Det tog mig år att acceptera idén att gå på ett antidepressivt medel. Även om jag tycker att det var något oundvikligt med tanke på min familjehistoria, höll rädslan för det okända tillsammans med den mycket verkliga samhällsstigmen mig bekvämt omslagen av förnekelse - jag var fast besluten att arbeta igenom mina frågor på egen hand.
Men efter en särskilt dålig depression i januari förra året accepterade jag äntligen att inget annat skulle ge den lättnad jag behövde. Jag hade sällan motivation att arbeta en standard nio till fem, än mindre träna, laga hälsosamma måltider och skriva om mina känslor. Jag har försökt mitt bästa för att inte se på detta som ett personligt misslyckande, men en enkel verklighet - jag har en kemisk obalans, och ärligt talat är det vad det är.
Februari 2020 markerade början på mitt första Lexapro-recept - ungefär 35 dagar innan världen stängdes av. Även om jag inte insåg det vid den tiden fick jag hjälp precis innan jag behövde det mest. Min medicin skulle komma att fungera som en välbehövlig försvarslinje mot de många pandemirelaterade ångestspiralerna och depressionssnaporna.
Jag är verkligen inte ensam i denna kamp - Pew Research fann att en tredjedel av amerikanerna har upplevt kliniska tecken på ångest, depression eller båda sedan lockdown började. Dessutom rapporterar Fierce Healthcare recept för läkemedel mot ångest, sömnlöshet och antidepressiva läkemedel hoppade 21% på en enda månad efter pandemin i mars.
Om du funderar på att ta ett antidepressivt medel, fortsätt läsa för psykiater Dr. Danesh Alams råd. Som medicinsk chef för Behavioral Health Services vid Northwestern Medicine Central DuPage Hospital, tror Dr. Alam att det finns sätt att ställa in dig själv för framgång när du går på psykiatrisk medicin. Hitta hans ofiltrerade tankar om ämnet nedan.
Ställ in realistiska förväntningar
Först och främst, om du ställer in realistiska förväntningar på ditt antidepressiva läkemedel, börjar behandlingen på höger fot. "Medicin kommer inte att fixa allt", säger Dr. Alam. "Psykologiska störningar är otroligt komplexa - samspelet mellan biologi, miljö och sociala faktorer manifesterar sig olika för alla." Med andra ord kommer du fortfarande att behöva anstränga dig mycket för din mentala hälsa när du tar mediciner. "En hälsosam kost, motion, meditation och socialisering är fortfarande mycket viktigt", konstaterar han. "Planera tid för dessa saker, även via Zoom, och håll fast vid dem."
När det gäller den verkliga känslan har antidepressiva medel en mycket subtil effekt - du vaknar inte en dag och känner dig som en annan person. "Och förvänta dig inte någon typ av läkemedel högt", tillägger han. "Lyckligtvis finns det en mycket låg missbrukspotential för antidepressiva medel."
Antidepressiva medel går hand i hand med terapi
Medicin kan förbättra den dagliga ångest, men terapi hjälper dig att avslöja orsakerna och hantera dina symtom på lång sikt. "En erfaren mentalvårdspersonal kommer att skapa en slags spelplan för din behandling och återhämtning", säger Dr. Alam. "Detta inkluderar att identifiera målsymptom, sätta upp förbättringsmål, lära sig hanteringsstrategier, eventuellt förskriva medicinering och övervaka potentiella biverkningar."
Medan vår brist på omfattande hälso- och sjukvård verkligen begränsar tillgången till ackrediterade terapeuter, psykologer och psykiatriker, rekommenderar Dr. Alam att inte arbeta med en primärvårdsläkare eller sjuksköterska. "Allmänläkare tillhandahåller inte den viktiga terapikomponenten i psykisk behandling", förklarar han. ”Detta kan leda till många behandlingsfel. Många patienter som går denna väg är redan på sin andra eller tredje läkemedelsförsök när de kommer till en psykiater, och de är vanligtvis missnöjda med resultaten. "
Du kan uppleva biverkningar
Det är viktigt att notera att biverkningarna varierar beroende på medicinering och person. Men Alam listar gastrointestinalt obehag, huvudvärk, muntorrhet, låg libido och ökad aptit som några av de vanligaste biverkningarna av antidepressiva medel.
"Eftersom depression i sig påverkar en persons aptit och sexlust, är det svårt att avgöra vilka symtom som orsakas av läkemedlet och vilka orsakas av tillståndet", klargör han. Medan antidepressiva medel har kommit långt från ett bieffektperspektiv, "är viktökning bara en utmanande fråga för många patienter", tillägger Dr. Alam. "Detta kan tillskrivas vårt samhälls ouppnåliga skönhetsstandarder." Naturligtvis hjälper din terapeut dig att övervaka alla biverkningar och bestämma rätt handlingssätt för dig.
Kom ihåg: Progress tar tid
"Som ett samhälle letar vi efter omedelbar tillfredsställelse - vi vill ha en snabb lösning för allt", säger Dr. Alam. "Men antidepressiva läkemedel tar sex till åtta veckor att sparka in helt, tillsammans med månader till år av behandling för att dra full nytta."
Dessutom är framstegen betydligt mindre kvantifierbara vid behandling av ett psykiskt tillstånd. "Om någon har en fysisk störning, finns det objektiva data som bevisar det", konstaterar han. "Men det finns inget enkelt test för ångest och depression." Att ställa realistiska förväntningar hos din läkare, delta i regelbundna terapisessioner och öva självvård utanför läkarmottagningen kan hjälpa till att effektivisera din återhämtning.
Du kanske inte använder medicin för alltid
Ett antidepressivt recept ger dig inte nödvändigtvis en livstid med daglig medicinering. Medan behandlingen är annorlunda för varje person och tillstånd, finns det några allmänna riktlinjer som mentalvårdspersonal tänker på.
"För mild till måttlig depression som kräver medicinering, börjar vi vanligtvis med sex månader till ett år av antidepressiva medel plus behandling", konstaterar Dr. Alam. "Om en patient har tre eller mer allvarliga depressiva episoder, kan det vara bättre att hålla på medicin på lång sikt." Om du slutligen bestämmer dig för att avbryta medicinering kommer din leverantör att övervaka övergången noga och övervaka dig för eventuella symtom.
6 kvinnor diskuterar sina ärliga upplevelser med antidepressiva medel
