När jag växte upp såg jag varje sommaruppehåll som en utmaning. Jag skulle sätta mig ner den första veckan i maj eller juni och bryta ner, steg för steg, exakt hur jag skulle gå tillbaka till skolan om några månader som en annan version av mig själv. Jag skulle lova att det här skulle vara sommaren som jag äntligen skulle sluta bita i naglarna eller så skulle jag faktiskt åta mig att träna basket varje dag. Och alltid, oavsett vad, fanns det ett underliggande mål som trumfade allt: att bli tunnare, till varje pris. Några somrar innebar detta att spåra varje kalori som jag konsumerade i en app, medan andra innebar att jag lovade att ge upp bröd i 90 dagar. Ibland innebar det att försöka att inte äta alls. Idén om en bestämd, kontrollerad tidsperiod där jag kunde fokusera på mig själv och inget annat - ingen skola, inget större ansvar - kändes alltid som min möjlighet att förändra mig själv. Och i mina tankar fanns det ingen version av förändring som var givande såvida den inte vägde mindre än jag gjorde i början av sommaren.
När du har spenderat år på att berätta för dig själv (och berättas av samhället) finns det inget värre än att gå upp i vikt, rädslan för fem pund eller 10 pund eller 15 pund överskuggar allt - även i en pandemi.
Det tog fram till mitten av 20-talet, men efter år av att ha varit utmattad av dietkultur och viktminskningsobsession har jag äntligen befunnit mig på en friskare, balanserad plats. Jag har en nyvunnen kärlek till motion knuten till stressavlastning och styrka snarare än viktminskning, och jag har helt och hållet svurit på dietkulturen. Men samma, samhällsstyrda önskan att alltid krympa finns fortfarande någonstans i min psyke, som jag är säker på att det gör för de flesta kvinnor. Det är just därför, när COVID-19 hände och vi alla insåg att vi sannolikt skulle tillbringa månader i en mycket kontrollerad miljö, visste en del av mig vad som skulle hända härnäst. Visst nog, till synes över natten, började "karantendiet" memes, tweets och skämt dyka upp åt vänster och höger. Men under alla skämt om att få "karantän 15" var en känsla som jag kände mycket väl från alla mina somrar som växte upp: rädsla. När du har spenderat år på att berätta för dig själv (och berättas av samhället) finns det inget värre än att gå upp i vikt, rädslan för fem pund eller 10 pund eller 15 pund överskuggar allt - även i en pandemi.
Så när jag såg den stadiga strömmen av ”karantänkropp” -skämt, förvånade det mig inte att det som följde verkade vara samma impuls som jag hade i början av varje sommar. Under alla dessa år som jag växte upp hade jag stirrat på de tre månaderna med tom kalender före mig varje sommar och sett det som det perfekta tillfället att äntligen ta kontrollen. Jag hade tre månader där jag kunde kontrollera mina dagar, min mat och min träning. Jag tillbringade så mycket tid både medvetet och omedvetet fruktade viktökning och dyrkade viktminskning att de tre månaderna kändes som total kontroll. Så även i en värld som är så osäker och stressande som dagens, överraskar inte mig det faktum att jag nu ser ständiga annonser för modefluga och meddelanden att "det här är den perfekta tiden att äntligen fokusera på att förlora de 15 kilo". Det finns mer rädsla att gå runt än någonsin, och dietkulturen lever av rädsla. Det kräver det.
Det finns mer rädsla att gå runt än någonsin, och kostkulturen lever av rädsla. Det kräver det.
Men så mycket som jag hatar det, erkänner en del av mig att mitt i kaoset med COVID-19 har jag en impuls att gå tillbaka till gamla vanor, för att hitta kontroll i begränsning, kaloriräkning och berövande. En del av detta beror på att dessa tankar som någon som tänkte på det i mer än ett decennium alltid kommer att hålla fast vid mig på ett eller annat sätt. Men en del av detta beror också på den konstanta strömmen av viktökningsskämt och dietannonser. En del av det beror på att människors största rädsla är att överleva denna pandemi bara för att se ut som jag på andra sidan. Ordet för allt detta som vissa människor kan använda är utlösande, men de flesta dagar kan jag titta på alla dessa tankar jag har och stoppa dem döda i deras spår. Det har tagit många år av övning, men det är praktiken att stoppa tankarna - rutinen för det, som verkligen har gjort det möjligt för mig att hitta en känsla av balans och fred idag. Sanningen är att ungefär samma ansträngning går för att bekämpa lusten att begränsa, kalorieräkning och beröva som går in i att ge sig in i det och låta skam och rädsla driva dig. Resultatet är dock mycket annorlunda.
Men inte alla är där än. Inte alla kan bekämpa alla dessa tankar och framträda starkare på andra sidan, och det är exakt varför de coronavirusinspirerade memes och skämt och viktminskning "inspo" måste sluta. Om jag var tvungen att gissa, skulle jag satsa på att det just nu, över hela världen, sitter 12 och 13-åriga tjejer vid sina köksbord och skriver ut sin COVID-19-diet och träningsplaner på samma sätt som jag gjorde varje sommar som desperat letar efter kontroll bland all rädsla. Kanske är de rädda för att gå upp i vikt på grund av ett meme de såg. Kanske lyssnade de bara på sin mamma prata om hur hon "använder den här tiden för att äntligen få den kropp hon vill." Det finns en lång, lång lista över saker som tjejen, och vi alla, borde vara realistiskt rädda för nu. Men går upp i vikt? Visst är helvetet inte en av dem.
Hur man identifierar dina känslor och lugnar sig själv under karantän, enligt experter
