Att växa upp med kinkigt hår i USA gjorde ett värde på min självkänsla. Mitt hår gled aldrig tillbaka i den perfekta bulle som min dansinstruktörer föredrog. Min mamma sa att vävningar var uteslutna, jag var för ung. Åldersanpassade frisyrer tog så lång tid att installera att jag ofta tappade känslan i benen. Efter allt detta retades jag av mina klasskamrater för att ha "blöja". Jag hatade mitt hår så mycket att jag stekte det varje morgon med ett platt strykjärn innan gymnasiet. Liksom många kvinnor med afrostrukturerade var jag alienerad från mitt hår som barn. Det var först när den naturliga hårrörelsen började 2009 att jag äntligen försökte lära mig mer om att ta hand om mitt hår. Långsamt slutade jag slåss mot mina lockar och började vårda dem. Det är 2020 och mitt hår blomstrar men 4C-hår är fortfarande den mest marginaliserade hårtypen.
Den naturliga hårrörelsen skapades av och för kinkhåriga svarta kvinnor. Svarta hårvloggare som Rochelle Graham-Campbell myntade LOC-tekniken eftersom 4C hår är torrt. Shea Moisture, ett svart-grundat varumärke, blev en häftklammer i hemmet för afro-texturerade kvinnor överallt. Ändå var många av de bästa köpta produkterna mycket dyra. Så, svarta kvinnor konstruerade prisvärda DIY-recept och delade dem online. Den naturliga hårrörelsen förändrades när den blev vanlig. Vitägda företag skapade nya linjer för att vädja till naturalister. Shea Moisture har omformulerat sina produkter för att tillgodose lösare hårstrukturer. I sin ökända reklam klagade vita och blandras kvinnor över ”hårhat” mot sina raka och vågiga strängar. Det möttes med så mycket upprördhet att företaget gav en ursäkt. Svarta afro-texturerade kvinnor var upprörda för att deras kamper hade valts och vitkalkades av det varumärke som deras dollar hade byggt. Ja, alla har hårutmaningar. Men bara hår i svart hår är rotade i institutionell rasism.
Shea Moistures reklam var inte första eller sista gången marknadsföringsföretag använde en droppregel för att radera mörkhåriga, kinkhåriga kvinnor från den rörelse de skapade. Så småningom ersattes vi av rastvetydiga kvinnor med lösa lockar som alltid hade fått beröm, åtminstone inom svarta samhällen, för att de hade "bra hår".
Det finns en anledning till att människor gnuggade över Nordvästs vågiga, multiraciala hår men attackerade Blue Ivy Carter som småbarn för att ha en afro. Devalveringen av afro-texturerat hår kallas texturism. Det går hand i hand med kolorism, vilket är diskriminering av mörkare människor inom en ras. I grund och botten är det ju mer privilegium du har om du har tappat håret och desto ljusare blir det. Det är därför de mest synliga naturalistorna tenderar att se mer ut som Tracee Ellis Ross än Viola Davis. Davis själv gjorde ett uttalande till stöd för en 4C-hårig liten flicka som verkligen trodde att hon var ful (video nedan).
"Twisted: The Tangled History of Black Hair Culture" är en måste-läsning för alla 4C-personer som kämpar för att älska håret. I sin bok förklarar Emma Dabiri på ett briljant sätt hur kolonisering formade uppfattningarna om afro-texturerat hår i väst. Hår har historiskt använts som ett medel för raskategorisering. Under apartheid förlitade folk sig på penna-test för att avgöra om de var "färgade". Om pennan föll ur ditt silkeslena, lösa hår, skördade du fördelarna med vithet. Om pennan var ordentligt placerad i dina tjocka, snygga lockar, var du svart. Så, Dabiri hävdar att hårstrukturen till stor del återspeglar svarthet, ibland mer än hudfärg. Tänk på det, svarta människor är inte bokstavligen svarta, de är olika nyanser av brunt. Ändå anser vi att albinofolk med mycket lite melanin är svarta på grund av deras hårstruktur.
Även om afrohår utsätts för mycket rasism kan det hjälpa oss att förverkliga vår revolutionära potential. Afrikaner lagrade ris i håret för att undvika att svälta under mittpassagen. Maroons tog på sig flätmönster som kartlade deras flykt från slavplantager. Det är ingen tillfällighet att afros var frisyren som valts för Black Power Movement-aktivister som krävde mänskliga rättigheter och uppskattade äkta svarthet.
Vi kan inte låta rasism sabotera vår självuppfattning längre. Att förändra världen innebär att vi förändrar hur vi ser oss själva, inklusive vårt hår. Fortsätt läsa i fem bekräftelser för att öka ditt hårkänsla.
01 av 05Ditt hår är inte problemet
Räck upp handen om du någonsin har kallats ”ömhuvad” av en stylist som är grov med håret. I grund och botten är "ömhuvad" en term som skyller på afro-strukturerade människor för att de tyst tolererar hårbotten. Det fungerar som ett perfekt exempel på hur människor med kinkigt hår socialiseras för att tro att deras hår är en börda; ett problem som behöver åtgärdas. Från gången till salongen är 4C hår försummat och missförstått.
Liksom alla andra strukturer har kinkigt hår unika behov. Om samhället uppskattade svarta kvinnor skulle vårt hår inte behandlas som en eftertanke. Tänk dig hur mycket lättare det skulle vara att uppnå friskt 4C-hår om företag ägnar resurser åt att studera det lika med rakare texturer. Det skulle vara en mindre utmaning att hitta stylister som inte riskerar dig om skönhetsskolor krävde att alla elever lär sig att arbeta med 4C-hår. Samhället är problemet, inte ditt hår.
02 av 05Friska betyder inte alltid glänsande
Stjärnan i den stereotypa hårreklam är ganska förutsägbar: en vacker flicka med tjockt, glansigt, studsande, rakt hår. Dessa bilder matar antagandet att friskt hår måste vara glänsande. Men glansnivån är till stor del en produkt av porositet och genetik. I sitt råa tillstånd är kinkigt hår inte så reflekterande som rakare strukturer på grund av det tätt lindade, ojämna lockmönstret. Många afros är så täta att de inte springer ut, oavsett hur hårt det blåser. Att jämföra hårets vitalitet med glans och rörelse förstärker vita skönhetsstandarder. Vårt hår är annorlunda, inte ohälsosamt. Vi måste sluta försöka få "hämta", eller i det här fallet, förvänta oss att 4C hår ska bete sig som något annat än 4C hår. Låt oss istället börja uppskatta styrkan i våra afros. Namnge en annan hårtyp som trotsar tyngdkraften och kan formas till nästan vad som helst, jag väntar.
03 av 05Akta dig för hårmikroaggressioner-de är rasistiska
Oprofessionellt, grovt, distraherande, hårt, blöja, vild, tufft, krusigt. Om du har hår av typ 4 är det troligt att du har fått ett av dessa ord. Anti-Blackness vävs in i det sätt vi pratar om afrohår. För att understryka den rasistiska användningen av dessa termer presenterade Dabiri en hypotetisk. "Jag vet att kaukasiskt hår kan beskrivas som fet, slank eller tunn, men det beskrivs inte rutinmässigt på det sättet", förklarar hon. "Kan du föreställa dig skräck om jag hänvisade till en vit kvinnas hår på detta sätt, till hennes ansikte!" Ändå är människor bekväma med att använda dessa förnedrande ord för att beskriva svarta kvinnors hår.
Institutionaliserade mikroaggressionsliknande politik som stigmatiserar naturliga frisyrer i utbildnings-, militär- och företagsmiljöer - lär kvinnor med afrostruktur att skämmas. Dessa regler överlämnades från slavplantager, där svarta kvinnor var tvungna att täcka håret för att beteckna deras underordning och undergräva deras kulturarv. Afro-texturerade människor: Gå in i din hårlåda och läs etiketterna på dina favoritprodukter. Lägg märke till hur hårföretag använder mikroaggressivt språk för att mata på vad Dabiri kallar "konstruerade osäkerheter." Svart hår och svarta kroppar är inte vilda saker som behöver tämjas. I motsats till vad många tror är afros allt annat än svårt och tufft. 4C hår är den mest känsliga, ömtåliga hårtypen. Vårt hår kallas bara en distraktion eftersom det naturligt tar plats, och samhället lär kvinnor att "krympa sig själva, att göra sig mindre." Trots hur samhället tystar svarta kvinnor, är vårt hår en påminnelse om att vi förtjänar att ses och värderas.
04 av 05Krympning är vacker
Som många små svarta tjejer såg jag fram emot speciella tillfällen eftersom jag kunde få håret rätat ut. Slutligen kunde jag uppnå det släta, glänsande, långa håret jag längtade efter. Eventuella värmeskador som följde var helt värda det. Hår ska vara kul. Ändå finns det något oroande med att associera rakt hår med formalitet och fest. Det är ännu ett exempel på samhällets oförmåga att uppskatta svarthet i sin oförändrade, råa form. Jag kan inte berätta hur många gånger jag gick runt med min "fro" bara för att någon skulle berätta för mig att jag behövde få mitt hår "gjort", eller att det såg ut som ett "fågelbo".
Under tiden har icke-svarta kvinnor populariserat "rörigt" och "ångrat" stilar som syftar till att se ut som om de bara rullade ut ur sängen. Människor med rakare stilar behöver inte drastiskt ändra håret för att det ska anses vara "gjort" och vi bör inte hållas på en annan standard. Afrohår är vackert i sina krympta och sträckta tillstånd vid varje längd. Låt oss överge respektabilitetspolitik som märker kinky hår i sitt krympta tillstånd av låg klass eller vanligt.
Typ 4 kvinnor: Ditt hår är perfekt det andra det växer ut ur hårbotten. Som framgår av Dabiri är alla frågor du får om längden skräddarsydda för vitare, rakare hårtyper. Du är å andra sidan välsignad med dynamiskt hår som drar ihop sig och expanderar som du vill. Tack vare krympning har du den mest mångsidiga hårtypen.
05 av 05Ge inte upp håret
Vårt hår gav inte upp oss, det är lika motståndskraftigt som vi är. Afrohår kan vara bräckligt, men det var tillräckligt starkt för att hjälpa våra förfäder att befria sig. Vårt hår kan användas för att göra politiska uttalanden. Rastafarians hade dreadlocks för att återspegla deras religiösa tro. Visst, kinkigt hår tar evigt att forma, men att sitta i frisersalonger och frisörsalonger i timmar gjorde dessa utrymmen hörnstenen i våra samhällen. Det var där generationer av människor delade visdom, förde våra historier, diskuterade de frågor som formade deras liv och hittade lösningar.
Vårt hår är mycket underhållsfritt, men vi är värda vartenda öre. 4C-hår kräver att vi saktar ner och tar hand om oss själva, vilket Audre Lorde säger är en form av ”politisk krigföring”. Särskilt i ett land där svarta kvinnor traditionellt har varit skyldiga att visa medkänsla för alla utom sig själva. Det är dags att normalisera värdering av svarta kvinnor och deras kinkiga, snygga hår.
20 år sedan fick moster Jemima mig att känna skam i min svarthet - men jag gömmer mig aldrig igen
