Svart hår är vackert. Uthållig. En förlängning av identitet och uttryck för vem vi är. Solange sa det bäst i sin låt Don't Touch My Hair med frasen "Det är känslorna jag bär".
När jag växte upp har jag både förtjusta och krympande värden om mitt hår. Tillbringa timmar i salongen, lära mig om kvinnlighet samtidigt som jag undviker brännskador på nacken från att trycka på kammarna och klämmer ihop ögonen när min stylist skulle säga bara några minuter till eftersom lutavslappnande skulle sätta min hårbotten i brand - allt för att uppnå ben- rakt snyggt hår.
Det var inte förrän på college när mina utslitna trådar tvingade mig att gå igenom en stor huggning - vilket innebar att jag klippte bort allt mitt skadade och överbehandlade hår - som fick mig att lära mig mer om rötterna i mitt naturliga hår.
Ett av de tidigaste uttrycken för svart hår skulle utan tvekan vara cornrows. Vanligtvis citerade så långt tillbaka som 3000 f.Kr. symboliserade cornrows status, etnicitet, rikedom och rang bland andra socioekonomiska sfärer i Afrika.
Omvänt har frisyrer som locs och bantu knop också djupt rotade ursprung. Så tidigt som 2500 f.Kr. skildrade hinduiska skrifter guden Shiva som bär vridna hårlås som kallas "jataa" medan bantu-knutar, särskilt bärs av individer från Zulu-stammen, härstammar från termen att identifiera undergrupper i Sydafrika.
Madame C.J. Walker, som revolutionerade modernt företagande för svarta kvinnor, skapade svarta hårprodukter i början av 1900-talet och erkänns som en av de första svarta kvinnamillionärerna. Annie Malone, även om det var mindre känd, var en annan svart, självtillverkad entreprenör i början av 1900-talet som skapade hårprodukterna centrerade kring svart hår.
Frisyrer vid den tiden påverkades emellertid i sig av eurocentriska standarder för skönhet: snygga lockar, pompadours och släta vågor uppnådda genom pressande kammar och relaxers.
Civil Rights-rörelsen på 1960-talet gick tillbaka till att ha svart hår i sitt naturligt strukturerade tillstånd. Svarta kvinnor som skådespelerskan Pam Grier och aktivisten Angela Davis bar ikoniska afros som hjälpte till att forma en positiv representation av svart hår både i populärkulturen och som en symbol för befrielse och stolthet.
Dessa naturliga frisyrer har återuppstått i dag och gav en positiv svart hårrepresentation i populärkulturen - men inte utan problem. Kulturellt tillskott läcker ofta genom de sömmar som svarta människor har kämpat så hårt för att bryta sig loss från.
Hip-hopens födelse gav plats för mer kreativa uttryck för hårstyling: Janet Jackson i lådflätor, det genusböjande höga blekningen av Grace Jones som djärvt trotsade eurocentriska normer för skönhet och acceptans.
För närvarande kvarstår gränsen mellan anslag och uppskattning. Från Bantu-knutar som myntas "mini-bullar" av modebranschen, till babyhår som krediteras vita kändisar, till locs som anses "skjuta gränserna" när de bärs av en vit kvinna, men ändå "luktar som patchouliolja" när de bärs av en svart kvinna, är det viktigt att erkänna hur kolonialism har gjort det så att dominerande kulturer drar nytta av trenderna inom svart kultur ända till denna dag.
Resan och befrielsen av svart hår är långt ifrån över. Det var först 2019 som The Crown Act, som står för "Create a Respectful and Open Word for Natural hair", antogs i Kalifornien, som sedan blev den första staten som förbjöd naturlig hårdiskriminering. För närvarande har endast sju stater infört detta i lag.
Framtiden för svart hår är helt uppriktigt vad vi vill att det ska vara. Som kändisfrisören Yene Damtew säger, "Svart hår är skönhet och mångsidighet." Svart hår berättar historien om vårt arv, det dikterar dagens trender och talar till vår motståndskraft som svarta människor när vi rör oss mot framtiden. Svart hår kommer att fortsätta vara en symbol för styrka och belysa våra identiteter - men vi väljer att bära vår krona.
30 kvinnor i färg berättar om sina mest personliga naturliga hårberättelser
