Det var Memorial Day-helgen, och jag var på det jag tror var mitt femte glas vin. En nära vän, Victoria, och jag hade tagit upp till Santa Barbara för en dag vinprovning för att fira början på sommaren. Vi hade tillbringat dagen med att gå från vingård till vingård, prova ett smörgåsbord av pinots, både noir och gris, och vid vår sista provsmakning av dagen hade vi båda en festlig summa. Men den dagen drack vi inte bara till semestern. Det var verkligen mer avskedsfest eftersom jag började på nykter 30 dagar från och med den 1 juni.
Jag kunde nästan inte tro det, menunder hela juni månad tillät jag mig inte så mycket som en slurk av en väns rosé. Jag vet att det för vissa människor att låta 30 dagar utan att dricka inte låter som en stor sak, men jag hade aldrig gjort det förut. När jag tänkte på det hade jag faktiskt inte gått mer än en torr vecka sedan gymnasiet. Vid 24 spelade alkohol fortfarande en ganska närvarande roll i mitt liv. Jag blev verkligen inte så slarvig full som jag gjorde på college (mina tarmskakande baksmällar tillät inte det). Men alkohol var fortfarande djupt sammanflätat med mitt liv. Som ett experiment ville jag helt enkelt se hur jag kunde fungera utan det.
Victoria och jag var på väg till vingårdens uteplats för att avsluta vårt sista glas när vi snubblat (bokstavligen) över ett svarta tavlskylt med texten "Inget vin förbi denna punkt." Symboliken verkade nästan för perfekt. Stående på de främre trapporna sänkte jag min sista slurk och vi fick ett Lyft-hem. Dagen därpå vaknar jag upp en nykter kvinna.
Varför slutar jag dricka?
Innan jag går in i mitt 30-dagars experiment vill jag gå lite djupare in i varför jag bestämde mig för att bli spritfri. För det första var jag angelägen om att minimera några av de negativa effekterna av alkohol som jag definitivt fortfarande upplever.
Till att börja med hade jag börjat äta en växtbaserad diet ungefär sex månader tidigare, och mycket av vegansamhället är också nykter. Det går hand i hand med den rena ätningsmentaliteten. De veganer jag känner som inte dricker verkar utomordentligt livfulla och friska, och jag var nyfiken på att se om jag skulle ge upp alkohol skulle göra detsamma för mig.
Jag blev också fascinerad av berättelser från vänner som hade gått långa perioder utan att dricka tidigare. Min pojkvän nixade alkohol i 30 dagar och effekterna var inget annat än imponerande.Han gick ner i vikt, hans rosacea och eksem sjönk, och i slutet verkade han som en övergripande lyckligare och mer produktiv person. Han sa till mig att den första veckan var tuff, men efter det saknar du inte ens alkohol längre. Du kommer inte ens ihåg varför du gillade det.
Och eftersom jag snackade mindre, kände mig peppigare och hade en friskare hud helt klart tilltalade mig, visste jag att jag var all-in för att ge det här ett skott.
Fördelar med att sluta med alkohol
- Högre energinivåer
- Bättre sömnkvalitet
- Förbättrad hudhälsa och återfuktning
Enligt registrerad dietist Jenny Champion kan till och med avslappnad drickning orsaka sockerbehov, överskottskaloriförbrukning, uttorkad hud, suddig koncentration och obehagligt humör. Inte bara innehåller alkohol nästan dubbelt så många kalorier som kolhydrater, men blandade drycker är ofta fulla av sockerhaltig fruktjuice, så om du tittar på din kost men inte tar hänsyn till utekvällar saknar du något. Men alkohol orsakar inte bara sockerbehov, utan det gör att du längtar efter mat. Cravings plus de sänkta hämningarna som följer med alkohol är ett perfekt recept på kolhydrater och sockerfyllda drunchies men inte ett perfekt recept för att må bra. Plus, när du vaknar nästa morgon, kommer kvällen innan ikapp dig, både när det gäller alkohol och mat.
Inte bara innehåller alkohol nästan dubbelt så många kalorier som kolhydrater, men blandade drycker är ofta fulla av sockerhaltig fruktjuice.
På tal om nästa morgon, vem av oss har inte blivit berusad och glömt att ta av oss smink eller glömma vår hudvårdsrutin till förmån för en sminkrengöring? Att bara vara konsekvent när det gäller hudvård förbättrar naturligtvis din hud. Det är dock välkänt att alkohol ensam har negativa effekter på din hud. En biprodukt av alkoholmetabolismen är acetaldehyd, som uttorkar inte bara din kropp utan kanske också din hud. Tyvärr kan ingen mängd vatten du dricker få denna speciella negativa effekt att försvinna; det bästa du kan hoppas göra är att späda ut det. Sprit utvidgar också dina porer och fungerar som en histaminfrisättande inflammatorisk - varför din hud blir så röd och fläckig på natten och förblir så dålig i några dagar efteråt.
Slutligen, när jag tänkte hårt på det, verkade det för mig helt enkelt kusligt att något så enkelt som en dryck kunde ha sådana sinnesförändrande, livsförändrande effekter på människor.Alkohol verkar ha kastat denna förtrollning över oss. Vi tippar våra glasögon av så många anledningar: som en belöning, som ett läkemedel, som en social smörjning, som en flykt. När något bra händer dricker vi. När något dåligt händer dricker vi. Ibland dricker vi utan anledning alls. Jag bestämde mig för att jag inte ville vara under den här förtrollningen längre.
Vad du kan förvänta
Det måste anges: Min nykter månad var tuff. I början var jag mycket glad över att se de positiva effekterna det skulle ha på min hud. Kanske är detta orimligt, men jag förväntade mig att märka massiva förändringar direkt: en ljusare hud, en dewier finish, färre breakouts. När ingenting verkade annorlunda en vecka in i utmaningen började jag ifrågasätta varför jag gjorde det i första hand.
Att gå en månad utan alkohol lär dig också om ditt dricksmönster. Det här är användbar information om du vill försöka minska på alkohol igen i framtiden. Personligen upptäckte jag att jag dricker ofta, som tre eller fyra nätter i veckan, men jag brukar bara ta ett glas eller två när jag gör det. Vid de tillfällen när jag går förbi två glas, det är då alkohol börjar vara ett problem för mig.
För att vara ärlig är det svårt att säga om det massiva utbrottet på min kind innan jag slutade dricka var alkoholrelaterat eller inte. Jag upplevde faktiskt ett breakout mot slutet av min nykter månad som rivaliserade den. En estetiker berättade senare för mig att mina fläckar sannolikt hade mer att göra med hormoner och stress än någonting annat. Lite antiklimat, vet jag.
Men det som verkligen var alkoholrelaterat var den grova, rosa hudfläcken bredvid mitt öga. Det var en otäck plats med eksem som jag hade kämpat i nästan ett år. Mitt eksem gör inte ont eller kliar; det är bara ful. Den fjälliga strukturen är sådan att jag verkligen inte kan dölja den med smink, och inte ens receptbelagda steroidkrämer har lyckats få det att försvinna. Än så länge,att ge upp alkohol är den enda behandlingen som har fungerat för att rensa mitt eksem. Cirka två veckor in mjuknade den inflammerade, skrynkliga huden för första gången på månader. Certifierad nutritionist Dana James säger att mitt eksem kan orsakas av känslighet för jäst. "Genom att ta ut alkoholen har du minskat din kontakt med den och minskat symtomen", sa hon till mig.
En biprodukt av alkoholmetabolismen är acetaldehyd, som uttorkar inte bara din kropp utan kanske också din hud.
Även om mitt eksem återuppstod något i slutet av månaden var den första försvinnande handlingen betydande. Jag märkte också att de veckorna i mitt ansikte som tenderar att bli fläckiga såg lite mer hydratiserade ut efter vecka två i mitt experiment.
Personligen tycktes min hudkvalitet förbli ganska jämn de senaste två veckorna i min nykter månad. Men när de 30 dagarna slutade och jag började dricka igen, återgick det omedelbart tillbaka till sitt komprometterade tillstånd. Enkelt uttryckt,det kan inte förnekas att alkohol påverkar vår hud - du måste bara ha tålamod för att se det.
Bieffekter
Jag ska säga något som kan göra dig besviken men inte alls lika mycket som det gjorde mig besviken:Jag fick vikt under min månad utan alkohol. Cirka tre pund, för att vara exakt. Jag tror att det främsta skälet är att jag befann mig att äta ute på restauranger mycket under de 30 dagarna och njuta av rika thailändska curryrätter och oljiga pastor tre eller fyra nätter i veckan. Jag sa till mig själv att jag sparade så många kalorier genom att inte dricka att jag ganska mycket kunde äta vad jag ville. Denna logik tjänade mig inte bra. Visst, måltiderna var växtbaserade och åtföljdes av mousserande vatten istället för vin, men att konsumera de stora restaurangportionerna räckte för att tippa skalan. (Som en anteckning, jag äger faktiskt inte en skala och väger mig aldrig; jag gjorde det uteslutande för detta experiment.)
På tal om att äta ute tycktes mitt sociala liv inte drabbas av min nykterhet, som jag oroade mig för. När vi planerade med vänner valde vi helt enkelt att ta en matbit istället för en drink i en bar. (Detta bidrog antagligen till mitt ökade intag av restaurangkalorier.) Jag kom hem en anständig timme varje gång, vaknade aldrig baksmälla och alla hade fortfarande kul.
Att vakna och känna mig frisk och väl vilad varje dag var en av mina favoritdelar att inte dricka på en månad. Som jag nämnde blir jag sällan full nuförtiden för att leda till försvagande baksmälla. Men ibland är det bara två drinkar som krävs för att jag ska bli dimmig och uppsvälld nästa dag.
Att eliminera möjligheten att koppla av med en drink efter jobbet uppmuntrade mig också att gå och lägga mig tidigare. Detta hade mestadels att göra med tristess klockan 22.00. skulle rulla runt och utan någon form av lätt, glatt surr på, skulle jag bestämma att jag lika gärna skulle slå höet. Jag vaknade inte tidigare än normalt, men antagligen klämde jag in ytterligare en halvtimme varje natt.
The Final Takeaway
Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte blev besviken över att det inte skedde mer drastiska förändringar i min kropp efter 30 dagar utan att dricka. Alla mina kompisers upplevelser verkade vara så mycket mer värdefulla. Jag tror att anledningen till detta har att göra med en annan oväntad men viktig läxa jag fick från detta experiment.
En blekt eksem och ytterligare 30 minuters sömn är utan tvekan värdefulla takeaways. Men det mest anmärkningsvärda jag upptäckte under mina 30 dagar utan alkohol - det som gjorde allt värt att göra - är att det lärde mig exakt vilket syfte alkohol tjänar i mitt liv.
Det var två tillfällen under månaden när jag saknade alkohol mest. Den första var efter att ha gått in genom dörren i slutet av en lång arbetsdag när allt jag ville var att sätta upp fötterna och ta ett glas vin. Den andra var under sociala utflykter när jag var i en stor grupp och alla andra drack förutom mig. Alla använder alkohol av olika skäl, och tydligen är de mina:Jag använder alkohol som en liten, privat belöning till mig själv och som ett sätt att binda i stora sociala miljöer. Jag längtade inte efter en cocktail när något dåligt eller frustrerande hände. Jag saknade det inte på kväll med min pojkvän eller under okända sociala situationer när jag kände mig obekväm och behövde koppla av. Det här är inte rollerna som alkohol spelar i mitt liv. Och jag är fascinerad över att ha lärt mig det.
Så sedan mitt 30-dagars experiment har jag satt mig på ett strikt tvådryck maximalt. Med tanke på mitt dricksmönster har detta varit ett mycket enklare sätt för mig att se till att jag dricker med måtta.
När allt kommer omkring är det enligt experter möjligt att leva en hälsosam livsstil som en måttlig drinkare (så länge du inte kämpar med ett beroende eller drickproblem, det vill säga). "Om du lever en aktiv och hälsosam livsstil som innehåller en näringsrik diet, bör enstaka drycker inte vara ett problem", försäkrar John Ford, en personlig tränare på Find Your Trainer. Tricket är att identifiera vilket syfte alkohol tjänar i ditt liv och att ta itu med eventuella ohälsosamma vanor. Det var precis vad som blev nykter i en månad hjälpte mig att göra.
Till slut ledde mina 30 dagar utan att dricka inte att jag tappade 10 år av mitt ansikte eller 10 pund av min kropp. Men det gjorde det möjligt för mig att lära mig mer om min personlighet, mitt beteende och min hälsa. För mig är det något som är värt att klämma ett glas till.
De 8 saker som händer med din kropp när du dricker alkohol
