I början av pandemin, som många andra optimister, drömde jag upp en helt orealistisk lista över uppgifter jag skulle utföra med min nyfunna fritid. Att komma ihåg den här listan ger mig en känsla som liknar vad jag känner när jag läser mina barndomsdagböcker: Vem är den främlingen? Vad var hennes motiv? Jag är inte säker på varför jag trodde att jag plötsligt skulle bli den typ av person som gör korsordet NYTimes, mikronålar regelbundet och bakar för skojs skull, men det var i mars, och vi anpassade oss alla till nyheten att vara hemma. Zoom lyckliga timmar ansågs fortfarande roliga.
Trots det faktum att jag inte har åstadkommit något av dessa saker, kan jag inte säga att jag är ledsen att jag svikade den lite illusionen av mig själv som jag var i mars. För istället för att göra korsord och rulla små nålar över ansiktet, tillbringade jag mina fria timmar på att göra något som jag tycker var mycket mer fördelaktigt för mitt sinne och välbefinnande: att rulla på TikTok.
Jag hade övervägt att ladda ner TikTok tidigare på året av nyfikenhet, men hade aldrig kommit till det - delvis för att jag var lat och delvis för att jag var ett och ett halvt år i en social media-paus som jag inte hade för avsikt att bryta. Jag hade avaktiverat min Instagram i november 2018 för vad som skulle vara en 30-dagars digital avgiftning, men ett och ett halvt år senare hade jag fortfarande inte loggat in i appen. Jag älskade att jag kunde stanna hemma på en fredagskväll och inte fyllas med FOMO efter att ha sett min väns berättelser. Jag hade ingen aning om vad någon gjorde, och ärligt talat skulle jag ha blivit lite självbelåten. "Jag behöver inte denna illusion för att vara lycklig", tänkte jag, som om jag var tillbaka i fjärde klass och stoppade mina amerikanska tjejdockor i en låda efter att ha upptäckt att de faktiskt inte är baserade på riktiga historiska karaktärer.
Men som jag först lärde mig när min mamma planerade att ta min lillasyster till American Girl Doll Store behöver det inte mycket för att välta mina uppblåsta ideal. Och den här gången tog det inte ens en resa till ett för dyrt mekka av små dockakläder för att jag skulle överge min moraliska höga mark. Det tog bara en global pandemi och ungefär 36 timmar i mitt hus, och innan jag visste det loggade jag in på Instagram och laddade ner TikTok.
Nu, åtta månader senare, berättar min Screen Time-rapport en helt annan historia än vad jag skulle ha förutsagt i mars. Jag hade förväntat mig att omedelbart sugas tillbaka till mitt Instagramberoende, men jag har knappt loggat in en timme varje vecka i appen. Istället har jag spenderat hundratals timmar på att bläddra igenom det oändliga innehållet på TikToks "For You" -sida. Det har blivit min primära form av escapism under en tid då så många aktiviteter som jag brukade överväga tanklös-granskande livsmedelsbutiker gångar, vänta i kö för kaffe, gå utanför - kräver en ny nivå av försiktighet och vård.
Det är svårt att ens summera vad innehållet är så tilltalande, eftersom det verkligen är så varierat. Ibland är min For You-sida fylld med makeuphandledning och videor av människor som granskar deras senaste Zara-drag, och ibland är den fylld med klipp av en man som longboardar till Fleetwood Macs "Dreams" medan de smuttar på tranbärsjuice. möjligen vara lugnande, men det lugnar min hjärna på ett sätt som lite annat kan i år. Ingen annan fritidsaktivitet som jag nyligen har provat erbjuder mig samma distraheringsnivå. Du kan inte ens se tiden högst upp på din telefon när du har TikTok-appen öppen, en funktion som jag särskilt uppskattar 2020 medan jag fortsätter att låtsas att tiden inte är riktig.
Jag kan spendera timmar på att bläddra igenom TikTok och inte känna en uns av sorg eller osäkerhet som jag ibland brottas med efter att ha gått ner på ett kaninhål på Instagram. Att surfa på Instagram kan kännas som att navigera i ett känslomässigt minfält - du kan vada genom de ofarliga födelsedagsinläggen och äppelodlingsfoton, men tryck en gång till höger så får du en främre rad till ditt exs resa till Tulum. Även om du blir väl bekant med mute-knappen är kärnan Instagram fortfarande en sammanslagning av andras glada stunder, vilket kan vara både upplyftande och utmattande att bevittna.
Instagram är en sammanslagning av andras glada stunder, som kan vara både upplyftande och utmattande att bevittna.
Det finns inga exer på TikTok, metaforiskt sett, eftersom algoritmen fyller ditt foder med en till synes slumpmässig ström av främlingar. Jag har ännu inte sett en enda sak på TikTok som har sårat mina känslor, eller till och med riktigt trasslat ut mig. Att se människor på Instagram fira milstolpar ger mig den gnagande känslan av att jag borde göra mer för att uppnå mina mål. Att se människor på TikTok göra coola tie-dye-skjortor får mig bara att känna att jag kanske vill göra en cool tie-dye-skjorta. Och ja, det förra kan vara en mer produktiv form av motivation, men vi befinner oss i en pandemi och ett valår. Att vågigt förbinda sig till tie-dye handlar om allt jag har kvar i mig just nu.
Om Instagram är där vi visar upp de mest attraktiva versionerna av oss själva, och Twitter är där vi visar de smartaste, kvickaste versionerna, så tror jag att TikTok är den plats där människor börjar visa sina verkligaste former. Du får se de pågående verken på TikTok, medan människor reserverar andra plattformar för den färdiga produkten. Och på något sätt, att titta på främlingar vara så öppna har det en mycket mer positiv inverkan på mina känslor än att se de glittrande versionerna av människor jag faktiskt känner.
Om du har hållit på TikTok för att du fortfarande ser det som Gen-Z-dansappen, låt mig varna dig: det finns en hel del dans. Men jag lovar att det antingen blir förtjusande eller att du bläddrar förbi det tillräckligt för att algoritmen lär sig att hålla bort det. Här är några TikToks som har höjt mina serotoninnivåer nyligen för att komma igång:
- @ jeme.rods perfekta skildring av hur det är att vara tusenårig som arbetar hemifrån.
- @ greyandmamas videor av det artigaste småbarnet du någonsin stött på.
- @ wisdm8: s otroligt kreativa emoji-inspirerade kläder.
- @ miriam.gin1s estetiskt tilltalande recensioner av Amazon-produkter.
- @ meg.nickersons enkla och lugnande makeuphandledning.
- @ ladyyasmina1s ödmjuka påminnelse om att alla tycker att de är huvudpersonen i sin hemstad.
- @ arijelkins rekommendationer för vibe-perfektion av spellistor.
- Ganska mycket varje video från #TikTokMadeMeBuyIt.
