Dina dopaminnivåer ökar. Noradrenalin släpps, vilket får ditt hjärta att tävla. Serotonin - det viktigaste hormonet som reglerar humör, välbefinnande och lycka - översvämmer din hjärna. Det här är din kropp som flörtar.
Jag har funderat mycket på det nyligen. Flirta, det vill säga. Kanske för att jag gick från att träffa min partner bara på nätter och helger till att tillbringa varje vakningstimme med honom, och hur vi interagerar med varandra nu som ett resultat är … intressant. Om du installerade en hemlig kamera i vår lägenhet kan du höja ett motiverat ögonbryn på det sätt vi pratar på: på ett språk som inte är engelska men i allt högre grad tar de vanliga grammatiska reglerna, stavelser och uttal som bara "förslag". En bisarr kombination av inre skämt, babysamtal, latskap (vår förkärlek för ordförkortning fick en ny extrem när "groggy" blev "grogs") och husdjursnamn som är för pinsamma att avslöja. En pågående flirt som är helt och hållet vår egen.
Jag använder begreppet flirt liberalt här, och det är avsiktligt. Jag har alltid ansett att flirta är en ganska amorf ting, beroende på omständigheterna och vem som deltar. Det kan vara superromantiskt eller 100% platoniskt. Det kan vara lika uppenbart som en komplimang eller så subtil som ögonkontakt (det finns en dikt om flirt av Rita Dove som börjar, "När allt kommer omkring, / det finns inget behov / att säga någonting / först"). Under alla omständigheter har jag under det senaste året och dess extrema isolering lagt större vikt vid den roll som flirten spelar i kommunikationen. Kanske för att flirta har blivit en sovhit av alla kliché-humörförstärkande tricks i min arsenal.
Varför vi flirtar
Jag pratade anekdotiskt med andra människor via Instagram om de senaste erfarenheterna av att flirta, och nästan alla erkände de upplyftande effekterna av en bra flirt. Annie, som är singel, sa att ”1000% får en självkänsla genom att flirta.” Hon upptäckte att hon föredrog att flirta på en mestadels digital basis under pandemin, eftersom hon har mer tid att tänka på kvicka svar utan att sättas på plats.
En annan kvinna, Imani, sa att hon använde platonisk flirt som ett sätt att hålla kontakten med vänner under det senaste året. Då och då skickar hon texter till vänner något som hon älskar om dem helt ur det blåa och säger att det har varit ett trevligt och relativt lågt ansträngande sätt att visa människor som hon inte har sett på flera månader att hon tänker på dem.
Caleb, som flyttade in med sin partner för ett år sedan, sa att medvetet flirta har blivit en taktik för att locka varandra ur ångestspiraler: ”Det finns inte alltid ett sexigt motiv bakom det när vi flörtar, det är ofta bara för att heja varandra upp eller få en av oss att skratta. ” Han jämförde också flörta med varm choklad: ”Det är sött, och alla gillar det. Så varför inte?"
Vetenskapen
Jag intervjuade David Henningsen, professor vid University of Illinois's Department of Communication som har genomfört flera studier om flirt. Hans forskning bekräftar att flörta tjänar många olika syften i vår kommunikation utöver de uppenbara sexuella eller romantiska. Vi kan till exempel flirta enbart för att öka vår självkänsla, som han kallar "självförtroende", eller för att övertyga någon att göra något för oss ("instrumental flirta"). Han berättade för mig att en av de vanligaste anledningarna till att vi flirtar är helt enkelt för att det är roligt: "Flörtande interaktioner tenderar att vara lekfulla, och människor engagerar sig ofta i dem bara för att ha kul." När jag frågade honom hur mycket flirta med låga insatser har förmågan att påverka vårt humör, erkände han vikten av "dessa små lyckosamma stunder".
Mitt sinne flög tillbaka till den andra veckan när jag FaceTimed min partner när jag körde ett ärende för att ställa en fråga till honom. Efter att vi lagt på smsade han mig, tack för att du påminde mig om hur bra du ser ut via Facetime! Corny? Visst, men ändå: ett litet ögonblick av salighet.
Digital Versus IRL Flirting
Flirting har också kommit upp ett antal gånger i samtal som jag har haft med vänner nyligen (okej, ja, jag kanske har lustigt introducerat ämnet). Jag frågade min vän Paul, som är aktiv på dejtingsappar, om han har märkt en uptick i flirt på senare tid. Han berättade för mig att det inte bara har varit betydligt mer aktivitet på dejtingsappar i hans erfarenhet, utan också att kvinnorna han interagerar med verkar mer intresserade av att inleda konversationen och be att byta nummer. Men när jag frågade om han hittade att det fortfarande finns möjligheter att flörta med främlingar sa han: "Förra gången jag flörtade med en främling var den 6 mars 2020."
En annan vän, Haley, upprepade denna akut upplevda brist när jag frågade hur hennes förhållande till flirt har utvecklats under det senaste året. Hon sa att hon blivit mer medveten och uppskattad av den subtila allmänhetens flört mellan främlingar som antyder ett slags ömsesidigt erkännande: ”Till och med bara ett ögonblick av ögonkontakt kan underhålla mitt sinne under en hel tågresa. Inte med fantasier nödvändigtvis utan med idéer om vem personen var, vart de skulle, vad de tyckte om mig, vad tog oss båda dit till det ögonblicket på det tåget. Jag hade aldrig övervägt att flirta som en viktig del av det offentliga livet förrän det var borta. "
Jag har inte heller, men det är nu en av (många, många) saker som jag såg fram emot att återuppta med glädje.
Jag trodde att jag var bättre på internet, men motsatsen är sant
