I en ny speciell månadskolumn i samarbete med vår webbplats Boy, grooming och beauty site Very Good Lights redaktör David Yi skriver om skönhet inifrån och ut. Varje månad berör han ämnen som firar inre och yttre ljus genom skönhetens lins. I sin första kolumn för vår webbplats Boy berättar han varför han tycker att fler män borde anamma deras mjukare sida.
Dagen Very Good Light lanserades var dagen jag insåg att jag skulle bli en bedragare.
Den tisdagen, planterad på framsidan av avsnittet New York Times Style, var ingen annan än jag och ett fotografi av min dåliga sida (som Ariana Grande, det är vår rätt) tittade på kameran som om jag var någon speciell.
Jag ger en självförsäkrad smil, lärt mig av att titta på alltför många K-pop-videor och hyser på axlarna med en antydan till besvär - en attityd som görs perfekt genom mina år som modeditor. Mitt huvud skuret på sidorna med den översta manen slickade tillbaka, jag har en silke crimson och svart Saint Laurent jacka som jag senare kommer tillbaka till Barney's (sorry, Barney's! RIP!). Jag ser ut som en glamorös Brooklyn-entreprenör. En galen rik asiat. En kille som har allt tillsammans.
Eller helt falska.
Vem är han?
Vem är han inte?
I verkligheten hade jag ingen aning om vem han var. Jag hade ännu inte hittat mitt eget ljus. Killen på dessa sidor var verkligen inte mannen som satt på detta Prospect Heights-kafé i Brooklyn och såg frenetiskt över sin ekonomi med kall ångestsvett som droppade nerför hans runda kinder (eller var det tårar?).
Jag hade precis lämnat mitt cushy heltidsjobb med ett stort tillkännagivande: att jag lanserade en skönhetssida för män som handlar om att omdefiniera maskulinitet. Vi skulle berätta historier om den nya manliga upplevelsen, avleda från en traditionell, kvävande heteronormativ lins. Det bör handla om att frigöra män från giftig maskulinitet och visa hur frihet kan se ut.
Detta var 2016-år innan #metoo, #timesup eller någon viral Gillette-reklam, och människor var förvirrade. Vad menar du, "omdefiniera maskulinitet"? Vad är det för fel nu? Och en skönhetsplats för män? Män behöver den typen av råd?
Det större bra, skulle jag svara, var att skapa ett säkert utrymme för alla mask-identifierande människor att vara fria och kanalisera deras äkthet. Oavsett om det är att utrusta dig med läppstift eller hårgel, ville jag sprida budskapet att skönhet inte bara var djupt och det är verkligen inte begränsat som något bara för kvinnor - det handlade om självrespekt, självkärlek och själv -medvetenhet för alla. Mer än så, skönhet handlade om att komma överens med vem du skenade ditt ljus inifrån och ut. Min hypotes var att om vi bemyndigade män att omfamna deras mjukhet, kunde världen vara en bättre plats.
Ur det vägledande ljuset föddes namnet. Mycket bra ljus handlade inte bara om fåfänga (även om vi täcker hur man retar dessa ögonbryn eller hittar den perfekta grunden). Det handlade om att hitta och vårda det inre ljuset, det kraftfulla förtroendet, med det enda syftet att göra denna värld till en ljusare plats.
Några år senare - med massor av skratt, tårar och nätter som sover på vänners soffor utan att veta var jag skulle vara nästa - skönhetslandskapet har förändrats kraftigt. Det har blivit en mer inkluderande, empatisk och vacker värld. Män börjar omfamna sin skönhet och flagga den som ingen annan gång i den senaste historien. I Seoul vägrar killar att lämna sina hem utan att rita i ögonbrynen och applicera en BB-kräm. På röda mattor är det fler och fler Hollywood-kändisar som Ansel Elgort som väcker publiken genom att bära ett ansikte fullt av glitter på röda mattor. Och på YouTube-kanaler överallt är de största stjärnorna - inte bara i skönhet - män som slår, blandar och bakar ansikten tills de lyser för gudarna. (Bretman Rock, en skönhetsmogul och makeupartist med över 14 miljoner följare på Instagram, är en av de största influenserna, som just har inlett ett samarbete med Wet N 'Wild.) Men det slutar inte där.
Tack vare sociala rörelser som förespråkar inkludering har skönhet blivit stort företag. Stora varumärken och företag tar alla hänsyn till mäns skönhet. Från CoverGirl och dess första "Cover Boy", James Charles, Chanel som debuterade sin första sminklinje bara för killar, till Milk Makeup: s make-up för alla, "beauty boy" -explosionen är inte längre nisch, den är över till mainstream. Det är det här skiftet som Very Good Light har dokumenterat sedan starten, och det är så spännande att ha kämpat för denna rörelse.
Sedan starten har miljoner nu kallat Very Good Light sitt hem. På många sätt har webbplatsen blivit en fristad för alla manligt identifierande människor som försöker utforska identitet, inklusive empowerment-mig själv. Och efter fyra år hittar vi äntligen erkännande.
För det första samarbetar vi med webbplatser som vår webbplats på franchiseavtal som vår webbplats Boy. Varje månad firar Byrdie och Very Good Light mänskligt identifierande människor och det som gnistor deras eget goda ljus genom en skönhetslins. Vi undersöker vad skönhet betyder för dem, från produkter till kultur.
2020 kan jag inte låta bli att sucka med lättnad och stråla av stolthet över att Very Good Light har överlevt. Vi är fortfarande här och driver kulturen framåt och omfamnar skönhet i alla former. Även om världen har förändrats har jag inte gjort det. Alla kämpar med bedrägerisyndrom, men jag vänder mig till denna grupp av mänskligt identifierande människor för att ge mig den empowerment jag behöver möta en annan dag. Tillsammans med denna gemenskap inser jag att jag inte längre tvingas gömma mig i skuggorna, utan jag kan och bör firas, precis som alla andra. Alla förtjänar att bli belysta, alla har rätt till sin glans. Alla har mycket bra ljus. Den här kolumnen är för allt detta och mer. Låt oss sätta världen i brand.
En ärlig recension av 2 livliga produkter, av en hudvård-nyfiken man-pojke
