Naturliga tjejer, låt oss ta det tillbaka till 90-talet. Hur ofta såg du stora afros och kinky lockar som presenterades i skönhetsannonser, landningsbanorna eller på de stora skärmarna? Istället var de enda bilderna vi såg förhärligade silkeslen, rakt hår med mjuka lockar. Så att växa upp en liten svart tjej som minoritet i Portland, Oregon, det var allt jag ville ha.
Om vi är ärliga här har jag ett levande minne från en klassresa till en vattenpark som var ett avgörande ögonblick för mig. En av mina nära vänner kunde få håret vått och hon skulle komma ut ur poolen med benrakt hår. Jag vill att mitt hår fortfarande ska se rakt ut, tänkte jag på mig själv. Jag var så avundsjuk att varje gång mitt naturliga, hetkammade hår skulle röra vid vatten skulle det omedelbart förvandlas till krusiga lockar. Jag gick hem och grät till min mamma och bad henne om en relaxer som min bästa vän så att mitt hår kunde hålla sig "vackert och rakt." Min mamma vägrade att låta mig lägga kemikalier i håret. "När du väl har lagt kemikalier i håret kommer ditt naturliga lockmönster att förändras under lång tid", varnade hon mig under tiden att hon försökte växa ut sin relaxer från håret och bli naturlig.
Ser du, kemiska relaxers var alla min mamma och mormor såg. Naturligtvis lockigt hår var ingenstans. Jag pratade med kändisfrisören Nai'vasha Johnson från Exclusive Artists Management om utvecklingen av kemiska perms och relaxers på naturligt hår och hur det förvandlades över tiden.
För det första är det viktigt att skilja på en kemisk perm och en relaxer. "En kemisk perm och relaxer är två helt olika riktningar. En relaxer är utformad för att räta ut ditt lockmönster, så om du vill ha håret rakt eller för att lossa ditt naturliga hår är relaxers för det. En perm är utformad för att skapa krullning, vågor och struktur som inte är naturlig.Du hittar mestadels kvinnor i färg som bär relaxers istället för perms, säger Johnson.
Detta uttalande är säkert sant. Om du undrar varför kvinnor i färg graverar mer mot relaxers, konstaterar Johnson att det är nära knutet till samhällets idealiska skönhetsstandarder. "Medierna visar definitionen av skönhet som tunn med riktigt snyggt hår, vilket i sin tur fick kvinnor med texturerat hår att känna att de behöver koppla av håret så att de kan vara en del av den definitionen av skönhet. Inte nödvändigtvis för att de ens behövde det, utan för att det var vad som definierades som sammansatt, förfinat, polerat, sexigt och sofistikerat."
På 90-talet var dessa stereotypa skönhetsstandarder relaterade till kemiska relaxers de mest populära. "90-talet var en enorm, stor era för avkopplare", säger Johnson. De flesta skådespelerskor, underhållare och modeller i media slappnade kemiskt av håret.
"Under de senaste tre eller fyra åren har samhället omfamnat lockar. Nu har alla texturer betydelse. Följaktligen ses perms och relaxers nu negativt i den naturliga hårgemenskapen", säger Johnson. "Jag har två döttrar som hade dreadlocks tills de var 4 år. Jag tog ner dem och en av mina döttrar har avslappnat hår och den andra dottern har naturligt hår."
Att vara naturlig är inte för alla. Det är en vacker sak, men bara för att du bär ditt hår kinky-curly betyder inte att ditt hår är friskt.
Det är viktigt att inse att alla kvinnor har ett val med håret. Oavsett om du vill ha ditt hår naturligt eller ha kemiskt behandlat hår är det helt upp till dig, och det borde vara fritt från alla bedömningar.
"Om din livsstil och din kunskap om hur du tar hand om ditt hår inte gör det lätt för dig att ha naturligt hår, är avslappnat hår bättre för dig. Eftersom ditt hår åtminstone kan vara friskt," förklarar Johnson. "Svarta kvinnor är riktigt generade över att säga att de har avslappnat hår eller har använt en texturizer för att lossa sitt lockmönster. I verkligheten gör så många populära naturhåriga skönhetsvloggers på YouTube samma sak."
Johnson påpekar att ditt yrke eller din livsstil kan påverka ditt beslut i det tillstånd du väljer att bära håret i. "Kanske tillåter din arbetsbelastning eller livsstil dig inte att gå runt med stort och kinkigt hår", säger Johnson." Kanske är du i militären och du måste kunna bära håret rakt så att du kan passa in i klädkoden. Det betyder inte att du behöver må dåligt om det. "
I motsats till vad många tror finns det hälsosamma sätt att bära kemiskt behandlat hår. "En av nyckelkomponenterna för att bibehålla kemiskt behandlat hår är fukt, " förklarar Johnson. "Schampo och konditionera håret varje vecka. När du har konditionerat håret sätter du på ett plastlock och sätter dig under torken så att balsam kan tränga in i håraxlarna. Du vill styra bort från så mycket värmexponering som möjligt." Johnson anser också att det är viktigt att vänta åtta veckor för att få en root touch för att hålla sig på ett hälsosamt spår.
Med det, kom ihåg att du har ett personligt val med ditt hår. Och det beslutet är bara upp till dig.
Medan vi pratar textur, läs Gabrielle Unions ofiltrerade tankar om samhället som omfattar skönheten i svart hår.
