Det visar sig att botemedlet för en benkyld snöstorm är att ta bort alla dina kläder, spara för en engångspapper.
Registrera detta under en av de lektioner jag lärde mig under en februariresa till Paris, tillsammans med "museets öppettider är valfria under dåligt väder" och "glutenfria croissanter är chockerande läckra." Jag kanske eller kanske inte har kommit till alla dessa tre slutsatser under en enda morgon, när en snötäcke försvagade mina planer på att se några av mina favoritkonster i staden men tack och lov gjorde ingen inverkan på det underjordiska hamamspaet. aka turkiskt bad, där jag hade gjort ett möte efter museet. (Det ovannämnda veganvänliga bakade godet höll mig varm när jag trampade genom de slampiga gatorna.)
Läs vidare för mer om min hammamupplevelse.
Vad är ett hamam spa?
Ett hamam är ett offentligt ångrum, som ofta erbjuder massage och peeling, där människor kan träffas för att koppla av och bada. Hammams innehåller ofta en serie rum som använder torr och fuktig värme, duschar, tvålar och salter.
"Ångan kommer från varmt vatten och vi lägger till eukalyptusolja för att uppnå en atmosfär som bidrar till välbefinnande", förklarar Karima Lasfar, ägare till O'Kari, ett lyxigt hamam i periferin av Paris trendiga Le Marais-distrikt. "Ångan kommer att öppna porerna i huden och orsaka att död hud flagnar av. Ångan ökar också cirkulationen, rensar kroppen av gifter och hjälper till med problem som celluliter."
Fördelar med ett hamam-spa
• Ökar immunförsvaret
• Avkopplar både sinnet och kroppen
• Ökar blodflödet och cirkulationen
Tack vare användningen av ånga, skrubbar och massage som så ofta är en del av upplevelsen kan en resa till hamam leda till en avsevärd ökning av blodflödet och därmed stimulera sinnena. Eftersom det är ett spa är det också otroligt avkopplande.
Vad du kan förvänta dig på ett Hammam Spa
Den kalla fukten som hade kokonat mig under en större del av tre dagar tycktes lösas upp så snart jag gick igenom O'Karis oskärpa ytterdörr. Jag skulle spendera de närmaste timmarna på att få en fullständig turkisk spa-upplevelse, från en helkroppsskrubbning till kvalitetstid i ångbadet. Och som vanligt skulle jag vara helt naken hela tiden.
Naturligtvis, som alla kroniskt traumatiserade amerikaner som uppvuxits på en samhällsstyrd diet med dubbla standarder och inte så subliminal kvinnlig kroppsskam, hade jag överanalyserat nakenheten sedan innan jag ens bokade mötet - vilket i själva verket är en av anledningarna till att jag gjorde det till en del av min resväg i första hand. Hammambesök råkar också vara en av de viktigaste hälsoupplevelserna som Paris har att erbjuda; tack vare en betydande turkisk befolkning är det en oerhört populär utflykt att spendera några timmar på att få din hud ångad, polerad och oljad till perfektion vid dessa bad. En ny kultur för mig som också lovade att ta mig ur min komfortzon och rädda min vinteravvisande hud? Gjort, gjort och gjort.
När jag klädde mig ihåg jag att detta faktiskt inte var min första borste med Frankrikes likgiltighet mot nakenhet. Jag tänkte tillbaka på en sommar tillbringad på södra kusten när jag var 17-mina vänner och jag fnissade när vi tog bort våra bikinitoppar på stranden, bara för att täcka oss igen tio minuter senare, den första spänningen gav plats för obehag. Då hade jag ingen aning om att denna flyktiga osäkerhet snart skulle ge plats för en mängd allvarliga kroppsbildsproblem. Det är en bana som enligt min mening sammanfattar hur det är att bli vuxen som en ung kvinna i USA: att förhandla om dessa stridande idéer om försiktighet och eftertraktar den perfekta kroppen. Med andra ord kan vi inte vinna.
Dessa dagar är jag i stort sett i fred med min kropp. Men som min kollega Hallie så vältaligt beskriver är återhämtningens karaktär att den sällan-om någonsin känns "komplett". Den verkliga svårigheten, har jag upptäckt, är att lära mig att helt enkelt existera i min kropp utan att ständigt undersöka bitarna, något som var vanligt i så många år. Och det är därför jag fortfarande instinktivt söker efter ångest i potentiellt utsatta situationer, till exempel när jag erbjuds en pappersrem och instrueras att på annat sätt ta mig ner i källaren i ett parisiskt spa. Så jag förvånade mig själv när jag kom tom upp på O'Kari och lämnade gamely min mantel till en spa-skötare innan jag promenerade in i det trånga ångrummet.
Enligt min erfarenhet är den största skillnaden mellan den europeiska inställningen till nakenhet och USA: s MO av neurotisk blygsamhet inte sexualitet utan likgiltighet. Nakenhet är inte tabu eftersom våra kroppar och sex inte ses så. Tänk dig att ta bort självmedvetandet från ekvationen helt. Det är bemyndigande. Och det var precis vad som hände mig när ångan genomsyrade varje vik och spricka: Jag kände mig inte som om jag var på utställning eftersom jag inte var det. Jag var bara där och alla andra kvinnor också. Och min godhet-det kändes så bra att bara inte knulla.
Detta var den punkt då jag undrade om jag någonsin verkligen känt mig avslappnad före detta ögonblick. Det ironiska är att hammam-spa-upplevelsen på papper inte nödvändigtvis är för svag i hjärtat: Min dagordning skulle innehålla en traditionell gommage, som i huvudsak innebär att någon skrubbar bort de yttre lagren av min hud. (Det här är ungefär lika lugnt som det låter.) Men för att förbereda min hud för borttagningen gick en skötare in i ångbadet med en skål svart tvål och fortsatte att skära den överallt. Denna tvål är ungefär som en tjock oljig pasta, och ångan hjälper den att sjunka djupt ner i huden för optimal fukt och lossnar döda celler under processen. (För dem som letar efter ett hemma-alternativ älskar jag att para Kahinas Beldi-tvål med en billig exfolierande handske i duschen.)
Kahina Giving Beauty Marockansk Beldi Soap $ 38
Resten av min tid på O'Kari utvecklades som en förlängd drömsekvens. Efter svart tvålbeläggning hade min kropp absorberats lite mer i ångrummet, jag leddes till ett område med flera stenmassage "sängar" och instruerades att sitta och ligga i olika positioner som en skötare skrubbade varje tum av min kropp så aggressivt kunde jag känna lakan av min egen hud skölja bort när hon spolade ner mig efteråt.
The Final Takeaway
När jag skriver om det verkar det vara hårt eller kliniskt vänt om och om igen på en stenplatta medan de yttre lagren av min kropp effektivt slogs av. Men det var himmelskt, och det faktum att jag bokstavligen tappade min hud kändes som en alltför perfekt metafor för hela upplevelsen. Om jag inte hade varit hög på eukalyptusångor och livet i allmänhet, skulle jag förmodligen ha skrattat högt över det härliga.
Skötaren sköt mitt hår med söt mandelolja innan han ledde mig tillbaka till ångbadet. Efter att ha blötlagt några minuter i den angränsande poolen med ett glas pepparmintte i handen, tillbringade jag resten av min tid på O'Kari i ett privat rum för en massage: en härlig topp-till-tå-rubdown med jorddoftande oljor.
Jag kommer inte ihåg att jag klädde mig eller sa farväl - bara snubblade ut på de snöiga gatorna igen och kände mig yr av värme även om jag bara hade blivit helt nakna bara några ögonblick tidigare.
De bästa hemmaprodukterna med resultat på spa-nivå, enligt våra redaktörer
