Är kärlek ett läkemedel?
Kom ihåg hur vi nämnde tidigare att kärlek kan utlösa aktivitet i hjärnområden som liknar euforiinducerande läkemedel? Tja, Cacioppo gör det klart att kärlek faktiskt är helt annorlunda än drogberoende eftersom den "rekryterar högre ordnings hjärnområden som är involverade i komplexa funktioner som känslor, belöning, målstyrt beteende och beslutsfattande." Som hon förklarar: ”Kärlek är en av de djupaste formerna av mänsklig strävan. Även om kärlek delvis aktiverar några av hjärnområdena som också aktiveras under narkotikamissbruk, är kärlek så mer än ett beroende. ”
"När du går över en snygg person, har din kropp verkligen ett sätt att berätta för dig", bekräftar Winters. ”Det kanske låter kontraintuitivt, men att hitta någon attraktiv aktiverar ditt stressrespons; ditt hjärta tävlar, din mun blir torr och du kan börja svettas. ” (Allt tack vare snabbt stigande nivåer av adrenalin och kortisol). Dessutom tillägger Winters, om du har en intensiv attraktion mot någon kommer detta att leda till att dina dopaminnivåer ökar, vilket, som ett lustigt domino-spel, naturligt kommer att väcka kroppens lust och belöningssvar.
”Dopamin är den neurotransmittor som ansvarar för att utlösa vår önskan och belöningssvar, som är en del av den neurala kretsen som gör att vi kan känna nöje. Om du har blivit så kär i att du surrade av extra energi och ökad uppmärksamhet, har du definitivt upplevt den här ökningen av ökad dopamin. ” Så ja, medan Winters och Cacioppo bekräftar att både kärlek och droger utlöser en viss typ av höga, fysiologiskt är fenomenen mycket annorlunda.
Detta inlägg publicerades ursprungligen vid ett tidigare datum och har sedan dess uppdaterats av Erin Jahns och Carolyn Hanson.
Hur det är att vara i ett öppet förhållande
