När jag flyttade till Paris för några år sedan var det första jag gjorde skamlöst att studera varje enskild fransk tjej jag kom över. På tunnelbanan, i varje café, varje bar, överallt. Kanske var det läskigt, men kan du skylla på mig? Jag var i je ne sais quoi land! Jag behövde suga upp allt tills jag kunde ge min egen mystiska, sexiga aura. Sedan flyttade jag till söder. Jag trodde att skönhetsrutinerna skulle vara att det skulle likna Paris, men jag hade fel.
Jag frågade alla jag stött på om deras regim, och hur de tror att det motsvarar en mer amerikansk eller parisisk uppställning. Svaren jag fick var minst sagt lysande. Nedan hittar du de största skillnaderna mellan min rutin när jag flyttade till Paris och hur det förändrades när jag flyttade till södra Frankrike - och varför det gjorde hela skillnaden.
Vad alla säger om parisisk skönhet är sant.
En av mina franska vänner, som då var stylist för den legendariska Le Bon Marché, sa: "Vi vill inte slösa bort våra liv med att bli redo. Vi vill komma ut och leva!"
"Egentligen", sade en annan, en skönhetsredaktör i Paris, "det beror på att livet i Paris är så hektiskt, att vi inte har tid att göra en fullständig sminkrutin på morgonen. Vi går ut till sent på kvällen för att äta och dricka med vänner. Jag tror att vi alla hellre vill sova mer. ”
Orsakerna till detta kan variera, men det som är viktigt är att det är helt sant vad de säger: Franska tjejer tillbringar inte så mycket tid framför spegeln på morgonen som jag. Min rutin vid den tiden var väldigt genomsnittlig: tvätta, tona, återfukta, sedan primera, foundation, concealer, kattöga, mascara, spray. Och jag trodde att det var lätt.
Så att bo i Paris lärde mig att bereda min rutin.
Multifunktionella produkter minskar tiden för att söka efter varje enskild produkt (och spendera). Det är det första jag lärde mig av vördnadsfulla viskningar över hela kontoret när jag flyttade till Paris. David Malletts 'Spray No.2: Le Volume ($ 40) är legender. Det är ett volympulver samt ett torrschampo, vilket gör det så att du inte behöver två produkter för att göra jobbet. Glossers molnfärg ($ 18) kan bäras på ögon, läppar och kinder med bara en fingertopp. Det kastades till mig nonchalant över konferensrumsbordet när jag frågade en annan medarbetare om produkten. Och jag är nästan helt säker på att när en chef hörde att hennes praktikant använde henne Chanels Boy de Chanel Lip Balm ($ 38) som en panngel, skyndade hon sig för att få henne ett heltidsavtal.
Så vad detta resulterade i för mig var att köpa mycket mindre produkt, vilket innebar att jag kunde splurge lite mer medvetet. Franska tjejer köper den bästa kvaliteten de har råd med - men de vet också att den bästa produkten inte alltid är den dyraste. Jag kunde spara i flera månader på ett badkar La Mer's Crème de la Mer (180 $), vilket jag faktiskt har gjort tidigare, och om du ville ge mig en gåva skulle jag inte säga nej. Men jag vet att Sanoflores Baume de Rosée ($ 24) fylls upp och lyser upp min hud på ett sätt som inget annat någonsin har gjort.
I efterhand kändes det som det perfekta tomma skifferet för min nästa lektion i fransk skönhet.
Rivieran har en helt annan atmosfär än Paris.
Jag flyttade till södra Frankrike tidigare i år. Livet i Paris levdes i en rasande takt, men här i söder tar de avkoppling på allvar. Franska Rivieran är inte bara en lekplats för världens rika och berömda. Det är lekplatsen. Monaco, Saint Tropez, Cannes, Saint-Jean-Cap-Ferrat, det här är de lyxiga sommarresorterna för världens elit. Så du skulle bli förlåtad för att tro att skönhet här är en mycket mer glamorös affär än den egentligen är.
Men i söderna lever livet utanför. Självklart är stränderna pittoreska på sommaren, men på vintern är Alperna en bussresa bort. Fysisk aktivitet är givet. I Paris tillbringade mina helger på gallerier och utställningar (en annan helt riktig kliché). Nu spenderar de på att utforska små medeltida städer i närheten, gå längs kuststigar med vänner och sola mig på en ny strand varje helg. Ja jag vet. Livet är hårt. Och medan jag absolut är den typ av person som bär läppstift på en vandring (en ljusröd som matchar mitt utmattade, tomatröda ansikte, tack), har den drastiska livsstilsförändringen väckt en helt ny uppsättning krav på min morgonrutin.
Hudvård i provensalsk stil handlar om solskydd.
Min första lektion var att SPF 15 inte skulle klippa det här. Biodermas Hydrabio Perfecteur ($ 20) har SPF 30, är en fuktkräm och en utstrålningsförstärkare. Det är en mild formulering för uttorkad känslig hud, vilket är perfekt, för med den hårda vattensituationen och saltet från havet tenderar min vanligtvis kombinerade hud att bli mycket torrare och mer temperamentsfull. Men det är för mulna dagar.
Under dagar i solen är Mimitika ett fantastiskt franskt varumärke som ägnar sig åt solskydd. Deras lätta Crème Solaire Visage 50+ ($ 22) är en solälskares dröm, men för stranddagar (eller skidagar) är deras Lait Protecteur Minerale 50+ ($ 29) vattentålig och superfuktande. Mimitika har helt klart en sak för vacker förpackning, men bäst av allt är dess produkter vegan och grymma.
Som sagt upptäckte jag Avenes Reparateur Après Soleil ($ 29) så snart jag flyttade söderut, eftersom den är avsedd för användning efter en lång dag i solen (för att återfukta och lugna förvärrad hud). Under de långa sommardagarna, särskilt under dessa galna värmeböljor, älskar fransmännen sina brumisatörer, en spray med kallt mineralvatten. Vichy's Mineralizing Thermal Water ($ 10) är en av de bästa, eftersom den är berikad med vatten från franska vulkaner och hjälper till att skydda, hydrera och lugna trött, torr hud.
Söderna ger få möjligheter till smink med full täckning.
Skönhet här är mycket mer minimal än i Amerika, och ännu mer än Paris. Under de kallare månaderna, när smink faktiskt kommer att hålla dig i ansiktet, kommer kattögonen och de djärva läpparna fram, speciellt under semestern. De i Provence väljer ofta en funktion för att lyfta fram och lämnar resten så neutrala som möjligt, precis som deras parisiska motsvarigheter. Istället är fokus i denna del av landet på hudvård och naturlig skönhet. Och det är lätt att se varför: En hälsosam kost är lättillgänglig, solskenet är året runt, och med de berömda franska apoteken i varje hörn är glödande hud nästan garanterad.
Med solskyddsmedel som bas lägger jag sällan till ansiktsmakeup alls. Men på dagar jag bestämmer mig för att sminka erbjuder La Roche Posays Hydreane BB Cream ($ 30) den perfekta mängden naturlig täckning. Sedan gör jag en svep av mascara och en subtil läppfärg eller fläck (vilket slutar spara mig cirka 35 minuter, jämfört med min ursprungliga rutin).
Sammanfattningsvis:
Om jag var tvungen att beskriva den skönhetsfilosofi som södra Frankrike har lärt mig, måste jag säga att den är lite lyxig, men mest obehaglig, ungefär som regionen själv. Men mestadels lärde det mig att se ut som en fransk tjej är mycket mindre viktigt än att ta hand om huden jag är i. Det handlar mindre om att försöka imitera någon annan, och mer om att räkna ut mig själv. Det är hemligheten med je ne sais quoi.
