Den afroamerikanska hårvårdsindustrin är värd över 2,5 miljarder dollar. Låt det sjunka in. Om du bläddrar i skönhetsavdelningen i någon lokal butik kommer du troligtvis att hitta en mängd schampon, balsam och stylingprodukter för lockigt och snyggt hår som framträdande visas i hyllorna. Tillgången vi nu har till tusentals produkter formulerade för våra texturerade lockar är utan motstycke.
Men i början av 1900-talet var produkter gjorda för att tillgodose behoven hos svart hår inte allmänt tillgängliga. Fru C.J. Walker är en av de tidigaste afroamerikanska hårvårdsinnovatörerna som arbetade för att förändra det. 1905 började Walker tillverka produkter som tog itu med hårdilemman som hon och andra svarta kvinnor mötte som mjäll och håravfall. Den nyligen släppta Netflix-serien Self Made ger en inblick i hur Walker växte sitt skönhetsimperium till ett miljon dollarföretag. Den fyrdelade specialen belyste hur Walker banade väg för framtida generationer av kvinnliga skönhetsföretagare.
En kvinna som har fortsatt Walkers uppdrag att förnya afroamerikansk hårvård är grundaren av Camille Rose, Janell Stephens. Efter att ha hört talas om Netflix-biografen satte Stephens en plan i gång för att genomföra en produktutgåva och fotokampanj i begränsad upplaga inspirerad av Walker. Jag pratade med Stephens för att lära mig mer om hur hon och hennes varumärke har motiverats av Madam C.J. Walkers arv.
Om likheterna mellan henne och fru C.J. Walkers resa …
För Stephens och Walker förbinder flera punkter sina berättelser. ”Jag är från Louisiana, och det är hon också. Jag är väldigt stolt över det, säger Stephens.
Precis som Walker började grundaren av Camille Rose att tillverka hemlagade produkter för att lösa ett problem. Stephens började ta ihop behandlingar när hon inte kunde hitta läkemedel i butiken som lugnade hennes barns hårt torra hårbotten. ”Vi skapade båda våra produkter av nödvändighet. Jag undersökte ingredienser och gjorde mina produkter i mitt kök som hon gjorde, säger Stephens.
Drivkraften bakom Stephens skönhetsmärke är också parallell med Walker's. ”Hon var en enorm förespråkare för kvinnors ekonomiska oberoende. Detsamma gäller Camille Rose, säger Stephens. ”Det finns något att säga för att jag ska kunna göra min hobby till en världsomspännande verksamhet. Jag hoppas att jag inspirerar många andra damer där ute. Jag vill låta mödrar veta att du kan vara mamma, arbeta hemifrån och ändå lyckas, säger Stephens.
På att återskapa Madam C.J. Walker's "Wonderful Hair Grower" …
Camille Rose hårodlaren $ 5
”Vårt varumärke gjorde en fotoshoot som ett engagemang. Men jag ville ta det ett steg längre och återskapa hennes ursprungliga hårprodukt, hårodlaren, säger Stephens. För Stephens var det ytterst viktigt att hålla sig till rötterna i hårbotten. Hon beskriver varumärkets version av produkten - som kommer i en burk som liknar originalförpackningen - som ett modernt tag på hårfett.
”Svavel är en viktig ingrediens i hennes produkt, och det är en viktig ingrediens i vår. Svavel är känt för att hjälpa till med många olika problem som mjäll eller kliande hårbotten, och det är känt att det hjälper till att växa håret, säger Stephens. ”Hon använde också lavendelolja, vilket är bra för hårbotten. Vi höll det definitivt där inne, "tillade Stephens. Medan hon inkluderade många av de närande ingredienserna från det ursprungliga receptet tog Stephens beslutet att ta bort ingredienser som petroleum, som täpper till hårbotten.
I linje med Walkers version förblir Stephens ”Hair Grower” en multifunktionell produkt. Medan produktens främsta syfte är att minska förekomsten av psoriasis, mjäll och eksem, gör det mycket mer. ”Det är också en fuktkräm. Den kan användas även om du inte behöver hjälp med att växa håret eller med hårbottenproblem, säger Stephens. Hon noterade att produkten kan användas för att forma barnens hår eller för att fräscha upp hårbotten när den bär skyddande stilar.
Om vad folk borde ta bort från Madam C.J. Walkers berättelse …
Med den senaste utgåvan av 'Self Made' hoppas Stephens att världen tar en paus för att packa upp Walkers liv och arv. ”Jag vill att folk ska veta att hon banade väg för så många kvinnor, och hon visade att kvinnor kan vara företagare. Hon förändrade kvinnors plats i Amerika och i detta samhälle, säger Stephens.
”Hon gav också tillbaka och skapade jobb för inte bara män utan också kvinnor. Hon insåg att kvinnor har makt, och hon hävdade det. Hon förde allt detta till existens och förde andra in i veckan med sig. Så det är en varaktig läxa för människor, ”noterade Stephens.
Om Camille Roses arv …
Att tänka på det outplånliga märket som Walker gjorde som en skönhetsmogul har uppmuntrat Stephens att reflektera över den inverkan hon vill att hennes verksamhet ska ha på världen. "Jag vill att Camille Rose ska vara mer än bara hårvård", sa Stephens.
”När jag började började jag inte bara skapa en hårprodukt. Det var inte mitt primära fokus. Det handlade om att skapa en bättre livsstil för mig själv och min familj. Vårt varumärke har en rad fantastiska produkter i många olika kategorier. Vi lanserade just Camille Rose Beauty. Vi jobbar på Camille Rose Home, "uttryckte Stephens. För närvarande inkluderar varumärkets skönhetserbjudanden en serie hudvårdsprodukter medan hemsektionen har ett universalrengöringsmedel och sojaljus.
"Vårt mål är att sitta i många olika delar av en butik. Det finns inte ett afroamerikanskt företag eller kvinnligt ägd företag som gör det just nu", påpekade Stephens.
En återblick på kraftfulla svarta kvinnor i skönhetsindustrin
