Så länge jag kan minnas har jag varit en riktigt orolig person. På gymnasiet diagnostiserades jag formellt med generaliserad ångestsyndrom (GAD). GAD definieras som att ha en ihållande och överdriven oro för olika saker - pengar, hälsa, familj, arbete etc. - i en sådan grad att det hindrar ditt liv. Enligt Anxiety and Depression Association of America, "Individer med GAD har svårt att kontrollera sin oro. De kan oroa sig mer än vad som verkar motiverat om faktiska händelser eller kan förvänta sig det värsta även när det inte finns någon uppenbar anledning till oro."
Sedan min diagnos har jag använt olika metoder för att hantera min ångestterapi, medicinering och regelbunden träning när jag inte blir förlamad av depression. Jag har också turen att ha ett gediget nätverk av förståelse för vänner och familjemedlemmar som bara är ett samtal eller sms när jag avslutas.
Det betyder inte att jag inte har dåliga dagar. Ibland blir jag så fixerad på något som så småningom kommer att skicka ner mig en ond spiral av känslor, med till synes inget slut i sikte. Min mag och bröst stramar åt Mina handflator blir klamiga och andningen blir tung. I dessa ögonblick klarar jag vanligtvis genom att ropa ut det, eller så lägger jag mig.
Men det är inte alltid möjligt. I flera år har terapeuter rekommenderat att jag försöker djupt andas som ett sätt att hantera överväldigande känslor, men jag har aldrig följt deras råd. Andningsövningar-låter trevligt, men det kommer inte att göra någonting för mig, skulle jag tänka med mig själv och hånade tanken. En arbetsresa har dock helt förändrat mitt perspektiv på dess effektivitet.
Nyligen blev jag inbjuden att delta i SoulCycles första reträtt någonsin i Austin, Texas, kuraterad av lyxresgruppen Black Tomato. En avkopplande och föryngrande fyra dagars tillflyktsort, resan erbjöd olika gruppbindningsaktiviteter från SoulCycle-klasser till att utforska Rainey Street (ett populärt distrikt i Austin känt för sitt livliga nattliv och historiska hem). Av alla aktiviteter, men en särskilt djupt resonerade: En andningsarbete klass.
Andningsarbete är en aktiv meditationsteknik som använder andningen för att rensa kroppen och nervsystemet från känslomässigt skräp.
”Andningsarbete är en aktiv meditationsteknik som använder andan för att rensa kroppen och nervsystemet från känslomässigt skräp,” förklarar Erin Telford, den LA-baserade utövaren som ledde vår krets under reträtten. ”Upplevelsen rör emotionell energi och underlättar ( frigörandet av starka känslor som ilska och sorg. Det kan hjälpa dig att hitta ett hem i din kropp och ditt hjärta och hjälpa dig att lära dig att lita på dig själv. Det gör att du känner dig mjukare, öppen och mindre belastad, fortsätter hon.
Jag måste erkänna att jag gick in i det, jag var lite nervös och mycket skeptisk. Medan jag har läst grymma recensioner om övningen och dess transformativa kraft (folk hävdar att det har befriat dem från förtryckt trauma och hjälpt till att tysta deras överaktiva hjärna), var jag inte säker på att det skulle fungera för mig. Ändå bestämde jag mig för att prova det minst en gång innan jag dömde.
I början av sessionen satt vi i en stor krets och delade en tanke som vi ville släppa ur. Jag pratade om min far, som gick ut ur mitt liv när jag var yngre. Telford instruerade oss att lägga oss på ryggen och tog oss genom en andningsövning. Vi fick höra att andas djupt in i buken och bröstet innan vi andas ut genom munnen. För att komma in i zonen stängde jag ögonen och fokuserade på andan. Ungefär tio minuter senare började jag känna en stickande känsla i magen, som om någon uppspänd spänning väntade på att släppas.
Vissa människor klagade. Andra släpper urskrik. Jag skrek.
Medan allt detta hände spelade Telford omgivande musik och applicerade eteriska oljor på olika delar av våra kroppar (med samtycke). Halvvägs genom sessionen bad hon oss att släppa alla känslor vi kände. Vissa människor klagade. Andra släpper urskrik. Jag skrek. Precis när saker och ting började intensifieras fick hon oss att återgå till ett normalt andningsmönster och applicera mer eteriska oljor. Mot slutet började jag hallucinera. Bilder av min pappa, som jag inte har sett på flera år, dyker upp i mitt sinne och tårarna rullade över mina kinder.
Jag överdriver inte när jag säger att det var en av de mest omvandlande upplevelser jag någonsin har haft - och även om det väckte obehagliga känslor, slutade jag sessionen med att känna mig helt lugn. All den uppspända spänningen i min kropp löstes upp och jag kunde bearbeta några djupt sittande känslor kring min ångest. "Andningsarbete är så kraftfullt för att komma till rötterna till ångest, eftersom det ökar din förmåga att känna starka känslor och fysiska förnimmelser (och ändå känna dig trygg i kroppen). När du kan göra det på mattan är du ännu mer kapabel i ditt normala liv, säger Telford.
Tänk på att denna skeptiker konverterade. Jag är verkligen glad att jag upptäckte att jag andades. Sedan reträtten har jag andats djupt på egen hand (ibland enligt samma mönster som Telford lärde oss), och det har varit till hjälp för att lugna mig när jag avvecklas. Genom andningskraften börjar jag äntligen ta hand om mina känslor.
FYI: Här är goda nyheter för dem som har ångest men också älskar smink.
