Som mamma till en fem månader gammal flicka, tillbringade jag det sista året av mitt liv på att få mycket information och råd om graviditet. Läkare, vänner och familjemedlemmar var alla snabba med att berätta för mig vad som var "normalt" och vad som inte var, och jag kände mig mycket förberedd på allt graviditetsrelaterat som kunde komma upp, från morgonsjuka till sömnlöshet och höftvärk.
Labour var också en stor diskussion. Skulle jag ha en epidural? Om jag gick förbi mitt förfallodatum, var jag öppen för att bli inducerad? Hur troligt var en c-sektion? Så många kvinnor var snabba att berätta om sina födelseshistorier, men det var där det slutade. Så snart barnet var i deras armar var hela fokus på den lilla människan och den intensiva kärlek de kände.
Jag hade turen att få en ganska enkel (om än extremt smärtsam!) Leverans, med mycket minimal rivning. Därefter sa läkaren att jag skulle läka "på nolltid." Jag var bortom lättnad, speciellt för att jag hade hört skräckhistorier om akuta c-sektioner efter 24-timmars arbete, tredje grads tårar, blödningar … listan fortsatte och fortsatte. Sanningen om min erfarenhet efter förlossningen var dock mycket mer komplicerad än att "läka på nolltid". Här är vad du borde veta om månaderna efter förlossningen, även känd som "fjärde trimestern".
Du kan blöda … Mycket
Jag har haft dåliga perioder i mitt liv, men ingenting kan jämföras med blödningen som var dagarna och veckorna efter förlossningen. Sjukhuset skickade mig hem med nätunderkläder och enorma dynor, och två dagar senare var jag tvungen att skicka ut min man för att köpa blöjor för vuxna.
Blödande åt sidan fortsatte läkarens löfte att jag skulle "läka på nolltid" genom mitt huvud på en slinga. Så mycket att jag försökte gå 20 kvarter till min dotters möte med barnläkaren när hon var tre dagar gammal. PSA: Försök inte detta.
"Om du hade en vaginal födelse utan rivning eller episiotomi behöver du fortfarande djup vila och återhämtning", förklarar doula och bäckenhälsovårdare Kiana Reeves. "Det massiva och långvariga åtagandet att bygga en människa med kroppens resurser, födelseprocessen själv, gå över till vårdläge 24 timmar om dygnet och näringskraven för amning är bara en del av varför de första 40 dagarna av vila och stöd är viktigt. "
Möt experten
Kiana Reeves är kvinnors hälsoförespråkare, doula, somatisk sexpedagog och chefsmärkespedagog vid Foria Wellness.
Dina bäckenbottenmuskler kan vara svaga
Jag arbetade kort med en tränare för några år sedan, och hon sa till mig att jag hade exceptionellt starka bäckenbottenmuskler. Det var en stolthet! Efter födseln var mina bäckenbottenmuskler så svaga att jag tissade ofrivilligt. Hela tiden. Utöver att hantera ömma bröst och mycket blödning var det inte precis ett välkommet tillskott till mina förlossningssymtom.
"Våra bäckenbottenmuskler har belastats av att bära barnets vikt och behöver tillräckligt med tid för att återhämta sig", säger Reeves. "För optimal återhämtning efter förlossningen, försök att inkludera massor av näringsrik mat som är lätt att smälta (som ditt samhälle ger dig så att du inte behöver laga mat hela dagen), lägga mycket i sängen och sova när barnet sover. På det sättet har dina hormoner och kropp en chans att reglera och komma i återställande läge. "
Medan det finns övningar som du så småningom kan göra för att stärka dessa muskler, är det viktigaste de behöver de första dagarna vila - så prioritera det.
Det kan vara svårt att sitta
Under de första dagarna efter förlossningen fruktade jag allt som krävde någon form av rörelse. Står upp för att hålla min dotter? Aj. Sitter du ner igen? Också ouch. Använder du badrummet? Glöm det.
Speciellt om du hade rivna kan ett sitzbad vara till hjälp. "Sitz-bad rekommenderas för tårar, eftersom de ger värme och cirkulation till vävnaden, vilket kan öka läkningens hastighet och minska ärrvävnad", säger Reeves. "När du har slutat blöda är helkroppsbad också fördelaktigt, värmebehandling för bäckenet genom dessa och andra metoder främjar vävnadshälsan."
Om du kämpar med tarmrörelser (japp, det här är en sak), rekommenderar Reeves att du laddar omega 3 och magnesium. "Detta kan mildra avföringen och minska kolonens transittid, vilket betyder att avföringen inte känns lika fast och komprimerad."
Om du hade en C-sektion
Även om de är otroligt vanliga är en c-sektion större bukkirurgi och tar vanligtvis längre tid att återhämta sig än en vaginal födelse. Så förutom att inte trycka dig själv för hårt är det viktigt att vara noga med ditt ärr. "När såret har läkt kan massering av ärret med ricinolja för att bryta ner ärrvävnad hjälpa till att förhindra att ärrvävnaden fortsätter att växa", säger Reeves. "Ibland kommer människor som har c-sektioner att märka domningar i själva ärret och under, denna domningar indikerar ärrvävnad som begränsar nerv och korrekt blodflöde till området. Att arbeta med värme är fördelaktigt, tillsammans med att fokusera på mat som stöder bindväv tillväxt som kollagen. "
Hur man förbereder
Tyvärr finns det så lite betoning på mamman under veckorna och månaderna efter förlossningen - allt handlar om barnet. Så om du befinner dig och sitter och undrar hur du ska hantera allt från konstiga fysiska symtom till ångest och depression, är det viktigt att komma ihåg att du inte är ensam och att du alltid kan nå ut till din läkare eller en mentalvårdspersonal för lite vägledning.
Och även om det kan vara svårt att helt förbereda sig för upplevelsen som föder och tar hand om en ny bebis, föreslår Tovah Haim, grundare av vårdföretaget Bodily, att börja med att fylla på det väsentliga. "Som ungdomar, om vi inte informerades om våra perioder innan vi faktiskt fick dem för första gången och inte hade basprodukterna till hands, skulle det vara katastrofalt och skrämmande", påpekar hon. "Det är en kris som kan förebyggas och vi har utvecklat kulturella normer för att se till att unga kvinnor i stor utsträckning är beredda. Samma typ av prep måste gälla för födsel och graviditetsåterhämtning. " (Sidanot: Bodily har några fantastiska produkter i sina Care For Birth-lådor.)
Haim tillägger att med lite utbildning och förberedelsearbete kan postpartumperioden vara mycket mindre läskig, skakande och smärtsam. "Det kommer alltid att finnas obehag, det är en stor fysisk händelse! Men det behöver inte vara en kris."
Det är inte bara "Baby Blues": Mitt liv med depression efter födseln
