Så tidigt som jag kommer ihåg var det sista som min mamma sa till mig när jag hoppade över sommaren inte: "Var hemma med utegångsförbud." Varningen hon oftast skulle kalla på de varma, soliga dagarna var: "Håll dig borta från solen!"
Det spelade ingen roll om jag skulle åka till parken, på en båt eller till stranden. Uppmaningen var densamma. Jag ifrågasatte det inte när jag var yngre. Jag växte upp i ett kinesiskt-amerikanskt hushåll med bilder av glamorösa asiatiska filmstjärnor och sångare med sina mjuka, mjölkiga hudfärger, jag tyckte att det var vettigt. Jag var omgiven av mostrar, farbröder och kusiner som gjorde en poäng att skydda sin hud från sommarstrålar med hattar och höga SPF-för min familj, det var normen, och jag accepterade det utan kommentarer.
Men När jag blev äldre i ett främst kaukasiskt samhälle, när jag blev mer utsatt för världen utanför min familj, började jag märka skillnader mellan dem och oss. Små skillnader. Som hur mycket beundran folk fick i skolan för sin semesterbrun. Hur på sommaren gick flickor uttryckligen till stranden för att uppnå en rikare ton och klagade på att det inte hänt tillräckligt snabbt. Hur rubriker i tidskrifter hyllade sminkens dygder som skulle få dig att se mer bronsad, solkysst och andra vackra ord som valts noggrant för att få dig att känna dig vacker, vild och fri.
Jag ville ha acceptans från båda världarna men blev fångad mellan två kulturer och motsatta tankeskolor. Hur skulle jag då kunna definiera mina skönhetsmål? Jag ville inte föreläsas av min mamma och mormor och klövade mig missgillande. Men jag ville också passa in, att assimilera mig i världen där jag tillbringade större delen av min tid. Det blev snart klart för mig att det var vitt kontra guld och Jag skulle tillbringa nästa decennium med att försöka lista ut vilken som var den mer värdefulla varan.
Den asiatiska skönhetsstandarden: Vit
Whiteface: Det talas inte mycket om här på västra halvklotet, men i öst är det ett koncept som har haft en lång historia i skönhetsvärldeny-till och med före kolonialism. Föreställ dig en geisha, den japanska symbolen för feminin lockelse. Eller en operaskådespelerska i Peking, porslinshudad med en rosebudmunn. Karikatyrer, överdrifter och performance-artister som de är, de har länge ansetts som skönhetens topp.
I Kina, Korea, Japan, Indien och Thailand skapade länder som har lagt mycket lager i att siloing sitt folk efter klass, hudfärg fasta skillnader mellan de rika och de fattiga. Ju blekare du var, desto mer uppenbart var det att du tillbringade ditt liv inbäddat, borta från den hårda solen och hårt arbete på fälten under den. Paleness var ett prestige, ett tecken på att du "hölls".
Beviljas, detta är generaliseringar som är hundra år gamla och bör vara föråldrade. Men enligt kosmetikhandelsreporter Andrew McDougall har önskan om vit hud helt enkelt utvecklats. Eftersom "det första tecknet på åldrande på asiatisk hud är pigmentering, inte rynkor", säger han, "hudblekmedel är inte produkter som får människor att se kaukasiska ut (utan snarare för att dölja åldrande)." Så lättare pigmentering är fortfarande idealet. Dess beräknade globala marknadsvärde på 31,2 miljarder dollar fram till 2024 är ett solidt bevis på det.
Tänk på den nuvarande besattheten över koreanska hudvårdsregimer, nu massiva till och med statliga Idag har vi tillgång till fler BB-krämer än vi någonsin skulle kunna prova under en livstid. Men visste du att anledningen till dess popularitet i Asien inte främst berodde på fördelarna med hudvård, utan snarare på hudblekningsegenskaperna?
Även män är inte immuna mot önskan att vara så lätt och ålderslös som möjligt. I en 2016-studie uppskattades cirka 50% av männen i Filippinerna köpa hudblekning och anti-aging-intag. I Thailand, enligt en 2015-studie, är antalet 69,5% bland cis-manliga universitetsstudenter.
Med den blomstrande internationella handeln med dessa produkter och de århundraden gamla standarder som upprättats i öst för att stödja detta sätt att tänka, bör jag, en helt asiatisk kvinna, sträva efter att vara snövit? Jag var tvungen att undra: Är vit hud nyckeln till till synes odödlig ungdom och skönhet?
American Beauty Standard: Guld
Växande upp på 90-talet var Wakefield-tvillingarna i Sweet Valley High-serien guldstandarden för allamerikansk skönhet. I varje bok beskrevs de på de första sidorna som naturligt blonda, med hjärtformade ansikten och frodig, ansträngande gulbrun hud.
När jag först märkte det började jag se det överallt. Tidningsomslag med tips om hur du uppnår den perfekta solbränna. På varje enskild person på Baywatch. Fitness- och bikinimodeller. Helvete, alla modeller alls.
I denna ålder började flickor i skolan prata om solbränna och ha kroppsspray som luktade som kokosnötter och solsken. Att ta med solskyddsmedel till stranden var ett okallt "mamma" -drag; det var garvningsolja med lite (till ingen) SPF hela vägen. Ju mörkare du var, desto roligare innebar det att du hade det. Rikare nyanser gav dig status. Med andra ord, motsatsen till min familjs asiatiska standarder.
År 2008, före den stora lågkonjunkturen och solbrändskatten på Affordable Care Act, gjorde 18 200 solarium en blomstrande verksamhet i USA. Men eftersom amerikanerna blev mer medvetna om de skador timmar i solen kan orsaka och dess effekter på åldrandet, dessa företag har varit på nedgång. Trots detta anses kopparhud fortfarande vara bantning, ungdomlig och frisk. Typiskt beskrivet som "glödande" och "solkysst" förblir konnotationerna enormt positiva, och du kommer fortfarande att se hundratals solbränna vid stranden och hungrigt absorberar varje stråle.
Solariumsalternativ har också kommit i framkant. Spraytan blev en sak när Paris Hilton ryktades ha investerat i sin egen maskin, och den långa listan över kändisar som svär vid dessa tjänster växer med varje år. Framsteg i detta utrymme betyder inte mer Cheeto-orange; konstnärer kan till och med skapa ”skulpterade solbrännor”, airbrushing faux muscle definition direkt på huden.
Rikare nyanser gav dig status. Med andra ord, motsatsen till min familjs asiatiska standarder.
Och vem har inte hört talas om bronzer? Det förändrade spelet i början av 2010-talet och har fortfarande fart med tillkomsten av kontureringssatser. Tillsammans var solfria alternativ enbart en beräknad industri på 763,4 miljoner dollar 2015.
Och för att återvända till BB-grädde, för att marknadsföra den till staterna, tog Estée Lauder, bland andra märken, bort formelens hudlättande egenskaper, eftersom de visste att amerikaner vill ha sin hud härligt guld. Asiater, å andra sidan, kämpar redan med att ses som "gula". En typiskt "Twinkie" eller "banan", i slang termer, jag är förfäder asiatisk men kulturellt amerikansk. Socialt identifierar jag mig starkare med det senare, såJag borde sträva efter att avsluta varje sommar polerad till rökt karamell, eller hur?
Vit kontra guld: Vilken standard är vackerast?
Som asiatisk-amerikansk är vattnet grumligt. Jag fick min mamma varna mig olycksbådande för solfläckar och fräknar och klagade över hur lätt min hud drack upp strålarna. Jag hade vänner som grep om sin vinterhud och sympatiserade med att behöva köpa foundation märkt "rättvis" istället för "älskling." Oavsett hur mycket jag ville, kunde jag inte passa in i någon cirkel helt.
Men som jag snart skulle lära mig behöver det inte vara så.
Det hände på college. Där började jag lära mig måla, och när jag upptäckte de underbara finesser och dolda färger i kvinnans ansikten började jag mer och mer uppskatta att det var denna brist på enhetlighet som drog mig till att måla porträtt. Även på college blev jag utsatt för större mångfald och skönhetsstandarder i andra kulturer utanför min egen personliga erfarenhet. Jag började få beröm för kvaliteten på min hudfärg, och med tiden skiftade mina prioriteringar från att oroa mig för hudfärgen till hur jag bäst skulle ta hand om den, oavsett vilken nyans det råkade vara.
Dessutom blev jag bekvämare i min egen hud genom att omge mig med kvinnor som omfamnade intellekt över estetik. Slutligen klickade det: I flera år hade jag blivit utsatt för bara två färger - vitt och guld - men i verkligheten kommer världen och dess folk i så många fantastiska färger, varför skulle jag behöva välja bara en som ideal? Varför var jag tvungen att föredra en nyans framför en annan?
Mina prioriteringar skiftade från att oroa mig för min hudfärg till hur man bäst skulle ta hand om den, oavsett vilken nyans det hände att vara.
Sedan dess har jag inte gjort det.
Här är vad jag vet nu: All hud är vacker om den är hydratiserad och tas om hand. All hud lyser när hälsan kommer först när du äter rätt och sover bra och anser att inre lycka är det viktigaste.
Så i sommar bestämmer jag inte.Jag låter inte mitt utseende ordineras av andra eller dikteras av tradition. Jag kommer inte att vara en av de asiatiska kvinnorna som går runt under en stor hatt och solbränna. Inte heller kommer jag att vara en av de solbadare som smälter mig själv med garvolja. Snarare tar jag på mig SPF 45 och ser vart sommaren tar mig.
Hur jag älskar mitt naturliga hår i ett samhälle som gillar rak och blond
