Enligt National Alliance on Mental Illness upplever cirka 18,5% av vuxna i USA psykisk sjukdom varje år. Det är en betydande del av vår befolkning - en av fem personer - men fortfarande är stigmatiseringen och missförståndet som omger mental hälsa. Lägg till en lång karantän och global pandemi till mixen och ämnet mental hälsa, liksom att ta reda på nya sätt att förstå och ta hand om din egen, är viktigare än någonsin.
Som redaktörer är vi inte här för att utföra diagnoser, vi lämnar det åt läkarna. Vad vi hoppas kunna göra är att erbjuda några fördröjningar genom användbara råd, förståelse eller enkel anslutning i en tid då vi fysiskt är helt ensamma. Därför belyser vi råa, ofiltrerade berättelser om ångest, isolering, depression och katarsterapi eller medicinering för att hedra Mental Health Awareness Month. Hoppet? Att känna sig lika bekväm att diskutera vår egen psykiska hälsa som vi gör våra hudvårdsrutiner.
"Jag springer inte förutom mina känslor", säger jag, närhelst någon frågar mig om att springa maraton eller gå till (uh) Barrys Bootcamp. Och även om detta uttalande vanligtvis åtföljs av ett skratt och ett förslag att prova ett nytt träningspass, så har det så mycket sanning: jag avskyr verkligen att jag måste sitta med känslor, särskilt sådana som känns negativa. Och så, istället för att faktiskt tillåta dem att marinera, fyller jag mitt schema med arbete, vänner, evenemang och träningskurser. Den känslan av upptagenhet har alltid gjort att jag känner mig viktigare, som att mitt arbete betyder något, och att jag är stark och självförsörjande, så jag behöver inte pausa och tänka på hur jag känner mig känslomässigt. Det låter mig fylla mina dagar på ett sådant sätt att jag är så utmattad när jag kommer hem att jag slår på min kudde och går direkt i sömn - ingen sen natt, djupa tankar här.
Men då slog naturligtvis COVID-19, och därmed kom mycket fritid som jag inte var van vid. Den första månaden av isolering fick mig att bo hemma igen, färre artiklar medan redaktörer räknade ut sina frilansbudgetar, absolut inget socialt liv förutom några mycket utmattande Zoom-samtal och naturligtvis ingenstans att gå. Jag tyckte att det var svårt att fylla min tid som tidigare, och även om jag aktivt var upptagen genom att träna, ringa till mina vänner, umgås med min familj, läsa och arbeta på några onlinekurser som jag nyligen upptäckte , det var absolut inte detsamma. Jag kände mig inte utmattad varje gång mitt huvud slog i kudden, jag tyckte att det var extremt svårt att somna, min ångest var på en högsta nivå. Jag befann mig också inför känslor som inte tycktes ge någon mening: övergivande, ilska, frustration och förlust. Men naturligtvis, istället för att sitta med de obekväma känslorna, valde jag att hitta nya sätt att uppta min tid … som att till exempel organisera min garderob.
Jag tror att insikten att jag inte längre kunde springa från mina känslor slog när jag vaknade en morgon och bara började gråta. Det var inte ett fult skrik i sig, utan mer så de tysta tårarna som slog dig från ingenstans. Jag tvingades bokstavligen att möta mina känslor på ett sätt som kändes skrämmande, för just nu hade jag inget val i frågan. Nu är jag den första som berättar att det inte är lätt att ta itu med dessa saker, när du har tappat dina känslor så länge, är det verkligen skrämmande att ge dig själv möjlighet att sitta med dem. Det fanns fjärilar i magen och en överväldigande känsla av hopplöshet hela tiden, även när jag gick om dagen.
Tack och lov har jag fantastiska vänner och en terapeut som fick mig att inse att det extra sociala var bara ett sätt att överträffa några svåra känslor från mitt förflutna, och tyvärr kan du inte springa från dina känslor för alltid - så småningom kommer du ikapp. Vad jag dock insåg var när jag gav mig själv tillåtelse (och tid) att känna hur jag mår (istället för att bedöma det, ifrågasätta det eller avfärda det), så skulle känslan så småningom passera. Jag lärde mig så mycket om hur jag reagerar på människor och de barndomsfrågor som orsakar mina reaktioner, men så småningom blev det lättare.
Nedan följer de fyra viktigaste verktygen som hjälpte mig och som jag hoppas kunna fortsätta länge efter att karantänen är över.
Meditation
Jag hade mediterat sedan december, men jag tog det upp under karantänen genom att se till att jag gjorde det varje dag tillsammans med några online-meditationskurser. Det var en timme lång, vilket var ganska intensivt. Anledningen till att meditation fungerar för mig är inte för att mitt huvud rensas helt (det händer sällan någonsin, ärligt talat), utan för att jag på något sätt kan förstå tankarna i mitt huvud en liten stund. Genom att fokusera på mitt andetag, visualisering eller bekräftelser (vilken meditation det än är) kan jag dissekera ångest i min hjärna. Sedan, när jag kommer ur meditationen, kan jag ta reda på exakt vad jag kände. Det är konstigt att säga, men när du inte har varit i kontakt med dina känslor vet du inte ens vad du känner. Det kändes väldigt bemyndigande att namnge känslorna, för när jag först visste vad det var kunde jag bättre hantera det.
Journal
Journalföring var en av de svåraste sakerna att komma in på, särskilt för att jag genom att göra det ordade allt jag kände - och jag visste inte riktigt hur jag skulle göra det. Jag frågade mig hela tiden varför jag kände ett visst sätt istället för att bara låta det hända. Med tiden kunde jag dock precisera exakt vilka situationer som fick mig att känna mig på ett visst sätt (om jag ignorerades fick mig att känna mig oviktig, till exempel), och vad jag skulle göra för att lugna mig. Jag skriver om vad jag upplever varje dag, och det är ärligt talat den svåraste delen av min dag - jag tar massor av tid att komma till det. Men jag är alltid glad att jag gjorde det.
Yoga
Jag är inte alls en yogamänniska-jag graviterar till hjärtintensiv med högre intensitet som spinning och boxning. Men min lillasyster gick precis in i Zoom-yogakurser och ville inte göra dem ensam, så jag gick med i henne … och på bara några minuter kände jag mycket av min stress och ångest. Eftersom vi hade poserna så länge och var tvungna att andas genom obehaget, började mitt sinne naturligtvis vandra. Det var den perfekta övningen att låta mig känna känslor medan jag gjorde något annat, så att jag kunde vara i mina känslor utan att bli konsumerad av dem. Med tiden blev detta lättare, och endorfinerna från yoga fick mig att känna mig omedelbart bättre efteråt.
Naps
Det låter konstigt, men hör mig: På dagar är jag verkligen frustrerad och ledsen, jag tar en tupplur. Tidigare såg jag det som en form av eskapism, men nu inser jag att jag inte kan avgöra hur jag känner om jag inte är vilad. Att hantera år av trauma är mentalt utmattande, och om jag går igenom något tillåter jag mig själv medkänsla och vilar mig. När jag är uppe känner jag mig lugn nog för att ta reda på vad som händer i min kropp den dagen.
Poängen
Genom att fortsätta dessa metoder konsekvent i två månader insåg jag mycket om mig själv. För en var att gå ut hela tiden helt enkelt en hanteringsmekanism för att undvika känslor av sorg eller ensamhet. Jag insåg att jag fortfarande sörjde förlusten av ett förhållande som jag trodde att jag var över. Det har varit svårt att släppa den sorgsenheten, men jag arbetar igenom den. Så småningom försvinner det.
Jag kom också överens med det faktum att mina reaktioner ofta är baserade på mina undermedvetna utlösare och inte nödvändigtvis vad som händer precis framför mig. Därefter har jag kommit till en plats där jag kan reagera från en plats som känns mer lugn och förståelse. Det betyder att jag ibland tar lite tid att ta itu med frågor och gå ganska långsamt, men det betyder också att när jag har svar är det hälsosamt. Detta har tagit bort drama från nästan alla mina relationer, och har också fått mig att inse att jag inte behöver springa längre.
Kosttillskottet # 1 för att hjälpa till med din pandemiska ångest, enligt en nutritionist
